— Леди, разрешите представиться. Эриктериэль Данте Коул. Для Вас просто Эрик, — эльф поклонился.

— Алия Алоа, — недовольно ответила и протянула руку. "Ненавижу этикет". Эльф еще раз поклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Могу ли я пригласить Вас на танец? — приветливо улыбнувшись, спросил Эрик-как-то-там-его.

— Простите, но я не танцую, — выдавила из себя милую улыбку. "Он что, сумасшедший? Танцевать со мной".

— Тогда, разрешите скрасить Ваше одиночество.

"Точно, сумасшедший!"

— Вам нравится на балу? — полюбопытствовал эльф, став сбоку, чтобы я могла видеть танцующих.

— Да, — коротко ответила. "Беги лучше от меня".

— Как Вам Академия? Я только сегодня приехал и еще не все здесь осмотрел.

— Так Вы приехали вместе с ректором? — заинтересовалась я.

— Нет, я прибыл только два часа назад, — ответил Эрик, убив во мне всякий интерес к его персоне. — Я буду очень признателен, если Вы покажете мне Академию.

— Я уверена, что любой, кого Вы об этом попросите, не откажет, но не я.

— Но почему? — удивился эльф.

"Хм, отказа он не понимает, что ли?"

— Потому что я не экскурсовод и не карта, — ответила спокойным голосом, хотя внутри начинало расти раздражение. ″Чего прицепился?″

— Я не…

— Господин Коул, — эльфа перебил декан, который поспешно подошел к нам. Видимо понял мое настроение. — Можно вас на минутку?

Я улыбнулась декану. Тот вздрогнул, а в его голове мелькнула паническая мысль: "Бежать!"

— Прошу простить меня, Алия, — Эрик поклонился и отошел в сторону с Маркусом. Декан долго и эмоционально объяснял эльфу, чем может для него закончиться общение со мной. Зря только отходили, я все прекрасно слышала.

— Не может быть, — удивленно произнес Эрик и посмотрел на меня. "Красавица", — подумал он. — Не верю.

— Я Вас предупредил, мистер Коул. Будьте осторожны, она сущее зло, — прошептал декан, бросив на меня настороженный взгляд.

"А я все слышала и месть моя ужасна".

В тот же миг на голове Маркуса между его короткими волосами стремительно выросли маленькие синие цветочки. Студенты, стоявшие рядом с ним, безуспешно попытались подавить смех. Декан, поняв, что что-то не так, поднял руку к голове и, найдя там подозрительный, инородный предмет, выдернул его. Удивленно осмотрел цветочек, и подбежал к зеркалу. Несколько минут он ошарашено смотрел на свое отражение, едва слышно зарычал и быстрым шагом вышел из зала.

Эрик, повернув голову, посмотрел на меня, с подозрением прищурив глаза. Я в ответ невинно захлопала ресничками. Эльф улыбнулся, но больше ко мне не подходил, наблюдая с другого конца зала. Но на этом веселье не прекратилось. Эллис и Дан кружились в очередном танце. Двери зала открылись, и внутрь вошла наша "Красавица Академии" — Лила. Ее полное имя даже декан не может произнести. Эльфийка, дочь принца, второго в очереди на трон эльфийского королевства. Как и все представители королевской семьи, Лила выделяется своей красотой. Меня она ненавидела и всегда старалась унизить. Лила пробежалась взглядом по присутствующих, выискивая себе кровавую жертву, то есть кавалера на сегодняшний вечер. Вот ее взгляд остановился на ректоре, который стоял к ней спиной. Мне не понравилось то, как эльфийка оценивающе разглядывает мужчину. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы сдержать свою злость. Ректор, словно почувствовал взгляд Лилы, обернулся и "убил" ее, посмотрев прямо на эльфийку. Я от радости едва в ладоши не захлопала. Так тебе! Лила вздрогнула, побледнела и отвела взгляд, продолжив искать свою "жертву". Ее выбор пал на Эрика. Расправив щуплые плечики и гордо задрав подбородок, эльфийка пошла на приступ крепости. Я мысленно от всей души пожалела эльфа, которому теперь придется нянчиться с Лилой, исполняя каждый ее каприз.

К сожалению, наблюдать дальнейшее развитие военных действий не получилось. Мое внимание отвлек разговор двух вампиров. Стараясь не выдать свой интерес, прислушалась.

