От такого серьёзного заявления я вытаращил глаза.

- Поверь - есть за что, - Смит истолковал мои эмоции как неверие к его словам. - Кое-кто слишком привык к поддержке государства, забыв про любовь некоторых индивидов к собирательству компромата. Бежать к бандитам и заниматься вместе с ними разбоем совсем не хочется. Мстить без большой цели глупо. 'Островитяне' же видят во мне лишь одноразовый инструмент, к тому же я узнал о них слишком многое. Тебе же мои знания и опыт обязательно пригодятся, учитывая определённые интересы некоторых сил по отношению к твоей персоне. Понимаю, доверие ещё нужно заслужить, пока просто дай мне возможность чем-то отличиться.

Да уж, сумел он меня серьёзно озадачить. Тип он скрытный и хитрый. Кто знает, что реально стоит сейчас за его словами. Может это всего лишь попытка втереться в доверие. А зачем, собственно? Да ещё с демонстрацией своих возможностей перед всем нашим коллективом, пафосными речами и прочим выпендрежом. Рассчитывает перехватить управление? Вопросы, вопросы. С другой стороны - стоит предоставить ему желанную возможность отличиться и внимательно наблюдать за его поведением. Ну и предупредить Рогнеду, она-то точно заметит то, что легко ускользнёт от моего внимания.

После сеанса хвастовства под видом осмотра колёсной техники, я, наконец, вспомнил о срочной необходимости выбраться в город. Нужно купить брачные браслеты, да и показать ювелиру полученные из сырых алмазов бриллианты, пусть он их оценит. На мой взгляд, вышло вполне годно, предварительные тренировки на стекле оказались весьма кстати. В крайнем случае, кое-что можно и переделать. Затем стоило посетить стоянку трофейных машин, для меня там обещали что-то оставить. Ну и ещё зайти к главному оружейнику, предложить часть своего добра и узнать, может он чем-то сможет порадовать весьма искушенного покупателя. Оказалось, Смиту тоже нужно заехать в здешнюю гостиницу за оставленными вещами, да и стоит оформить для него постоянную прописку в городе, раз я беру его под своё покровительство. С этого и начали. Радует меня общение с местной бюрократией. Десять минут на всё про всё, больше времени ждали завершения процесса печати фотографии на пластиковую карточку. Тут в ходу свои АйДи. Мне же подобные документы просто не нужны, все видные жители города и охранники на воротах знают в лицо, а для отдельных невежд можно предъявить личный перстень с гербом правящей фамилии или золотую цепь принца. На АйДи, Смита кстати, указывалась его прямая принадлежность ко мне. То есть за все его возможные проделки ответственность ляжет на мои плечи. О чём я подробно разъяснил своему приятелю по пути к ремесленному кварталу, где он устроился на постой. Поднявшись в гостиничный номер, он вернулся обратно лишь с одной не такой уж и большой спортивной сумкой на ремне, судя по его оттяжке, весьма приличного веса.

- Чего вылупился? - Ехидно спросил он меня, закинув сумку назад и плюхаясь на пассажирское сидение нашего разъездного 'Хамви'.

- Как-то многовато у тебя вещей, и как только в машину влезли, - ответил ему с таким же едким ехидством. - Да и ещё оружие где-то про... любил.

- Зато там почти десять килограммов небольших кружочков из тяжелого желтого металла, я хорошо знал куда направляюсь, - довольно оскалился он, кивая назад. - Летел сюда первым почтовым самолётом, багаж, как видишь, совсем невелик. Страху натерпелся за время полёта, - его на миг перекосило. - Представь, тебя засунули в деревянный ящик с одной дыркой наружу, чтобы ты случайно не задохнулся. А затем этот ящик запихнули в вагонетку аттракциона русских горок и спустили вниз. Как эти пилоты до сих пор не разбились, летая по такой погоде - одному их аллаху известно, не иначе живы лишь его милостью. Хорошо хоть я за день до полёта ничего не ел и сильно экономил на питье, в противном случае по приземлению пришлось бы срочно искать новые штаны, - честно признался он.

