После свадебной встряски всё опять наладилось. Чёткое расписание занятий, выжимание себя до самого предела и регулярные попытки пробить его. Вполне удачные, стоит отметить. Кроме борцовских тренировок снова добавились чисто физические с большим упором на выносливость.

- Мышцы имеют различную структуру, - говорил нам Майкл Ховс. - Одни способны развивать большие усилия, но быстро вырабатывают накопленный запас топлива. Вот, к примеру, та боль, которую вы все хорошо чувствуете - это сигнал о достижении ими порога, дальше они просто откажутся подчиняться сигналам мозга.

До этого момента у нас прошла интенсивная силовая часть как раз до этой самой боли в руках и ногах, да и пресс сильно побаливал.

- Но у вас есть и другие мышцы... - продолжил вещать тренер. - Они обеспечивают меньшее усилие, но могут работать гораздо дольше. Ваша выносливость опирается именно на их развитие. И теперь, когда вы переутомили первую группу мышц, мы перейдём к прокачке второй, для нас наиболее важной.

Как это ни странно, существенно снизив темп, двигаться стало вполне комфортно. Боль в мышцах постепенно перестала мешать, уйдя в фон. Майкл запрещал удалять боль с помощью ухода в транс, говоря о её прямой пользе для роста мышц. И через определённые промежутки медленной тренировки он заставлял нас снова взвинчивать темп пока мы не начинали падать от мышечного перенапряжения. А ведь и после этого остановки ждать не приходилось. Естественно, ко всем применялся индивидуальный подход, слишком уж разнородным был наш состав. И всё равно ему кого-то периодически приходилось дополнительно 'ускорять'. Народ хорошо понимал, зачем всё это нужно и терпел, хотя посматривал на нашего тренера весьма недобрым взглядом. Кому-то было легче, ибо он прежде тренировался сам, другим армия тоже помогала, однако нынешние тренировки сначала ломали прежние привычки. Другие движения, другие акценты. И уже на восьмой день таких издевательств, я сам отметил, что стал существенно меньше тратить усилий на ту же ходьбу, как будто стал гораздо легче. Её уже и ходьбой-то сложно стало назвать - перемещение и всё тут. Да и всё прочее, любое движение стало хоть немного, но эффективнее. Лучше пошел прогресс и усвоения языков. Лариса постоянно вклинивалась в силовые тренировки, хотя и сама принимала в них активное участие, движения, проговаривание фраз, запоминание слов, понятий и идиом - всё перемешалось в один ком. И это работало! До самой борьбы пока дело не дошло, исключительно базовые основы, фундамент.

Лариса, кстати, периодически поглядывала в мою сторону с заметным неудовольствием. Наверняка ждала попыток сближения с моей стороны, и их отсутствие явно ударяло по её самооценке. Но я слишком хорошо помнил её крайнюю попытку внушения и просто вытеснял направленное ко мне внимание с её стороны. Возможно, и защита Луситы помогала. Дорвавшись до регулярного общения со своим господином, чернокожая красавица прямо расцвела, даже на вкусе её готовке это заметно сказалось. В лучшую сторону, естественно. Впрочем, в нынешнем состоянии мы все могли бы съесть любую гадость, лишь бы она хоть чуть-чуть пахла пищей. И вот после длительного периода интенсивных тренировок наступили запланированные два дня отдыха. Выспаться, оглянуться назад... и ужаснуться. Ну а я давно собирался посетить кое-кого в городе.

- ... Как видите, чем-либо удивить меня крайне сложно, - заявил мне Зураб, главный торговец оружием города, показывая свою обширную коллекцию.

Торговали в Эль-Оране оружием многие, но все они, так или иначе, ходили под Зурабом. Тот розницей особо не занимался, предпочитая большой опт и целевые поставки. Но все интересные и необычные образцы оружия скупщики трофеев сначала несли ему, ибо за пополнение своей коллекции он предлагал им улучшение условий и скидки на свои поставки. Немудрено, что половина стен его дома увешана самыми различными образцами стреляющих железок, по каждую из которых хозяин мог прочитать целую лекцию. Мне рассказали о слабости Зураба, потому я заявился к нему в гости далеко не с пустыми руками.

