Девушка не спешила принимать цветы. Недоверчиво смотрела на меня.

— Еще он просил извиниться за него, — проговорил я, снова протягивая ней букет. — Ну, так ты его простишь? От Ректора же не отвертишься, — зачем-то попытался я выгородить друга. Девушка слегка улыбнулась и приняла букет. Другое дело. — Можно я тебя провожу, уже поздно, — предпринял я еще одну попытку налаживания дружеских отношений.

— Я сама доберусь.

— Ну, пожалейте меня! Что я скажу Дену. Передал цветы и бросил ночью в темном парке? Он же меня после такого в лягушку превратит! — Она на меня по-прежнему смотрела насторожено. Неужели я настолько не вызываю хоть маленького доверия? — Сжальтесь!

— Хорошо, — она улыбнулась. Я покорен.

— Меня зовут Джеральд, можно просто Джер, — запоздало представился я.

— Я знаю как тебя зовут. Наверно в Цитадели нет человека, который бы тебя не знал.

— Не знал, что я настолько знаменит, — искренне удивляюсь. И когда успел прославиться? — Я тебя зовут Роксана. — проявил я чудеса эрудиции. — Мне Ден сказал.

Она кивнула. Женское общежитие располагалась на другой стороне территории школы. Иногда мне кажется, что архитекторы специально так задумали. И сейчас я был им очень признателен.

— А как по фамилии? — мне было буквально все интересно связанное с ней.

— Ауриальн, — представилась она. Нет, не слышал. Черт возьми, как же я мог с ней раньше не встретиться. Завтра серьезно поговорю с Деном. Что у них? Роман?

— Безумно приятно познакомиться! А на каком факультете ты учишься?

— Целительство.

— Знаешь, я почему-то сразу так и подумал! — опять вру. Ничего я не думал. Просто когда на нее смотрю, остатки разума рассеиваются. — Из тебя получиться отличный Целитель!

— Я стараюсь, — скромно ответила она. — Из тебя тоже получится хороший маг.

— Ну, магистры не столь оптимистичны, — честно признался я. — Ты на втором курсе?

— Да.

— И как учеба, нравится?

— Очень! Денис такой умный, он с легкостью разбирает любую задачу. Мне несколько раз помогал.

Причем здесь Ден? Мы же говорим о ней? И вообще, Ден и Целительство?

— Ден разбирается в Целительстве?

— Да, лучше любого магистра!

И когда успел?

— Но в последнее время он заинтересовался Некромантией.

— С чего ты решила?

— В библиотеке он в основном берет эти книги.

Не хочу говорить о Дене. Почему с такой симпатичной девушкой я должен обсуждать своего друга? Я поднял глаза к небу. Мне тут же подмигнули звезды.

— Красивое сегодня небо, — перевел я тему разговора.

Роксана подняла глаза.

— Очень. А из-за чего Дениса вызвал Ректор?

Опять Ден! Ну сколько можно!

— Он, наверное, сам тебе завтра расскажет.

Она кивнула. Некоторое время мы шли молча. Не знаю, о чем думала Роксана, а я представлял как буду пытать Дена на счет нее.

— Ты откуда родом?

— Мы с Денисом из одного города.

— А, — кивнул я. Ден был из провинции на юге страны, довольно большого города, но далеко от столицы.

Больше я не предпринимал попыток заговорить с ней и всю дорогу молчал. Она была не против. Любовалась ночным пейзажем. Мне было грустно. Как так получается, что все темы сводятся к Денису? Даже родной город! Везде Ден!

У дверей общежития мы с ней попрощались.

— Спокойной ночи, — пожелал я, на что получил прощальную улыбку и ответное пожелание спокойной ночи. Я дождался, пока за ней закроется дверь и только потом пошел обратно. Три девушки-студентки с факультета теоретиков, сидевшие на скамейке у общаги, проводили меня долгим взглядом.

Общение с Роксаной оставило тяжелый осадок на сердце. Заперев дверь на любимое заклятье, я лег спать. Утро вечера мудренее, так кажется говорят?

Растеряно жую булку. Ощущаю себя премерзко. Еще б! Целый день сижу! Не встать, не размяться, не потянуться. Хотя, насчет последнего, вру. Карета довольно просторная, уютная. А в остальном, все так.

