Как я и думала, парень отшвырнул мою руку. Жаль, я все же надеялась на что-то иное. Всего мгновение — я позволила соприкоснуться рукам. Тьма коснулась меня. Тихо, еле слышно, малый отголосок зарождения. Я отшатнулась. Почему я не ощутила раньше, при первом контакте? Была сосредоточена на другом? Или просто не почувствовала? Без паники! Подумаешь, на парне навешано какое-то темное заклинание. Мало ли где он мог его подхватить в Белой Цитадели? Правда, мест не много… На ум приходит только одно. Но это не факт.

Парень поднялся, одной рукой держась за ребро.

— Ты темное отро…

Как не хорошо! Я могу и рассердиться. И рассердилась бы, но куда важнее сейчас кое-что другое.

— Некоторые слова лучше держать при себе, — философски отметила я, перебивая его и давая ему еще одну возможность все закончить миром.

Лишера передернуло от моих слов.

— Нет, это ты послушай, — он больно вцепился в мою руку. — Тебе здесь не твои темные земли! А значит, ты должна соблюдать наши правила. Слышишь, ведьма? Я присмотрю за тобой. Только попробуй что-нибудь выкинуть!

Ага, испугалась! Прям коленки дрожат. И когда я успела попасть в такую немилость? И вообще, с чего он решил, что я собираюсь что-то там «выкидывать»? Ладно, все это не так важно. Темные нити мягко скользнули по его венам. Он ничего не заметил. Слишком встревожен, невнимателен, да и без щитов. Бывает, разнервничался, не подстраховался. Под щитами у них, как я заметила, не принято ходить. Очень хорошо. Итак, что у нас тут? Темное заклинание на парне откликнулось легко, признавая меня хозяйкой. Нет, не так, узнавая хозяйку, вот так правильней. Я резко вырвала руку, прекращая магический контакт. Все ясно, — подумалось мне уже отстраненно. Он скоро умрет. Сгниет изнутри. Не самая красивая смерть, но пока неотвратимая. Мучительная, я бы сказала. Даже для врага выбрала бы иную.

Что ж, Тина, поздравляю, ты нашла идеальное заклинание-убийцу. Если раньше у меня были только предположения, теперь я могу однозначно сказать, проклятие прошло через все великолепные щиты светлых. Нереально? Невозможно? В голове не укладывается? Факт. Вот даже ПОКА живое доказательство. Насколько пока? Через недельку труп будет готов, можно отдавать некромантам, потом… Потом уже поздно, потому что и им уже ничего не останется. Кстати, процесс можно ускорить.

Неужели… Неужели все? Абсолютно все? Вот теперь пора паниковать. Но ведь темное заклинание что-то остановило? Его что-то смогло остановить.

Значит, оно не идеально. Может не все потерянно?

Я поймала себя на том, что вот уже несколько минут стою молча, а от меня ждут ответ. Был задан вопрос? Была задана угроза.

— Лишер, я соблюдаю только одни правила, установленные тем, кто имеет права мне приказывать. Так что иди ты… куда шел.

— Тианесса, Орлишер, что происходит? — маг в темно-коричневой мантии бесшумно приблизился к нам.

— Все в порядке, магистр Логрус, — быстро произнес Лишер. — Еще поговорим, — это мне. Да пожалуйста, сколько угодно. Я что, не человек что ли? Может быть предпоследнее его желание…

Лишер поспешил скрыться от взгляда магистра, свернув на лестницу, оставив нас наедине. Вот бы мне тоже так смыться, но серьезные глаза магистра остановились на мне. Сейчас скажет гадость, — подумалось. Наше вчерашнее знакомство было довольно кратким. После уборки комнаты, для поддержания легенды, я все же посетила кафедру Огня и магистр Логрус был так добр, что проводил меня аж до дверей тренировочного комплекса. И только после того, как удостоверился, что мне больше ничего не нужно, отбыл восвояси. Притом, честно отбыл. Не стоял, не подглядывал, не караулил. Просто еще раз уточнил, где его найти, если возникнут вопросы, и поспешил обратно в свой кабинет.

— Точно, все в порядке?

Я уже привычно выдала улыбку.

— Все в порядке.

Да просто лучше не бывает! Куда уж лучше…

— Хорошо вчера потренировались?

— Да, спасибо, — вежливость и еще раз вежливость.

— Вот и замечательно. Тренировочный комплекс почти всегда бывает свободен по вечерам. Наверное, в вашей Цитадели тренировки проходили каждый день?