- До меня уже дошли некоторые известия из дворца эмира, и я могу предполагать, чего вы, принц хотели бы мне показать, - местный оружейный магнат, совершенно не стесняясь, продемонстрировал мне свою информированность. - А потому, стоит сразу опуститься в подвал и проверить, так ли хороши те пушки по сравнению с другими, - предложил он.

И мы вскоре оказались в подземном тире, оборудованном самым лучшим образом. Здесь даже смотрящие на мишени видеокамеры имелись, дабы не требовалось вглядываться через оптику, оценивая результат стрельбы. Я немало удивился полноценному двухсотметровому стрельбищу, а не ожидаемую пятидесятиметровую дистанцию для стрельбы из пистолета. Вентиляция работала хорошо, в подземном помещении чувствовался лёгкий сквозняк.

- Начнём мы, пожалуй, с родоначальника данной линейки оружия, - накинув защитные наушники на голову, Зураб положил на стол подвергнутый некоторой модернизации классический АК-47.

Телескопический приклад, как у американских карабинов М4, пластиковое цевьё, приличный дульный тормоз-компенсатор. Над оружием хорошенько поработали, однако его всё равно легко узнать. Примкнув рожок и передёрнув затвор, Зураб сделал несколько одиночных выстрелов в сторону мишеней, а затем выпустил длинную очередь, окончательно добивая магазин. Меня сильно заинтересовала его стойка, отдача оружия его практически не сдвигала с места и не разворачивала вбок. Ствол тоже чётко смотрел в сторону мишеней. Постарался запомнить все мелкие детали, подключив транс. После попробую воспроизвести самостоятельно.

- Вот, можете взглянуть, - оружейный магнат показал рукой на экран ближайшего к нам монитора, показывающего результаты стрельбы. - Одиночные и очередь, про какую-либо кучность можно просто не говорить. А ведь это специально отобранный и доработанный ствол.

- А если стрелять со станка? - Я и без него хорошо знал, что автоматический огонь - просто напрасный перевод боеприпасов, тогда к чему вся эта демонстрация, собственно.

- В бою вы тоже потребуете станок? - Ехидно ухмыльнулся Зураб.

- Я редко когда выпускаю больше трёх патронов за одно нажатие на спусковой крючок, чаще бью одиночными выстрелами, - высказал ему ответную банальность.

- Против разъярённого рогача на расстоянии пятидесяти метров хоть раз выходили? - Его ухмылка стала ещё шире.

Я прямо стушевался от такого неожиданного вопроса.

- Против людей наиболее эффективно автоматическое малокалиберное оружие, - между тем продолжил говорить Зураб, откладывая первое оружие и доставая из-под стола другое, а именно самый обыкновенный АК-74 с пластиковым цевьем и прикладом. - Высокоскоростная лёгкая пуля наносит тяжелые повреждения организму противника и надёжно выводит его из строя. Впрочем, далеко не всегда сразу убивая его, достаточно ранить, - дополнил он. - Но вот против местной мегафауны такое оружие малоэффективно. У тех же рогачей во всех крупных кровеносных сосудах есть особые клапаны, и болевых окончаний в тушке не так много. От кровопотери при серьёзных ранениях они умирают не сразу, обычно успевая покарать своего обидчика. Даже простреленное сердце их не сразу свалит с ног, а стрелять им в голову почти бесполезно - череп толстый, а мозг маленький. Просто не попадёшь. Но пяти-семи патронная очередь тяжелых экспансивных пуль гарантированно остановит этого мастодонта.

- При взгляде на их стада, у меня руки сами тянутся к крупному калибру... - я уже вполне понимал, к чему он сейчас ведёт.

Выпуск автоматных и пулемётных патронов в Эль-Оране в первую очередь ориентируется на крупное зверьё. И те же 7,62Х39 здесь практически все дозвуковые с тяжелой пулей, имеющей экспансивную каверну в носке. На 'Старой Земле' подобные патроны запрещены всякими 'гуманными' конвенциями, а здесь на них давно наплевали и положили.

- Не у всех под рукой есть крупнокалиберный пулемёт, - хохотнул Зураб. - Потому обычное оружие с хорошей кучностью автоматического огня здесь весьма востребовано.