Лавиния… это имя кольнуло меня в самое сердце. Я даже приложила руку к груди, до того физически ощутимым показался этот укол. Вспомнилось лицо девушки, ее совершенные черты, красивые изгибы тела. Разговор сам по себе затих. Райн, видимо, пропал в своих воспоминаниях, а я боролась с ревностью и собственными комплексами.

Когда остановились на отдых, все еще погруженная в собственные мыслишки, отправилась на поиски подходящих кустиков, те не находились довольно долго, поскольку я тщательно осматривала каждый, вспоминая наставления доброго дедушки Исайи. Не хотелось быть кем-нибудь съеденной. Когда нужный куст нашелся и все случилось, услышала близкое журчание ручейка. Пошла на разведку, чистая водичка нам бы весьма пригодилась, поскольку из-за жары моя фляга значительно опустела. Ручеек был не большим, но довольно активным, пробивался из недр земли маленьким фонтанчиком и исчезал среди нагромождения серых камней. Уже хотела двинуться в обратный путь, как услышала шум, словно кто-то очень большой продирался через кустарник. Сердце сорвалось в бешеный скачь, почувствовала холодную волну страха. Подняла все свои щиты, максимально усилив их и стала пятясь отходить в сторону нашей стоянки. А в голове крутилась только одна мысль: «Не бежать, только не бежать, чтобы не спровоцировать неизвестного пришельца». Уйти далеко я не смогла.

Ветки раздвинулись и на полянку выскочил огромный волчара. Совершенно безумные, налитые кровью глаза, пена, вытекающая из зубастой пасти. Волк замер на краю поляны, тяжело дыша. Я скатала на кончиках пальцев два клубочка синей магии и замерла, ожидая нападения. Животное, припало к земле, готовясь к прыжку, я ударила первым сгустком, но не попала. Волчара прыгнул, повалив меня на землю плашмя (черт! Больно-то как!), и клацнул зубами в опасной близости от моей шеи. Щиты держали, не давая разорвать мне горло. Припечатала второй сгусток силы прямо к волчьей морде и заорала, что было силы. Хищник заскулил, но продолжил вгрызаться в мою защиту. Вывернуться из-под него у меня никак не получалось, отталкивала его руками, пыталась отползти, упираясь каблуками сапожек в землю, но такую тяжесть сдвинуть не могла. Чувствовала его горячее дыхание, видела эти страшные глаза с множеством полопавшихся сосудов, пена капала, стекая по поверхности щита. Я продолжала орать на одной ноте, раз за разом восстанавливая щит в том месте, где волк пытался пробиться ко мне. Неожиданно мой убийца вскрикнул как человек и навалился на меня всем весом. Я с ужасом смотрела на то как морда животного прямо на моих глазах меняется: пропадает шерсть, укорачивается нос, проступают человеческие черты. Я не могла даже пошевелиться от страха, кажется даже дышать перестала (то ли от переживаний, то ли от веса лежащего на мне тела), холодный липкий пот, застилал глаза. Вдруг все поменялось. Мой убийца отлетел от меня в сторону, воздух хлынул в легкие и я захлебнулась судорожным вздохом. В тоже мгновение оказалась прижата к чьему-то теплому телу. По запаху поняла, что это Райн, сжала в кулаках его рубашку, свернулась калачиком и от облегчения разрыдалась. Меня опять укачивали, утешающе гладили по спине и шептали на ухо: «Все хорошо, уже все кончилось, ты справилась, моя хорошая, моя сильная, моя смелая».

Через некоторое время, когда мне удалось успокоиться, я вдруг поняла, что тварь, напавшая на меня, где-то здесь рядом, вырвалась из объятий мага и оглянулась в поисках оборотня (после всего увиденного в этом не приходилось сомневаться). На поляне в метрах пяти от нас находились трое полуобнаженных мужчин, один из них заканчивал связывать человека, лежащего на траве лицом вниз. Когда процесс связывания был закончен, мужчина встал, отряхнул руки и все трое, словно по команде, обернулись на нас.

