Вообще, как я поняла, присутствие фей на стороне Alba практически не имеет никакого веса в войске. Чтобы они могли противостоять атаке полнорослого создания, понадобится от десяти до двадцати фей. Одна Лие Римд на всю численностью фей обладает магической мощностью полнорослого создания.

- Ну, вот, вроде, и всё, - закончила гарпия, вставая.

- Погодите, - остановила я ее. - О вас я тоже ничего не знаю.

Командиры в лице Рьярры и Гельдира раздосадовано опустились обратно в кресла. Нилрад раздражённо бросил:

- Я ничего не буду рассказывать. - И вышел.

Командир гарпий послала мне виноватую улыбку. Я вздохнула: как бы понимающе к его ситуации я не относилась, он дождётся того, что таки выбесит меня.

- Что ты хочешь узнать? - уточнила родственница моего тела.

- Да всё то же самое: причина, может быть, какая-то личная для участия в войне, ваше отношения к войне и ваши отношения между нашими и противостоящими командирами.

- Хм, - протянула женщина-птица. - Я начну?

Она обратилась к вампиру, тот как-то странно, ласково, улыбнулся в ответ.

- Мы, гарпии, не бросаем своих детей, какими бы они ни были. Абсолютно непохожими на нас, чужими, больными, калеками. Мы не пройдем мимо одинокого ребёнка. Поэтому зная, что кто-то из прихоти захотел решать судьбы других, мы не можем оставаться равнодушными. Это личная причина всех гарпий. Мы не любим воевать, нападаем только в самых исключительных случаях. Сейчас именно такой. Насчёт командиров... Я очень любила ту Аверрох, которую знала... К нашим командирам я испытываю исключительно дружеские чувства.

- Если у гарпий вообще есть понятие "дружбы", - вставил свои пять копеек Гельдир.

Рьярра невозмутимо дотянулась до него своим крылом и отвесил подзатыльник.

- Мы же с тобой дружим, - с нажимом заметила она.

- К сожалению, - улыбнулся вампир как-то чересчур грустно.

Она отшила его когда-то, что ли?

Рьярра проигнорировала слова Гельдира и спросила у меня:

- У тебя есть еще вопросы лично ко мне?

Я задумчиво помолчала, мысленно рассуждая, озвучивать свой вопрос или нет, и решилась:

- А какой была Аверрох?

Гарпии ответила странным молчанием, затем поинтересовалась:

- А почему ты хочешь узнать это?

- Просто... Как бы мне не не хотелось играть в другую личность перед своими и союзниками, я сомневаюсь, что позволительно дать заподозрить противнику, что с вражеским командиром что-то не так.

- Вот как, - проговорила она. - Понятно. Что ж, Аверрох была не очень общительный, даже нелюдимой. Если с кем общалась, то в основном с дроу, о магии. Однако нельзя сказать, что у неё трудный характер... был. Просто она предпочитала одиночество.

- У неё не было друзей? - сделала я вывод.

- Каждый из нас мог считать ее другом, - хмыкнул Гельдир. - Но кого из нас она признавала - это уже другой вопрос.

- А до... войны вы были знакомы? - спросила я у вампира.

- Вроде того. Она довольно часто гостила у нас. Точнее в нашей библиотеке. Кстати, надо бы забрать у неё книги...

Я замолчала. Необщительность Аверрох лишила меня возможности найти союзника и источник информации.

- Мы с ней совершенно не похожи, - со вздохом озвучила я свои выводы.

- Да нет, - вдруг возразил Рьярра. - Что-то общее у вас есть. Просто ты более эмоциональной.

- И коммуникативная, - добавил командир вампиров.

- Это меня и выдаст! - раздосадовано воскликнула я. - Особенно после магического диссонанса.

- Ты не права, - покачала головой женщина-птица. - После такого зрелища Аверрох бы вышла из себя. Она вовсе не бездушная, она так же ненавидит войну, как и мы, но ей не была безразлична судьба полукровок, хотя в итоге столько погибло сегодня ночью... и она вместе с ними.

Я опустила голову, пряча глаза. После того, что я увидела там, на обугленном пустыре, я вообще сомневаюсь, что смогу воевать; ранить кого-то, убить. Но как я могу об этом сказать, если жертвы, погибшие за полукровок, так выросли?

