- Поторопилась, доченька, с замужеством - одна боялась остаться, - проговорила Надежда едва шевеля губами, как будто дочь была рядом и слышала её, - терпи теперь, ты мудрее меня, может, сумеешь стать счастливой.

Весь вечер Максим уплетал конфеты и смотрел по телевизору какой-то боевик. В квартире было тихо, будто в доме спал маленький ребёнок. Мать с дочерью крутились на кухне и переговаривались между собой вполголоса.

- Скоро “Кармелита” начнётся, - вдруг вспомнила Надежда, - хороший фильм.

- Максимушка, дай нам кино посмотреть, - попросила Лена, приобняв мужа за плечи.

- Достала со своими дурацкими сериалами, - возмутился он, сбрасывая с шеи её руку, - в своём доме я телек теперь не могу посмотреть.

- Мама хочет, - прошептала виновато Лена.

- Ах, мама, - вскипятился он, вскакивая с дивана,- так бы и говорила сразу.

- Нет, нет, не хочу, - всполошилась Надежда, - не буду вам мешать.

- А сами мешаете, мамаша! - воскликнул зять, бросая на диван пульт дистанционного управления.

- Что ты говоришь!? Опомнись! - закричала Лена, - мама - гостья наша.

- Гости так себя не ведут, - прошипел он ей в самое ухо, - вскочил с дивана и прошлёпал в спальню.

- Эгоист несчастный, - кричит ему вдогонку Лена, обнимая мать.

Скучно, в такт стучат колёса, выбивают какую-то свою однообразную мелодию. Звенит в ушах, а перед глазами - мохнатые брови и холодные стальные глаза зятя. Тогда она сразу собралась ехать домой, но стало жаль расстроенную дочь, и она осталась.

Несколько дней Надежда жила, как в вакууме: боялась что-то лишнее сказать или сделать. Её Лена стала какая-то не такая. Что она ни сделает, всё не по её и не так. Придирается, покрикивает: “Это не трогай, то не бери! Придёт с работы - скандал будет. Не любит он этого!

- Порядок ему не нравится? - удивляется Надежда, - а что же он любит?

- Ноутбук,- с издевкой говорит Лена, - от экрана не оторвёшь, дома-то делать нечего.

- Можно и понять, - вздыхает Надежда, - устаёт на фирме-то своей.

- Ох, и трудяга, - раздражается дочь, - неделю работает, другую - отсыпается. Вкалывал бы, как другие мужики, не залезли в долги. На какое-то время в доме установились тишина и спокойствие. Максим приходил с работы поздно и, наскоро поев, усаживался за компьютер. К Надежде он ни за чем не обращался, будто её не было дома. По ночам она мучилась бессонницей: часами лежала с закрытыми глазами, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не потревожить молодых. Было далеко за полночь, как вдруг её обострённый слух уловил шёпот:

- Когда она уедет?

- Тише… Молчи! Как тебе не стыдно?

Запах зажжённой сигареты… шарканье по полу босых ног. Сердце рвётся из груди. Нагостилась! Домой! Домой!

Утром Максим съездил за билетом, а вечером отвёз Надежду на вокзал. Лена бросилась матери на шею и расплакалась.

- Будет, доченька, тебе вредно волноваться, - говорила Надежда, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, - дай Бог скоро свидимся.

- Прости нас, мамочка, - шептала дочь, целуя и обнимая её.

- Это вы меня простите, где не так что сделала, сказала. Пусть у вас всё ладненько будет. Прощайте, дорогие мои! - Надежда перекрестила Лену и поцеловала в мокрую щёку. Пронзительный, тревожный гудок, и всё уже позади. И всё это было вроде и не было, только горький комочек засел где-то в глубине её души, в сознании и в памяти.

Двое суток пробежали, как во сне. Тихо стучат колёса. Забрезжил рассвет. Остановка. Суета у выхода и, наконец, Надежда на улице. Холодный утренний воздух взбодрил её и будто избавил от грустных воспоминаний.

- Ничего, родится ребёночек и всё наладится, - успокоила она себя и поторопилась к дому, где её никто не ждал. У самого подъезда, прыгая и ласкаясь, бросилась к ней навстречу дворовая собака.

- Ты ждала меня? Соскучилась, милая моя,- растрогалась Надежда, гладя её по голове и угощая печеньем… Жизнь продолжается…