— Спасибо, — прошептал он. — Но обещай больше не спасать меня ценой своей жизни.

— Не обещаю, — сонно улыбнувшись, произнесла я.

— Алия, — услышала засыпая. Алекс произнес мое имя с упреком, но нежно.

Проснулась я поздно, солнце уже давно взошло. Было тяжело, но двигаться смогла. Так, как вчера наши лошади убежали, дальше пришлось идти пешком. Алекс поддерживал меня, но я быстро устала, и он подхватил меня на руки. Обняв своего демона за шею, положила голову на его плечо.

— Тебе будет тяжело, — произнесла, пальцами перебирая его волосы.

— Нет, ты легкая. И мне приятно тебя держать на руках, — улыбаясь, ответил он.

— Алекс?

— Как ты меня назвала? — удивился он, а я вдруг осознала, что назвала его так, как привыкла называть только в своих мыслях.

— Алекс. Не нравится?

— Нравится.

— А расскажи, что это было.

— Когда?

— Ну, ты принял боевой облик и у тебя были крылья. Это у всех высших демонов так?

— Нет, — ответил Алекс, — высшие демоны отличаются от низших только уровнем силы, а не формой.

— Так почему же у тебя есть крылья?

— Одним из моих предков был ангел. Мать моего отца. Она умерла двадцать пять тысяч лет назад. И знаю о ней только из рассказов отца. Дедушка был в те времена королем, однажды он встретил прекрасную девушку со светлыми волосами и синими глазами. Они полюбили друг друга, и когда бабушка ушла от своих родных, поженились. Потом у них родился мой отец. Он не унаследовал ничего от ангела и был похож на дедушку. Демоны восстали против королевы-ангела, не приняли ее. И когда дедушки не было, напали на дворец и убили бабушку. Когда мой отец достиг совершеннолетия и смог править, дедушка покончил жизнь самоубийством, проткнул сердце кинжалом. Вот такая история, — грустно произнес Алекс.

— Прости, — прошептала я.

— За что?

— За то, что начала расспрашивать.

— Я могу рассказать тебе о себе все, что ты только захочешь узнать, — Алекс наклонил голову и потерся носом о мою щеку.

— А расскажи мне об ангелах. Я о них слышала только в легендах. Ты же знаешь что-то о них?

— Знаю. Мне отец рассказывал, лично встречаться с ними не приходилось. В последние десятилетия они жили скрытно, а двадцать лет назад их всех уничтожили. У ангелов было собственное королевство, как и у других рас. Они жили мирно, ни с кем не воевали. Им было даровано величайшую благодать — в отличие от эльфов, вампиров и демонов, у них могло родиться больше одного ребенка. Количество ангелов постепенно увеличивалась, и это не понравилось другим расам, они объявили войну. Но ангелы не были воинами, не умели пользоваться оружием, хоть и владели магией. Постепенно ангелов уничтожили. Последние были убиты двадцать лет назад.

Я промолчала. Просто не могла понять, как могли уничтожить таких прекрасных и добрых существ.

— Алекс, а расскажи о своих родителях еще что-то, пожалуйста, — попросила, нежно погладив демона по щеке.

— Мой отец, как я уже говорил, — начал рассказывать мужчина, улыбнувшись мне, — не имел ничего от расы ангелов. Характером и внешностью настоящий демон. Он познакомился с моей мамой на балу. Она единственная, кто не обратил на него внимания, и именно этим покорила его. А потом родился я… Дальше ты знаешь, — Алекс вздохнул.

— Тебе больно вспоминать их. Прости. Я не хочу, чтобы ты грустил.

— Я их очень любил. Прошло так много времени. Знаешь, я никогда никому о них не рассказывал.

— Благодарю тебя за это. За доверие, — улыбнулась я. — А сколько тебе лет?

— Двенадцать тысяч.

— Эм, — растерялась. — Ты такой старый.

— И что же, тебе не подходит такой муж? — как-то напряженно спросил Алекс.

— Ну, — сделала паузу. — Думаю, как раз подойдет, — и, засмеявшись, поцеловала Алекса в щеку.

К вечеру добрались до какого-то поселения — мы все еще были на территории королевства эльфов, но, кажется, заблудились. С трудом удалось найти ночлег — никто не хотел пускать нас в свой дом, даже за хорошую плату. И только в крайнем доме поселения, к себе нас пустила женщина-демон. Было странно встретить ее на территории эльфов, так как остроухие редко терпели демонов, хотя к другим расам относились сдержанно.

