‑ И апотекарию Шолеру. К сожалению кажется мы не сможем использовать ту же стратегию для обороны остальных миров.

‑ К сожалению так, ‑ согласился я. В любом случае тау точно не смогут, для передачи глушащего сигнала у них нет астропатов, да и Шолер был полностью убежден, что для сигнала нужен был живой узел улья, которые просто так на дороге не валялись. Он подрядил Кипера и Корпус Смерти собрать как можно больше живых тиранид, дабы убедиться, что можно провернуть такой трюк с записью или же синтезированными данными, но пока что это было только многообещающим исследованием, и хоть какой‑то значимый результат мог выйти из аналитического центра только через десятилетия. С другой стороны я не видел от Гвардейцев или скитарий особого рвения по поимке нидов, пока их можно было с легкость отстреливать с безопасной дистанции.

‑ Но с другой стороны, с учетом того, что осталось от флота‑улья, вам будет гораздо проще отбить их своими кораблями, когда они ударят по Др'тх'ниру.

‑ Особенно с тех пор, как астропаты, приданные Имперским наблюдателями, получили предупреждение об их приближении, ‑ ответил Эль'хассаи. Он любезно склонил голову.

‑ За что, конечно же, мы благодарим наших союзников.

‑ Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, ‑ ответил я, съедая одну из его фигур, ‑ если бы вы с самого начала не предупредили нас о флоте‑улье, Фекандия с легкостью могла быть потеряна.

Я отхлебнул еще танна.

‑ По правде говоря мы ее и так чуть не потеряли, а стоило это нам существенной части боевого флота Дамоклова Залива.

Что оставляло половину систем Империума в Заливе беззащитными перед вторжением тау. Более чем адекватная компенсация, за потерю одного единственного мира, который они вернули нам оказавшись на краю победы, и в любом случае, который они в скором времени надеялись снова вернуть себе.

‑ Но ведь не потеряли, ‑ изучая доску, спокойно ответил Эль'хассаи, ‑ даже пока мы говорим, ваши корабли ремонтируют.

‑ Совершенно верно, ‑ я смаковал еще один глоток горького напитка, после чего отставил кружку. Юрген, со своей обычной эффективностью, тут же наполнил ее снова, ‑ и уже готовы к нашему возвращению на Квадравидию.

‑ Квадравидию? ‑ дипломат тау склонил голову в превосходной имитации человеческого удивления, ‑ а разве она не достаточно защищена торговым флотом, который поставляет инфраструктурные улучшения?

‑ Наши внезапно выжившие боевые корабли снимут с них эту ношу, ‑ сказал я, ‑ как и неожиданное спасение Фекандии облегчит задачу империи тау по поддержку миров Империума. Я уверен, эти ресурсы гораздо больше помогут вам в защите своих границы от вторжения тиранид.

Если бы я смотрел на лицо человека, то был бы абсолютно уверен, что заметил как там промелькнуло удивление, огорчение и возможно даже веселье, но с учетом того, что передо мной сидел дипломат, к тому же тау, вероятнее всего он просто показал мне те эмоции, которые я хотел видеть.

‑ Возможно помогут, ‑ спокойно произнес он, ‑ в настоящее время тираниды для нас всех самая большая угроза, но никак не мы друг для друга. В наших совместных интересах поддерживать союз против тиранид.

‑ В самом деле так и есть, ‑ я поднял кружку танна с забавным тостом, а через секунду Эльхассаи повторил мой жест с едва заметной иронией:

‑ Вы могли бы сказать ‑ как того требует Высшее благо.

[На этой, некоторым образом, фривольной ноте, в его типичной самодовольной манере, заканчивается очередной отрывок из архива Каина].

Потерянные Сноски

[*] На самом деле большая часть орбитальных сооружений осталась практически нетронутой, но количество обломков вокруг них не позволяло пришвартоваться любому космическому кораблю.

[*] Несмотря на явный цинизм Каина, тау на самом деле считают свои линейные корабли "торговыми", так как они одновременно могли взять достаточно груза, что сопоставимо с Имперским пехотным транспортником, и обладали огневой мощью боевого корабля. При нападениях на планеты, это как минимум очень неприятное сочетание, хотя как любят говорить на Флоте ‑ "ну защитникам теперь стрелять в гораздо меньше целей".