К чему это он клонит?

— Да.

— Я слышал, что ваш учитель собирается в новом году набрать еще несколько учеников?

Ему-то это зачем? Ну да, было дело. Он как-то обронил такую фразу.

— К сожалению, мне об этом ничего не известно.

— А сейчас много учеников проходит у него обучение?

Это что, допрос? Нет, так не пойдет.

— Наверно мало, если ваш слух правдив.

Легкая улыбка коснулась его губ.

— Как вам Белая Цитадель? Не разочарованы?

— Нет, здесь очень красиво.

— Ходит легенда, что когда Верховный магистр Тьмы Равен Даркнес впервые увидел пики Цитадели, разочаровано отметил, что такую нелепицу и уничтожить будет не жалко. Вы с ним не согласны?

Согласна, не согласна… В какую игру этот вежливый магистр со мной играет? И что ответить? Оспорить слова собственного Учителя?! Ну-ну… Впервые у нас с Учителем такие разные мнения. Достаточно один раз увидеть это чудо, что бы просто влюбиться.

— Возможно, за несколько лет мира Белая Цитадель Света расцвела по-новому? — А вот пусть как хочет, так и понимает!

— Несомненно. Жаль, что ваш Учитель не нашел времени приехать с Вами.

— К сожалению, много дел.

Что-то мне подсказывает, что он и не собирался «искать время».

— Ну что ж, Тина, если, что вы знаете, где меня найти.

Я кивнула. Магистр не спеша направился к лестнице. Поднимающиеся ученики вразнобой поздоровались и посторонились. И что этот маг от меня хотел? Пришел не вовремя. Нарушил, так сказать, нашу идиллию с Лишером, поспрашивал и ушел. И что он заладил, обращайся к нему, да обращайся к нему. Ректор нашел мне няню? Уже поздно!

Я забралась на облюбованный подоконник. Выглянула в окно. Дениса не наблюдалось. Прикрыв глаза, я осмотрела себя на предмет шпионских белых заклинаний. Тоже нет. Откуда взялся этот Логрус? Так и параноиком недолго стать, но уж в больно подозрительный момент он появился. Еще пару слов и мы бы точно с этим студентом сцепились.

Народу сегодня на парах было меньше, чем обычно. Денис так и не пришел. Джеральда и Ривальда тоже не было. На каждом уроке магистры удивленно отмечали отсутствие Дена, из чего следовало, что прогулы для него не характерны. Студенты тоже тихо перешептывались. К сожалению, разобрать всех слов мне не удавалось, но определенно я расслышала четыре имени Ден, Джер, Лишер, ну и конечно куда ж без моего. Уловить криминальную связь я так и не смогла за исключением того, что со всеми тремя я за время моего здесь пребывания успела переброситься парой фраз. Правда, не с ними одними. Мне оставалось теряться в догадках и напрягать слух.

Занятия тянулись медленно, словно кто-то специально остановил время. Я рискнула и еще троих сидящих близко ко мне проверила на темные заклинания. В одном, а вернее одной, обнаружились «мои» чары. Ну что ж, есть и положительные стороны, что-то остановило проклятие до того, как оно заразило всех.

Обеда я еле дождалась. Последний час я просто уже отсчитывала буквально по песчинкам, падающим в настенных часах. Одна, еще одна и еще… И наконец-то долгожданное «Все могут быть свободны…»! Из аудитории я вышла в числе первых и поспешила в столовую, где уже выстроилась очередь у кассы. Дениса не было. Ладно. Я обежала все три таверны. Опять пусто. Походила по парку и покрутилась у мужского общежития. Так и хотелось остановить первого попавшего студента и спросить, в какой комнате проживает моя потеря. Но, увы, фамилии я не знала, а «наших» из класса я не увидела. Так бы и раскинула сеть поиска, но, с другой стороны, не мог же он уйти из Цитадели. Это строго запрещалось изученным мной уставом, значит, он где-то здесь. Последнее, что мне пришло в голову, это библиотека.

Крыло, где располагалась библиотека, подозрительно пустовало. Уже издали я заметила, что гостеприимные двери крепко-накрепко закрыты. Выходной? Да что ж за день сегодня такой! Рядом с дверьми на корточках присела девушка. А может, закрыто на обед? Какая разница, определенно Дениса и тут нет. Я уже развернулась, когда услышала слова девушки.