- Я в этот мир примерно так же попал, только обошлось без аттракциона, одним лишь мешком для трупов, - сейчас воспоминания о некоторых моментов прошлого уже вызывали у меня лишь улыбку.

Я завёл двигатель, резко выруливая на дорогу в сторону стоянок с трофейной техникой, удачно подрезая помятую грязную легковую машину, отчего та воткнулась в забор из металлической сетки. Сзади послышался удаляющийся громкий рёв клаксона, в котором слышалась самая большая обида.

- У нас с тобой много общего, заметь, - хохотнул Смит, крепко держась за ручку над сидением.

- Скажи вот, зачем ты так сильно втираешься в доверие, чего тебе не хватает? И главное зачем? - Я неожиданно посерьёзнел.

- Признаюсь - и сам не понимаю, - Смит пожал плечами и тоже посерьёзнел. - Скорее всего, просто от неуверенности. В третий раз теряю опору под ногами и ищу того, кто станет отдавать мне приказы, заодно позаботившись о тылах.

- И ведь совсем не юноша сразу после военного училища... - я тоже покачал головой с большими сомнениями на лице. - Прости, дружище, но я тебе сейчас просто не верю,- в моих словах явно читалась скрытая жесткость. - Ты плохо играешь роль пешки, слишком заметны торчащие ушки хитрого игрока.

- Радует, что ты их заметил, - он вдруг обезоруживающе улыбнулся. - Ты прав - играю я действительно плоховато, однако могу сразу признаться - от моей игры тебе одна польза. Позже расскажу подробности, а сейчас, прости, пока лучше тебе оставаться в неведении. Меньше совершишь ошибок.

- И как тебе после такого доверять? - От его заявления я почти впал в прострацию, едва не врезавшись в едущую прямо посреди улицы встречную машину.

К счастью наша скорость была низкой, обошлось резким торможением и выкручиванием руля, после чего мы крепко обматерили клаксонами друг друга, окончательно разъехавшись в разные стороны.

- А ты не доверяй, просто используй, - посоветовал мне Смит всё с той же улыбкой на лице. - Я не просто так сказал о том, что мы в одной лодке. И теперь грести нам в одну сторону, которую в этот раз определять именно тебе. Я лишь подстрахую по мере возможности.

- Ладно, хрен с тобой! - Я мысленно махнул рукой, снова с трудом разминувшись со встречным грузовиком.

Движение машин здесь оказалось на редкость активным, а о каких-либо правилах речи не шло. Каждый ехал так, как ему только взбредёт в голову. Справа, слева, посередине, петляя из стороны в сторону. Пришлось ещё скинуть скорость, дабы доехать до нужного места на целой машине.

- У вас тут все так лихо водят? - Спросил я управляющего автомобильного рынка, когда нас едва не снёс большой бронированный грузовик прямо у ворот.

- Если ваше высочество... - крайнее слово было особенно выделено голосом, - пожелает увидеть подлинное уважение от жителей города, то ему нужно использовать более подобающее его положению транспортное средство или целый эскорт, - невозмутимо ответил безбородый раб, занимающий тут весьма высокое положение.

Смит же нагло рассмеялся, оценив юмор.

- И какой же транспорт более подобает моему положению? - Я решил проигнорировать тонкую подначку из уст чужого раба.

- Вы ведь видели, на чём здесь передвигаются люди эмира и самые богатые горожане? - Переспросил меня он. - Вам стоит непременно взять с них пример... - этот наглый раб просто откровенно потешался надомной.

- Хорошо, обязательно возьму на заметку, - через зубы выговорил ему. - Итак, мне сообщали об оставленном для меня товаре, показывай!

Тот с совершенно безразличным выражением лица направил нас к дальним стоянкам, где хватало больших машин. К счастью, здесь активное движение отсутствовало. Подъехав ближе, мы выбрались из машины. Опять большая часть представленных броневиков оказалась обшитыми железом грузовиками. Самые лучшие экземпляры модернизировались с полным демонтажем старой кабины и установки на её место сварного бронекорпуса. Причём попадались достаточно симпатично выглядящие машинки. Однако меня заинтересовало кое-что иное.