[*] Силы Системной Обороны.

[*] Состоявший в основном из Востроянских и Хараконских подразделений, усиленных прочими, собранными с соседних миров.

[*] Из чего мы можем сделать вывод, что Каин хотя бы формально ознакомился с данными относительно самых главных членов Адептус Механикус на Фекандии.

[*] Похоже что ни у кого из Корпуса Смерти не было личных вокс‑бусин. Хотя их широко использовали, они не были столь распространены в Имперской Гвадии. Постоянная головная боль логистов ‑ обеспечить припасами столь много боевых зон в Империуме, зачастую означало, что их просто не хватает, чтобы снабдить каждого отдельного бойца, или даже командира каждого подразделения. Некоторые полки вообще строго запрещают использовать их офицерам, придерживаясь своих доктрин. В некоторых случаях кавалерия имела слишком низкий приоритет для такого оборудования, так как по большей части их длинные разведмаршруты были гораздо дальше радиуса действия других подразделений полка.

[*] Что не удивительно, учитывая, через какие суровые испытания он только что прошел.

[*] Опорный мир Имперской Гвардии, где разрабатывались планы кампаний и собирались силы, и в которых принимал участие Каин за все время своей карьеры.

[1] На самом деле цвет кожи тау варьируется так же сильно, как человеческий, хотя большая часть имеет оттенок где‑то между бледно‑серым и бледно‑лазурным, кажется из‑за роли кобальта в их метаболизме. Любой кто интересуется физиологическими деталями, всегда могут обратиться к статье передового исследователя ‑ магоса Гандермака "Некоторые предварительные выводы относительно гематологии Тау", Имперский журнал ксенобиологии, том MMMCCXXIX, номер 8897, стр. 346 ‑ 892, или же к статье Расмуссена "Пробный анализ гемоглобина тау без очевидных методологических ошибок", том MMMCCXXIX, номер 8899, стр. 473 ‑ 857, а так же прочитать последующие полвека ожесточенной переписки с редактором. засранцами, но они постарались сделать все еще хуже для нас. К тому времени как я прибыл в столицу, уворачиваясь от пролетавших плазменных зарядов каждый метр пути, наша оборона рассыпалась по всей планете, и несомненно оставалось лишь немного времени до того как они возьмут последний Имперский анклав.

"Нельзя позволить Квадравидии пасть," заявил Генерал Брэддик, в прямом противопоставлении к тому, что все собравшиеся в командном бункере под остатками местного Имперского гарнизона давно считали неизбежностью, лихорадочный блеск в его синевато‑серых глазах делал нездоровый цвет его кожи еще более заметным. Нельзя до бесконечности заменять сон рекафом и стимуляторами, и в его случае опасная черта была пройдена давно. Он поднял голос чтобы заглушить отдаленный рокот разрывающихся снарядов, который к моей очевидной и хорошо скрываемой тревоге, звучал намного громче, чем утром. Как будто чтобы подтвердить сей факт, пылинки выпавшие из углублений в потолке лениво затанцевали в лучах заходящего солнца, подглядывавшего из бойниц."Если это случится, весь субсектор падет вместе с ней".

Что и было причиной по которой тау напали на Квадравидию в первую очередь, ее положение на пересечении нескольких варп‑маршрутов делало ее естественным каналом для военного транспорта Империи, идущего на укрепление стабильно рушившейся буферной зоны между двумя державами.

"Это возможно некоторое преувеличение," сказал я, смахивая осевшую пыль с рукавов и пытаясь не создавать впечатление что бегство единственный выход по моему мнению. "Но генерал прав в оценке последствий отступления". Которое скорее всего будет включать расстрельную команду за трусость и некомпетентность, по крайней мере в его случае. Вряд ли заслуженно, учитывая что он с мрачной решимостью сопротивлялся превосходящим силам в течение месяцев; но кто‑то должен был взять вину на себя за фиаско, и уж точно это будут не идиоты из Муниторума, которые изначально послали недостаточное количество Гвардейцев, еще и плохо экипированных.