- В вашем мире не воюют? - вдруг полюбопытствовал Гельдир.

- Воюет, конечно, к сожалению. Но в нашей стране война в последний раз была лет семьдесят назад, и меня тогда еще на свете не было. Да что меня, в то время только-только моя бабушка родилась. Сейчас уже даже в живых почти никого из ветеранов войны не осталось.

- Как же мало живут ваши... люди! - запричитала гарпия.

Я пожала плечами и закончил свою мысль:

- И не каждый житель может воевать, в основном мужчины. Женщины тоже могут, но те, кто закончил определенное образовательное учреждение. Я к таким не отношусь. Я даже не владею никаким боевым искусствам.

- То есть вас даже самообороне не обучают? - изумился вампир.

- Только в индивидуальном порядке по собственному желанию.

- Люди такие беспомощные, - разочарованно проговорил мужчина.

- Знаешь, в наших мифологиях тоже есть вампиры, - я невольно улыбнулась, говоря это.

- Да? - оживился он. - И что, есть сходства?

- Внешне - вполне, но у нас сложились определенные стереотипы. Вряд ли они тебе понравятся. Хотя, возможно, ты найдешь это забавным.

Я коротко рассказал о том, что у нас понимали под вампирами в старину и в современности.

- А ещё были очень распространены такие методы убийства вампиров, как загнать осиновый кол в сердце, заставить попасть под прямые лучи солнца, забить ему булыжник между челюстей, чтобы он не мог питаться...

- О, Отец, мне и жутко, и смешно! - воскликнул Гельдир, прикрывая рот рукой. - Тяжко приходилось слабым, живущим в мире без магии.

- Люди сообразительны тогда, когда чем-то обделены, - пожала я плечами. - У нас нет магии, поэтому мы стали развивать технологию.

- Технологию? - заинтересовано переспросила Рьярра.

Беседа немного затянулась, после чего Рьярра торопливо упорхнула из шатра, потому что опаздывала на совещание с сёстрами. Мы с Гельдиром остались вдвоём.

- А тебя я не задерживаю? - уточнила я. - Может быть, у тебя тоже совещание будет?

- Будет, - подтвердил вампир. - Но там скучно: я не пойду.

Сначала я подавилась воздухом и затем громко засмеялась, после чего уже почему-то опешил вампир:

- Я никогда не слышал, как смеётся Аверрох, - признался он.

- Она ещё и Несмеяной была, - со вздохом сказала я.

- Кем? - не понял вампир.

- Несмеяна, - повторила я и максимально упрощённо пояснила: - Девушка, которая никогда не смеётся или которую очень трудно рассмешить. Есть в наших сказках такой персонаж.

- Богатая у вас... культура, - нашёлся командира вампиров. - Ладно, перейдем к делу. Я бы не сказал, что есть конкретная благородные причина нашего участия в войне. Скорее, это было из принципа, чтобы не присоединяться к Alba. Нет, наша раса всеми клыками за полукровок, за кровосмешение. Мы даже принимаем полукровок в клан, если вампирские гены значительно преобладают над другими. При правильном соотношении генов появляются сильные новые виды. Многие из полукровок рождаются со стабильной неизменчивой внешностью.

- Почему тогда такие полукровки не сформировались в отдельный вид? - удивилась я.

- Многие не признают возникновение вида, полученного в результате скрещивания других видов, - покачал головой командир вампиров.

- Почему? - изумилась я. - Ведь виды так и появляются. Вы будете удивлены, но, я уверена, даже ваши виды появились путем скрещивания.

- Если некоторые против кровосмешения, то что говорить о видах, возникших от скрещивания? - напомнил мужчина.

Я возмущенно покачала головой и предложила:

- Пусть формируются в вид, так или иначе, рано или поздно всем придется с ними смириться.

- В любом случае сейчас это не самая актуальная тема, - заметил Гельдир.

- Если бы полукровки перестали быть серой подавляющее массой, разбились бы на виды, то они имели бы еще одну причину противостоять Alba, - задумчиво возразила я. - Мне кажется, достаточно заявить о своем вида, чтобы иметь дополнительное право на существование. Представительное лицо, выступившее от имени их вида, думаю, вполне обозначали бы всю серьезность их намерений.