- Чем могу быть полезен? - Поинтересовался у него, откладывая планшет в сторону.

- Меня зовут Виктором Сергеевичем, клан 'Посредники', - представился он. - Нас попросили уладить ваш конфликт с известным кланом 'Саблезубые коты', - а голос-то весьма твёрдый, хорошо чувствовалась привычка командовать или вести жесткие переговоры.

- Как меня зовут, вы хорошо знаете... - само начало этого разговора почему-то вызвало у меня заметное раздражение, собеседник кивнул, подтверждая своё владение информацией. - И спешу вас уверить - никакого конфликта между мной и названным вами кланом нет... - на секунду по его лицу промелькнуло изумление. - Как не бывает конфликтов между хищником и его добычей, - продолжил говорить я, с каждым словом повышая жесткость своего голоса. - Сначала тот клан посчитал хищником исключительно себя, назначив меня своей законной добычей, и тогда конфликт, естественно, отсутствовал, а затем он узнал на практическом опыте, как сильно ошибался при первой оценке. Но опять же никаких конфликтов - исключительно 'естественные взаимоотношения' в дикой природе, - я выдохнул длинную фразу на одном дыхании и теперь смотрел на вытянутое лицо переговорщика.

- Хм, весьма интересная трактовка, - тот быстро справился со своими эмоциями, с большим любопытством взглянув на меня. - Однако мы всё же люди, а не дикие звери, - кинул он мне хороший аргумент.

- Если люди ведут себя как дикие звери, то и отношение к ним совершенно аналогичное! - Я легко парировал его выпад. - Вы наверняка осведомлены о том, как здесь действует тот клан и чем зарабатывает себе на жизнь. Также могли выяснить кое-какие подробности и о моей морали.

- Да, вы правы, перед началом этого разговора мы постарались изучить любую доступную информацию, - спокойно ответил переговорщик. - Однако я хочу вас сейчас проинформировать, чтобы дальше мы смогли лучше понять друг друга... - он выдержал паузу, отмечая появления моего внимания к своим словам. - Сразу хочу предупредить, отнеситесь к моим последующим словам именно как информации и ни в коем мере не воспринимайте их как угрозу, - я кивнул, хотя как раз и чувствовал - сейчас мне начнут угрожать. - Итак, наверное, вы могли слышать, что за каждым долгоживущим кланом всегда стоят серьёзные люди из реального мира. Каждый год появляются новые кланы, но большинство существует считанные дни, реже - месяцы. Выживают только опирающиеся на реальные ресурсы организации, - ещё один кивок с моей стороны, подтверждающий понимание. - Тогда вы, возможно, можете разумно предположить, что за существующим чуть ли не с самого начала этой игры кланом кто-то стоит. Кто-то весьма значимый и способный жестко защищать сферу своих личных интересов, - переговорщик плёл красивые словестные кружева, я аж заслушался. - Могу вам прямо заявить - такие люди очень не любят что-то терять. Любую потерю они воспринимают исключительно как вызов, стараясь не только вернуть утраченное, но ещё получить достойную компенсацию. И пока ваш конфликт принёс хоть и заметные, но вполне восполняемые потери, есть шанс закрыть его с минимумом сопутствующего ущерба для вас лично. При продолжении конфликта и росте потерь, может быть принято решение о списании 'токсичного актива' и использовании ситуации для проведения показательной акции устрашения потенциальных конкурентов и других зарвавшихся одиночек, каким-то чудом обретших излишки дурного могущества. Поверьте, влияния тех людей вполне достаточно для решения вашего персонального вопроса в реальном мире, и помешать им вряд ли кто сможет. А кто сможет - вряд ли захочет. Слишком малозначительное рядовое событие.

- И что вы предлагаете? - Спросил я ленивым голосом, демонстративно зевнув.

Я уже догадался, куда пойдёт разговор, но стоило выслушать человека до конца, вдруг действительно чем-то удивит. Существующая напряженность с весьма многочисленным объединением игроков меня чуток тяготила, так как периодически отвлекала от более интересных дел. А с другой стороны - приносила ценный опыт и хорошие трофеи.