Сразу стало понятно, что перед нами яркие представители клана оборотней: массивные поджарые тела, обильная растительность на лицах и телах, хмурые взгляды из-под бровей. Из одежды на них были только подобия бридж, обувь отсутствовала. Мы молча изучали друг друга. Первым нарушил картину самый крупный из тройки, видимо, вожак. Неторопливой текучей походкой он преодолел, разделявшее нас расстояние. Райн поставил меня на ноги, поднялся сам, встав между мной и оборотнем, задвинул меня за свою спину. Внешне учитель значительно уступал этой горе мускулов, но я знала, что это впечатление весьма обманчиво.

— Надо было лучше следить за своей самкой, — произнес подошедший низким рычащим голосом, демонстрируя нам мечту стоматолога — безупречно белые зубы с весьма значительно выпирающими клыками.

— Я так понимаю, что это вместо извинений? — протянул в ответ маг. Ленца в голосе Райна, не могла скрыть что тот пребывает в ярости.

— А каких ты хочешь от нас извинений? Мы сделали свое дело. Зверь найден, никто не пострадал, — вновь прорычал оборотень, надвигаясь на нас корпусом. Я чувствовала как растет напряжение между мужчинами, но понятия не имела что в такой ситуации можно сделать. Не хотелось, чтобы мой необдуманный шаг стал причиной драки. Лицо, стоявшего напротив Райна мужчины, застыло в оскале, казалось он был не против поучаствовать в очередной заварушке. Смотреть на эту морду не было сил, поэтому я уткнулась лбом в спину мага и стала тихонечко наглаживать ее своими ладонями, пытаясь успокоить клокотавшее в нем раздражение.

— Вы позволили Зверю зайти далеко на наши земли. Это просто чудо, что никто не пострадал от его клыков. А мне еще придется очень сильно потрудиться, чтобы моя самка не просыпалась по ночам с криками, после встречи с вашим дружком.

— Да уж постарайся, а то хочешь, я могу помочь загладить плохие воспоминания у девочки, — оскалился наглый оборотень, продолжая провоцировать Райна. — Та, которая полежала под оборотнем, потом ни на одного человечешку глядеть не захочет.

— Я сам в состоянии справиться со своей женщиной, в помощи щенков не нуждаюсь, — холодно процедил учитель, активируя защитную магию, которая плотным коконом укрыла не только его, но и меня, прилипшую к его спине. Стало тепло и спокойно, словно теперь уже меня гладили невидимые потоки, утешая и даря уверенность.

— А может надо у девочки спросить? — оборотень шагнул в сторону и попытался увидеть мою реакцию на его слова. Находясь под прикрытием щита, всем телом почувствовала как маг формирует боевой пульсар. Дело пахнет керосином…

— Завррр! — повелительно прогрохотало над поляной, так что у меня даже немного колени подогнулись. Ничего себе харизма! А я-то думала, что этот задира и есть вожак, но одно только слово сразу расставило все по местам. Выглянула из-за райновой спины и увидела, что самый невысокий и коренастый из оборотней уже перетек поближе к нашей «дружной» компании. Он был определенно самый старший из присутствующих и, если бы я воспользовалась книжными выражениями, то сказала бы, что в его глазах светился ум.

— Достаточно, — с нажимом произнес тот, глядя на нашего собеседника. Тот как-то весь съежился, плечи понуро опустились, виноватый взгляд уперся в землю, осталось только хвостиком повилять.

— Прошу прощение за неподобающее поведение моего сына, — вожак чуть снизу смотрел на Райна, но по какой-то неясной причине казалось, что они стоят наравне. В этом мужчине чувствовалась огромная мощь, причем даже не столько физическая, сколько духовная. Хотелось упасть на колени и подставить голову под его широкую мозолистую длань. — Вы правильно заметили, сударь, он еще слишком молод и не очень хорошо понимает, когда лучше промолчать, а когда имеет смысл принести извинения.