Не совершил ли он ошибку, разрушив иллюзии друга и отняв надежду освободить Алаю и Орилу? Ладно. Сделанное сделано. Время покажет, был ли он прав…

– Шаин, Шаин… – прошептал он в пустоту. – Надо было тебя, крысёныша, оставить на растерзание Ильраха. Глядишь, проблем было бы меньше. Алаю с Орилой не пришлось бы спасать, да и с турниром всё было бы гораздо проще… Река неуправляемых случайностей.

Утро не задалось с самого начала.

Проснувшись, чувствовал себя вяло, настроение ни к чёрту…

Натянув сапоги, подхватил рюкзак и зашагал к выходу.

Завтракающие за столом гладиаторы посмотрели на меня с недоумением, мол, бесплатную жратву упускать нельзя. Я мысленно махнул на всё это рукой – в городе поем, всё равно пока аппетита нет.

– Шаин, всё в порядке? – Гехир нагнал меня у арки-телепорта в стене, я как раз протягивал ладонь к активирующему камню.

Я развернулся к другу и заставил себя улыбнуться.

– Да, полный порядок.

– Так ты теперь… в смысле, ты пойдёшь до конца в турнире?

– У меня нет иного выхода, – я пожал плечами.

Я не рассказывал Гехиру, что Таргин обязала меня победить на турнире, после того как я проиграл ей в партии гарсахта

13

Либо я побеждаю, либо мою душу она собственноручно заключит в межмирье. Но ему об этом знать не обязательно.

– Понятно, – выдохнул Гехир. – Жаль, конечно, что ты не сдался – мне было бы легче победить.

Я усмехнулся: проныра, сам того не ведая, поднял мне настроение.

– Но с другой стороны, было бы не интересно, если б ты отказался идти до конца.

Я кивнул и, развернувшись, положил ладонь на камень-активатор. По пальцам пробежало тепло, кожу чуть покалывало, будто кто-то ощупывал кисть слабым электричеством. Арка в стене затянулась голубоватым туманом.

– Ты уже решил, что будешь делать? – спросил Гехир.

– Пока нет. Прогуляюсь. Может, что и надумаю, – шаг в портал, свет мигнул в глазах, и вот я уже стою снаружи – в тени возвышающегося за спиной колизея.

Ладно, пока базарная площадь вокруг арены пустует, надо этим пользоваться. Не люблю толчею…

Азам ждал, устроившись на крыше трёхэтажного постоялого двора, примыкавшего к площади арены. Убийца выбрал такое место, откуда прекрасно просматривался юго-западный вход колизея. Вахираз состоит в команде госпожи Таргин, так что появится с этого направления. Сделано это специально, чтобы у гладиаторов из разных команд было меньше возможностей пересечься в городе. Но они всё равно пересекались иногда – за сутки отдалиться от арены слишком далеко не получится, так что вероятность встречи имелась в любом случае.

Заклубилась голубоватая дымка справа от входа в колизей. Хоть до вероятной цели расстояние более трёхсот шагов, Азам всё равно залёг – не хотел рисковать и попасть в поле зрения Вахираза… или его прислужниц. Осторожно приподнявшись над скатом крыши, так чтобы голова еле просматривалась со стороны арены, убийца сосредоточил взгляд на цели. Узор на левом предплечье налился тусклым светом, зрение Азама обострилось, вышедший из портала гладиатор увеличился перед взором в несколько раз, позволяя душегубу «Кровавого кинжала» разглядеть будущую жертву в мельчайших подробностях. Он! Такой удачи Азам никак не ожидал, думая, что, возможно, до вечера придётся отсиживаться в засаде и печься под палящим солнцем. А цель сама пришла к нему… в такую-то рань, когда площадь безлюдна! Лучшей возможности для убийства не сыскать! Главное, теперь не торопиться. У него будет лишь одна попытка.