— Посмотри на нее. Такая красивая и одинокая. Если бы не знал, что она "демон", то пожалел бы ее, — прошептал один из вампиров.

— За что ее жалеть-то? — произнес второй.

— Она стоит совсем одна. Грустно.

— Ну, так пойди и пригласи ее на танец. Развесели красотку.

— Нет, я ее боюсь. Но…

Разговор сразу же прекратился, когда оба вампира заметили, что я, не вытерпев, глянула прямо на них.

″Ненавижу жалость. Я не слабая, чтобы меня жалели″.

Вампиры, по достоинству оценив мою ласковую улыбку, поспешили к выходу. Не успели. Через мгновение они уже были одеты в пышные бальные платья моды прошлых веков. Замерев на месте, круглыми глазами прошлись по нарядам друг друга и под смех окружающих выбежали из зала. Удовлетворенно хмыкнув, я вернулась к наблюдению.

"А, вечер не такой уж и скучный".

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, оглянулась, но так и не заметила никого, кто бы на меня смотрел. Зато, взглядом натолкнулась на новенького вампира. Он как раз приближался ко мне, но был остановлен старшекурсником.

— Помнишь, тебе рассказывали о девушке с красными волосами? — спросил старший. Новичок кивнул, а потом его глаза округлились от удивления.

— Это она? — спросил он, не отводя от меня взгляда, а в голосе столько удивления, словно ему чудо какое-то показали.

— Она, — ответил старшекурсник, бросив на меня мимолетный взгляд.

Я приветливо им улыбнулась, и вампиры тут же растворились в толпе. Эх, этим дать бы повод они бы у меня на лбу написали бы: ″Опасно! Не подходить!″ Уже который год новеньких подобным образом ко мне не подпускают. Наверное, бояться сокращения численности расы. Хотя, мои невинные выходки и маленькие шалости еще никогда не заканчивались летально.

— Здравствуй Алия, — прозвучал сбоку голос полный презрения и превосходства. "Лила, кто же еще?" — Ты уже знакома с моим другом Эриком? — поинтересовалась эльфийка, демонстративно цепляясь за руку эльфа.

— Да. Мы уже познакомились, — ответила я, показывая в улыбке клыки.

— Он только сегодня приехал, — продолжила Лила, словно не услышав моих слов. — Я с удовольствием покажу ему Академию.

И удовлетворившись своими словами, эльфийка потянула Эрика за руку в сторону выхода. Я провела их равнодушным взглядом. И тут меня толкнул один из студентов, пролив свой напиток на мое платье. Было не очень приятно, но я даже сердиться не думала. Все можно легко исправить. Достаточно щелкнуть пальцами и пятно высохнет. Подняла глаза, чтобы посмотреть на виновника. Передо мной стоял растерянный студент пятого курса. Человек.

— П-прости, — прошептал он, побледнел и начал отступать назад.

Я лишь небрежно пожала плечами. Он ведь не специально. Несколько первокурсников, стоявших неподалеку, засмеялись и стали показывать на меня пальцами. "А вот их проучить, для профилактики, не помешает". Через пять минут — пришлось потратить время на фантазию — студенты-новички были награждены пятачками вместо носов, дополнительными клыками, рогами, а некоторые остались без прически. Всего лишь на неделю. Я же не садистка. Зал наполнился смехом. Огненноволосый демон оправдал ожидания.

— Развлекаешься? — раздался голос за моей спиной.

Резко повернулась и чуть не уткнулась носом в чью-то грудь, обтянутую черной тканью рубашки. Подняла глаза и встретилась с заинтересованными черными глазами. "Ректор". Дыхание перехватило, сердце в груди затрепетало, словно пойманная в ловушку птичка. Я глубоко вдохнула, легкие наполнились приятным, чуть терпким запахом.

— Алия, верно? — спросил ректор, даже не думая отступать.

— Ага, — заворожено кивнула, забыв обо всех существующих правилах этикета. "Красивый".

— Разреши представиться, Алексендер Сент, − произнес мужчина.

— А я знаю, да, — сказала, не в силах отвести взгляд. — Ой, то есть… Алия Алоа, приятно познакомиться. Господин ректор, прошу простить меня за эти маленькие… неприятности. Я не хотела испортить Вам вечер.