— Мама, — сказал я, без стука входя в гостиную.

У неё не должно было быть возможности отправить меня прочь. Я не хотел уходить, не поговорив с ней. Как бы неправа она ни была, я любил её. Она была моей мамой, даже несмотря на то, что всегда была на стороне отца и ни разу не подумала о моих чувствах. Так было всю мою жизнь, потому что родители строили определённые планы относительно моего будущего. Но это не заставило меня любить её меньше.

Мама, не отрывая свой взгляд от вида на залив за окном, сказала:

— Вудс, я ждала тебя.

Больше она ничего не произнесла. Это тревожило. Со смертью отца мы оба потеряли важную часть в наших жизнях. Но она этого будто не замечала. И никогда не заметила бы.

Я подошел и встал перед ней.

— Нам надо поговорить, — сказал я.

Она оторвала свой взгляд от вида за окном и посмотрела на меня.

— Да, надо.

Я бы мог позволить маме вести этот разговор, но не собирался этого делать. Настало время установить некоторые границы. Особенно теперь, когда у меня была Делла, и мы вернулись в Розмари.

— По крайней мере, он пришел один, — со стороны двери раздался голос Анджелины. Я рывком поднял голову, чтобы посмотреть на её вторжение. Она не была частью нашей семьи.

— Тебя это не касается. Можешь уйти, — ответил я холодным тоном.

Она вздрогнула.

— Она также как и мы переживает нашу трагедию, и собирается остаться со мной. Мне нужен кто-то здесь, чтобы я не чувствовала себя одинокой, и Анджелина понимает это. Она хорошая девочка. Она была бы замечательной невесткой.

Я понимал, что боль моей матери от утраты отца была ещё свежей… и она страдала. Но я не собирался позволять ей контролировать мою жизнь и дальше. Настало время им обеим уяснить некоторые вещи.

— В качестве невестки у тебя была бы эгоистичная злобная стерва. Я счастлив от того, что понял это, пока не стало слишком поздно, и пока я не разрушил свою жизнь.

Я слышал, как они обе резко вдохнули, но не собирался позволять им что-либо говорить.

— Теперь всем управляю я, мама. Я позабочусь о тебе и побеспокоюсь о том, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Однако я не допущу и не признаю присутствие Анджелины в моей жизни. Самое главное, я не позволю кому-нибудь обидеть Деллу. Я буду защищать её от вас обеих. Для меня она совершенна. Она держит моё сердце в своих руках. Когда ей больно, я страдаю вместе с ней. Нет никакой возможности объяснить вам, что я чувствую к Делле. Просто поймите, что я не допущу, чтобы кто-то причинил ей боль, и не прощу этого. Я теряю частицу своей души, когда вижу, что она страдает.

Жесткая линия рта моей матери была единственным ответом, в котором я нуждался. Она не принимала это. Сегодня был не тот день, чтобы пытаться убедить её в моих чувствах к Делле. Она была в трауре, а я все ещё был зол на человека, по которому она носила траур.

— Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Когда ты будешь готова поговорить со мной, не выказывая недовольства по отношению к Делле, позвони мне. Мы поговорим. Ты моя мама, и я люблю тебя. Но я не допущу, чтобы ты была рядом с Деллой, также я не буду её навязывать тебе. Пойми, что если ты заставишь меня делать выбор, я, не раздумывая, выберу её.

Я подошел и поцеловал маму в макушку, после чего прошел мимо Анджелины, не сказав ей ни слова. Настало время вернуться домой. Делла не чувствовала себя хорошо в одиночестве. А я всегда нервничал, когда оставлял её одну.

Вудс по-прежнему не плакал. Он не проявлял вообще никаких эмоций. Мне это не нравилось. Я хотела, чтобы он скорбел. Ему нужно было выпустить боль наружу, вместо того чтобы накапливать эмоции внутри себя. Мысль о том, что Вудс заглушал свою скорбь, потому что не хотел расстраивать меня, постоянно крутилась у меня в голове. Его отец предал его, отправив меня прочь. Но я видела взгляд Вудса, когда раньше он смотрел на своего отца, ища его одобрения. Вудс любил его. Ему было необходимо оплакать свою потерю.