Азам открыл походную сумку, нащупал в специальном кармане четыре трубки, сделанные, по словам магов, из человеческих костей. С тихими щелчками одна за другой они присоединились друг к другу в руках убийцы, превратившись в духовое оружие длиной в полтора локтя. Осталось добавить ещё элемент. Азам достал из сумки металлическую трубку и вдел её в конец костяной. С виду – обычная медная насадка, но в действительности последний фрагмент Шёпота Смерти, как убийцы «Кровавого кинжала» называют это приспособление, зачарован и способен открывать микропорталы на расстояние до шестисот шагов. Дунешь в трубку, и отравленный дротик телепортируется прямиком к жертве, возникая в шаге от цели. И всё, можно хоронить – от яда хахсида, гигантского песчаного паука, обитающего за пределами Дархасана в пустыне Гамсар, лекарства нет. Конечно, целитель-маг может нейтрализовать отраву, но пока до него доберёшься…

После третьего выстрела медная трубка теряла волшебные свойства, превращаясь в хлам – повторно её зачаровать почему-то не удавалось. Ранее Азам использовал Шёпот Смерти единожды. Что ж, пришла пора применить безотказное орудие убийства снова. Конечно, можно было сразу прикончить цель, ещё тогда – в первый раз, воспользовавшись костяной трубкой, но… в тот миг Азам посчитал, что справится и так; во-вторых, зачарованные насадки для Шёпота Смерти стоили немалых денег – магам ордена тоже кушать хочется. А если ты состоишь в списке лучших убийц «Кровавого кинжала», то обязательно купишь подобную игрушку – в арсенале смертельных приспособлений лишней не будет точно!

«За нами следят, господин»,

– произнесла Садара.

Угум-с. Тоже чувствую, только непонятно откуда следят.

«Крыша трёхэтажного здания»,

– в поле зрения оно здесь одно.

Понял. Будем начеку.

До края площади сотня шагов, каблуки сапог стучат по мостовой, иду медленно, размеренно и глубоко вдыхая утренний воздух. Семьдесят шагов до возвышающихся впереди домов, обрамляющих артерию улицы с двух сторон. Главное, спокойствие. За мной просто следят. Пока… По крайней мере беспокоиться не о чем. Чтобы добраться до меня, возможному убийце предстоит преодолеть открытое расстояние метров в десять – не стану же я облегчать ему жизнь и идти возле домов. А если будет стрелять, закроюсь куполом – Найрин среагирует мгновенно…

Что-то острое вонзилось мне в шею. Я вскрикнул. Поморщившись, схватился рукой за дротик, торчавший чуть ниже правого уха. Твою мать! С иглы капнула чёрная жидкость.

«Господин! Это яд!»

– завопила Найрин, возникнув рядом со мной и подставляя плечо.

Вовремя, ибо в глазах помутилось, тело налилось свинцовой тяжестью. Ханира помогла удержаться на ногах.

«Садара… за ним!»

– только и успел приказать я, проваливаясь во тьму.

Есть! Есть! Есть!

Он прикончил Вахираза! Шёпот Смерти сработал безотказно!

Ликующий Азам несся прочь от места преступления по крышам домов. Сотня! Целая сотня полновесных таналов ожидает его в качестве награды! О, да! Этой ночью он от души повеселится и отдохнёт. Хотя нет. Не стоит торопиться. Нужно залечь на дно дня на три. Убийство гладиатора, тем более такого известного, всполошит всю округу. Стража зубами землю грызть будет, чтобы отыскать преступника… Нет, ну надо же! Завалил Вахираза! Даже светлая защитница его не спасла!

Азам спрыгнул с крыши, нырнул в переулок и растворился в тени…

Чёрт! Как же голова болит!

Поморщившись, я медленно поднялся… И только сейчас заметил, что окружён гудящей толпой. На лицах людей застыло удивление вперемешку со злостью. Если б не световой купол, удерживаемый Найрин, меня б точно разорвали на кусочки.

Солнце уже поднялось над стенами колизея и светило вовсю, припекая голову. Эт ж сколько я провалялся без сознания?

«Пару часов»,

– ответил Вахираз.–

«Ты хотел знать, действуют ли на тебя яды. Вот и узнал. Убить тебя не способны, но особо сильная отрава может вырубить на некоторое время».

Фигово.

«Ну, дык чего ты хотел? Человеческое тело, в отличие от демонического, имеет ряд недостатков. У тебя ж только аура демоническая… пока»,

– на последнем слове Вахираз хихикнул.

Н-де. Я передёрнул плечами, вспомнив, как изменились мои лицо и рука после испытания в Лабиринте Смерти.