Женщина, впустившая нас, постоянно как-то странно на меня смотрела, но приветливо улыбалась и даже пригласила разделить с ней ужин. От гостеприимства мы не отказались, да и есть хотелось.

— Ешьте, — разложив перед нами на столе тарелки с едой, произнесла хозяйка и села напротив. — Вижу вы устали в дороге.

— Да, — благодарно улыбнулась я. Алекс нес меня целый день, не останавливаясь на отдых. — Спасибо.

— Э… — женщина, вопросительно подняв бровь, посмотрела на Алекса.

— Алекс, — ответил он, воспользовавшись сокращенным вариантом имени.

— Алекс, мне так редко выпадает возможность увидеть своего соплеменника. Если не секрет, кто Вы и Ваша спутница? — женщина перевела взгляд на меня. — Она не демон.

— За Ваше гостеприимство, я отвечу на вопрос, — кивнул Алекс. — Я — маг, путешествую королевствами. А это моя ученица. На нас напали и мы заблудились.

— Как Вам не стыдно обманывать. Я уже достаточно прожила в этом мире, чтобы уметь распознавать ложь, — пожурила женщина Алекса, словно непослушное дитя. — Вы и Ваша жена очень красивая пара, — она схватила демона за правую руку и завернула рукав. — Так я и думала. Значит, Вы — Алексендер Сент.

— Откуда Вам известно мое имя? — удивленно спросил Алекс, а я сидела тихо, пораженная таким поворотом событий.

— Как только вы зашли в мой дом, я почувствовала ауру королевского рода, — объяснила женщина. — Такую силу подделать трудно. Знаю Вас, Алексендер, потому что знала Вашу семью, даже ближе, чем хотелось. Но я все еще сомневалась. Вашу ауру перебивала аура другого представителя королевского рода.

— Кого? — тут же спросил Алекс.

— Вашей жены, — ответила женщина, глядя на меня.

— Я? — удивленно вскинула брови. — Вы ошибаетесь. Я не королевского рода.

— Королевского. Ты очень похожа на свою мать. Такая же красивая, только волосы красные и зеленые глаза.

— Вы знали мою маму? — задержав дыхание, спросила, ухватившись за край стола.

— Я познакомилась с ней, когда ты была совсем крошечной.

— Кто она? Кто я? Где моя мама? Расскажите, — с мольбой глядя на женщину, попросила. Алекс взял меня за руку и успокаивающе погладил.

— Я все расскажу, — с грустью произнесла женщина. — Твоя мать — Аника Алоа. Она была королевой расы ангелов.

— Ангелов? — перебила я. — Но ангелов уничтожили…

— …двадцать лет назад, — закончила за меня женщина. — А сколько тебе лет?

— Через месяц будет двадцать, — пересохшими губами ответила я.

— Вот именно. Аника стала править своим королевством еще до начала войны. Когда на дворец напали, ей удалось бежать. Путешествуя королевствами в образе нищенки, Анике удавалось избегать преследователей. А потом она встретила твоего отца — Арнуса. Они влюбились, хоть и принадлежали к разным расам. В союзе их любви родилась ты. Но твоим родителям приходилось прятаться. Однажды вечером, Аника постучала в мою дверь. Так мы познакомились. Она доверилась мне и рассказала свою историю. Умоляла спрятать тебя, потому что ее преследуют, а ее муж погиб… Прости, но мне пришлось бросить тебя. Я сама была в не очень выгодном положении, — я кивнула и женщина продолжила. — Позже мне стало известно, что в ту ночь убили последнего ангела. Твоя мама в ту ночь умерла. Она оставила тебе письмо. Я надеялась еще с тобой встретиться, знала, что ты выживешь. А при жизни длиною в вечность, мы бы обязательно встретились.

— Алия, — Алекс, сидевший до этого момента молча, повернулся и просто прижал меня к себе. Через минуту меня выпустили из объятий.

— Оставлю вас наедине, — произнесла женщина, вставая из-за стола. Она протянула мне сложенный лист бумаги. — Можете поспать там, — женщина показала в угол комнаты, где стояла кровать. — Спокойной ночи.