— Делла? — я повернулась и увидела Вудса у входа в гостиную. Его глаза пробежались по комнате, прежде чем обнаружили меня на лоджии. Он немедленно направился в мою сторону. В его глазах была решимость, которая взволновала меня. Вудс открыл дверь и шагнул наружу.

— Эй, все хорошо? — спросила я, прежде чем он притянул меня в свои объятия и крепко прижал к себе. Он делал так слишком часто за последнюю неделю.

— Она скорбит. Мы снова поговорим, когда у неё будет время все обдумать, — сказал Вудс мне в волосы, — Я скучал по тебе.

Я грустно улыбнулась и отпрянула назад, чтобы взглянуть на него.

— Ты ушел около часа назад. Прошло не так много времени, чтобы ты успел соскучиться по мне.

Вудс провел рукой по моим волосам, убирая их в сторону, а затем приподнял мое лицо.

— Я стал скучать по тебе в ту же секунду, как только вышел за дверь. Я хочу, чтобы ты была со мной все время.

Улыбаясь, я повернула голову и поцеловала его руку.

— Я не могу всегда быть с тобой.

Глаза Вудса потемнели, в них появилось что-то, что я очень хорошо знала.

— Но я хочу, чтобы ты была со мной.

Он обхватил одной рукой мою талию и притянул к себе.

— Я не могу сконцентрироваться, когда нахожусь недостаточно близко, чтобы иметь возможность прикоснуться к тебе.

Я усмехнулась и прижалась поцелуем к внутренней стороне его запястья.

— Когда ты прикасаешься ко мне, мы, как правило, слишком увлекаемся этим.

Рука Вудса скользнула мне под блузку, и я вздрогнула, когда она приблизилась к моей груди.

— Прямо сейчас я хочу увлечься.

Я тоже этого хотела. Я всегда этого хотела, но ему нужно было поговорить. Ему нужно было выговориться.

Зазвонил телефон, прерывая нас.

Лицо Вудса напряглось, и он неохотно позволил своей руке выскользнуть из-под моей блузки, прежде чем полез в свой карман, чтобы вытащить телефон.

— Алло, — сказал Вудс деловым тоном.

Он виновато посмотрел на меня.

— Да, я буду там через пять минут. Скажи ему подождать в кабинете моего от… в моей кабинете.

Ему было трудно назвать кабинет отца своим. Это было ещё одно проявление той боли, которую Вудс пытался скрыть.

— Это был Винс. В городе сейчас находятся несколько членов Совета директоров, и они хотят встретиться со мной в час дня. Гэри, помощник отца и его лучший друг, хочет сначала познакомить меня с ними. Извини, — сказал он, потянувшись, чтобы взять меня за руку и притянуть к себе.

— Не извиняйся. Здесь не за что извиняться. Если есть что-то, чем я в силу своих возможностей могу помочь тебе, только скажи мне.

Вудс усмехнулся.

— Если бы я мог брать тебя с собой и держать в своем кабинете весь день, тогда я попросил бы об этом.

— Хммм… Я не думаю, что тогда ты будешь успевать делать свою работу.

— Я знаю, что не могу об этом попросить, — ответил он.

— Иди, покажи этим членам Совета директоров, что ты готов ко всему.

Вудс прижался поцелуем к моему виску.

— Чем ты собираешься заняться?

Я хотела снова пойти работать. Я соскучилась по всем и хотела что-то делать. Лежать каждый день на пляже, было не для меня.

— Могу я снова вернуться на свою работу? — спросила я.

Вудс насупился.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты работала в обеденном зале.

Я была готова к такому ответу.

— Хорошо. Тогда я найду работу где-нибудь ещё. Мне необходимо чем-то заниматься. Особенно, когда ты будешь так занят.

— Что если ты будешь нуждаться во мне? Где ты хочешь работать? Что если я не смогу добраться до тебя? Так не получится, Делла. Я не смогу защитить тебя, если ты не будешь рядом.

Я была для Вудса дополнительной нагрузкой. Ему нужно было больше времени, чтобы приспособиться к новой жизни и исцелиться. Я дам ему это время. Я должна сама найти способ, как проводить свои дни.

— Хорошо. Мы подождем пару недель и снова поговорим об этом, — сказала я с улыбкой, надеясь успокоить его.