- Предлагаю тут не я, а другая сторона, - сразу же поправился переговорщик. - Её вполне устроит полная передача с вашей стороны неправедно взятого имущества членов клана, компенсация им причинённого финансового ущерба со стопроцентной моральной компенсацией. Дополнительно следует предоставление всего вашего игрового имущества для нужд клана, включая недвижимость и полную информацию о том, как вам удалось приобрести нынешние игровые возможности, - озвучивая этот ультиматум, Виктор Сергеевич заметно морщился, но удерживал твёрдый тон голоса.

- Как вы сами думаете, я на это соглашусь? - Спросил его с лёгкой усмешкой.

- Далеко не с первого раза, - спокойно заметил тот. - Причём, это считаются ещё 'мягкие условия', так вы хотя бы сохраните свою свободу, поверьте - 'жесткие условия' будут действительно очень жесткими. Не думайте, что вы первый попадаете в зону личных интересов влиятельных господ. И до вас и после вас периодически будут встречаться глупцы или отчаянные смельчаки, испытывающие систему на прочность. Но финал каждый раз вполне закономерен. И вы легко догадаетесь, каким именно он будет.

- Что же, раз вы заранее предполагали мой ответ, то передайте тем 'влиятельным господам', что в какой-то момент очередная соринка в негодном механизме приведёт к его полному разрушению. И я хорошенько постараюсь сделаться именно такой соринкой. Пусть начинают напрягаться, искать меня в реальном мире, раз они это могут, пожелаю им всяческих успехов. Они сами породили хищника, посчитавшего их пешек желанной для себя добычей. И пусть молятся Зоне, чтобы этот хищник нашел более интересное дело, чем бегать и убивать их людей ради удовольствия и торжества собственного чувства справедливости.

- Я не вправе отказать вам в удовлетворении желания приобрести личный опыт, - вздохнул переговорщик, поднимаясь из-за стола. - Вам даётся время подумать до конца этой ярмарки. Дальше всё сами, всё сами... - он повернулся и направился к выходу из трактира.

Свою работу он выполнил, причём хорошо знал, каким будет мой ответ на выставленный 'Саблезубыми котами' ультиматум. Наверняка предполагали такой результат и те, кто нанял его. Могли бы и сами заявиться. Трусы. Определённо здесь принятые некие правила, но мне проще устанавливать свои. В меру сил и понимания. И если кто-то так хочет настоящей войны - он её точно получит.

Ближе к вечеру решил прогуляться по торговым рядам, отметив, что народ большей частью уже переместился из павильонов в село. Все столики трактира оказались заняты и официанты пару раз с заметным недовольством поглядывали в мою сторону. Удобное место в дальнем углу у окна занимаю, попутно лишая их законных чаевых с других клиентов. А я прекрасно ловлю их злость, потому от меня теперь они тоже хрен чего лишнего получат.

В торговом павильоне действительно почти все разошлись, отдельные продавцы уже собирали свои прилавки, удачно расторговавшись в первый же день. Сворачивались и торговцы оптикой.

- Я уже думал, ты не придёшь, - посетовал знакомый инженер, поздоровавшись со мной за руку. - Ну как, сделал прицел-то, когда отзыва ждать? - Сразу напомнил он о нашем маленьком дельце.

- Извини, не до него в этот раз было, то одно - то другое, может к следующей ярмарке... - попытался отвертеться я от взятых обязательств.

- На следующей ярмарке и дальше нас здесь больше не будет, - заметил инженер с заметной грустью в голосе. - Контора прекращает свою деятельность, - добавил он, заметив моё изумление. - Конкуренты из-за океана решили заранее перестраховаться и предложили нашим хозяевам продать бизнес. Те прикинули варианты, посчитали возможную выгоду и согласились. А новым хозяевам мы нужны как собаке пятая нога, у них свои разработчики и производственники есть. У них другие подходы к конструированию, другие принципы, другая комплектуха, всё другое. И такой мелочью, как весьма специфические потребности сталкеров в Зоне их вряд ли заинтересуешь. Потому мы сейчас с большим дисконтом распродали остатки своих запасов и полностью рассчитались по взятым ранее заказам. Хотел кое-что придержать специально для тебя, но тут подвалили очень важные люди, пришлось отдавать всё им.