Останавливалась я только пару раз, и то на несколько минут, чтоб почувствовать землю под ногами. Почувствовать и назад в карету. Время не ждет. Недаром же мне выделили одну из самых лучших карет? Учитель сказал, чтобы через две ночи я была на месте. Я выглянула в окно. Луна весело подмигнула мне. Первая уже на середине. А я где?

Этот вопрос я наверно задаю себе каждые десять минут. Но ничего с собой поделать не могу. Волнуюсь. Итак, быстро создаю магическую карту. Тут же рядом с собой на сиденье. Гм. Ого! Минут через пять я буду у границы. Пожалуй, стоит спуститься с небес на землю. Мысленный приказ черным пегасам, запряженным в карету. Вообще-то запряжены они чисто для эстетики. Карета прекрасно может лететь и без них, правда на это будут уходить значительные запасы маленьких волшебных кристаллов, которые так чудесно переплетены с черными розами. Ну и вырисовываться силуэты костяных драконов. Как выразился мой Учитель, это слишком шокирующее для белых магов.

Пегасы, конечно, летают значительней тише Драконов, но я бы не сказала, что медленно. За один день я пересекла почти весь Черный Мир. Да не каждая пташка сравниться с породистыми пегасами!

Карета мягко соприкасается с землей. Если бы я ехала в обычном экипаже ученика, то меня сейчас бы трясло ого-го как! Пегасы еле касаются земли, карета слегка покачивается, и не скажешь, что я еду по заброшенной тропе.

Убираю карту. Создаю теневое зеркало. Придирчиво себя оглядываю. Как-никак через несколько минут впервые в жизни увижу Белого Мага. Надо выглядеть подобающе случаю. Но из зеркала на меня смотрит бледная девушка с уставшими глазами. Хорошо хоть кругов под ними нет. Набрасываю капюшон. Надеюсь, тень от него скроет замученный взгляд.

Черные маги на нашей заставе даже не вышли из своей сторожки, чтобы узнать, кто да куда едет. И я не стала останавливать пегасов. Меня проводили долгим взглядом пару зомби и скелет. Видно, в дозоре некроманты.

Границу между мирами я почувствовала сразу же и не только на магическом фоне. Внезапно заросшая тропа сменилась хорошо вымощенной дорогой. Путь мне преградили закрытые огромные ворота, зачарованные, между прочим. В несколько слоев щиты. Ко мне уже бежали магов десять. Белые, однозначно.

Самый солидный подошел к окну. Я приказала стеклу раствориться, но открывать дверцу не спешила. Мало ли что у них на уме? Инстинкты, привитые Черной Цитаделью работали безукоризненно.

— Кто такая, куда путь держите? — проговорил он, словно совершая старый, но забытый обряд.

Нет, я, конечно, могу и рассказать. Но зачем? Оно ему надо, чтоб я рассказывала? И так наверно все знает! А надо ему вот этот документик. В моей ладони материализуется сложенный пергамент. Молча протягиваю его.

Стражник долго изучает, косясь то на меня, то на пегасов.

— Значит ученик Черного Мага, — спокойно киваю. И охота ему со мной возиться? Открыл ворота и все. — Значит, в Цитадель путь держите?

Вот пристал! Начинаю сердиться. Спокойно, Тина, спокойно. Ты прибыла как символ дипломатии. Не стоит покушаться на жизнь первых встреченных Белых Магов.

Киваю, из-под капюшона разглядывая его. Вся аура светлая. Надо же, ни одного темного пятна! И волосы белые. И глаза светлые. Немного настороженные. Белая рубашечка, светлые штаны. Только плащ темный. Зачем ночью облачаться в белое? Итак волосы слишком заметные. Стоп. Нашла на кого критику наводить!

— Одна?

Странный вопрос. Это он сейчас что имеет в виду? Быстро оглядываю карету. И на кого он еще намекает? Не считаю нужным отвечать на такие глупости! Тем более он не мой Учитель.

— Проезжайте, — в конце концов сдается он, возвращая мне пергамент, отмеченный белой магической печатью. И когда успел? Пегасы срываются с места, устремляясь в открывающиеся ворота. Щит меня пропускает.

Через некоторое время я заметила четыре белых заклинания. По строению я догадалась, что это нечто виде нашей «следилки», только в белом варианте.