— Как тут интересно, — Катя взяла портрет какой-то женщины и, повертев его в руках, поставила на низенький с гнутыми ножками столик.

— Самое интересное, что вход в эту комнату идет только из беседки, из основных комнат хода нет.

— Это что тайная комната? — загадочно улыбнувшись, спросила Катя.

— В своем роде, — кивнул Сережа.

Они смотрели друг на друга и были так близко, что, протянув руки, заключили друг друга в объятия.

— Осталось совсем мало времени, — он нежно коснулся ее губами, — всего несколько дней…

— А тут кроме книг, что еще есть? — неожиданно спросила Катя, — что там за стеллажом?

— Там? Кровать, — пожал плечами Сережа, — мне кажется, что здесь кто-то тайно встречался.

— Пойдем, — Катя потянула его за руку.

— Тебе здесь не нравится?

— Нравится, — она посмотрела ему в глаза и, не отрывая взгляда, положила руки на его плечи. — Только здесь немного мрачновато… если только… свечи зажечь…

— Подожди, — на секунду он оставил ее, сбегав к столику и открыв верхний ящик, достал несколько толстенных свечей. — Вот, эти пойдут?

Катя, улыбнувшись, кивнула. Потом на столике, «чудесным образом», появились бокалы, бутылка красного вина и фрукты, все это освещали свечи в старинных подсвечниках.

— Ты все это заранее придумал? — спросила Катя, — мне нравится.

— Я хотел тебе кое-что сказать, — он немного замялся, — может тебе покажется, что я тороплю события, но мне верится, что мы достаточно узнали друг друга. Я долго думал, подбирал слова, но у меня ничего не выходило… Выходи за меня замуж.

— Замуж? — Катя не ожидала такого поворота, — это так неожиданно… но… я еще не думала об этом… ты только не обижайся, — она взяла его за руку и она ей показалась такой холодной. Сергей очень волновался и надеялся на несколько другой ответ. — Дело не в моих чувствах, — она подсела к нему ближе и, коснувшись ладонью его щеки, покачала головой. — Все надо обдумать, это серьезный шаг, а у нас еще несколько лет учебы впереди.

— Я все понимаю, — серьезно ответил Сергей, — мне просто нужно знать, что ты думаешь, согласна ты или нет?

— Я очень хочу быть с тобой, но не все так просто, у нас нет ни жилья, ни работы, чтобы…

— Это не самое главное, — он смотрел на Катю с широко раскрытыми глазами и словно не слышал ее. — Если хочешь, будет все и белое платье с фатой и квартира, где мы будем жить, я все сделаю, чтобы мы были счастливы, и ты ни в чем не нуждалась. После твоего отъезда я начну работать на фабрике с мамой, а там дальше, видно будет. Вот, — Сергей вынул из кармана красивую коробочку, обтянутую красным бархатом, — это тебе. Открой.

Осторожно приняв от него подарок, Катя догадывалась, что там. На маленькой шелковой подушечке лежало красивое кольцо с маленькими бриллиантами по всему периметру, это было очень красивое кольцо и, наверное, очень дорогое.

— Это… я не могу взять, — ее сердце забилось, никогда она не держала в руках такой красоты.

Сергей, взяв кольцо из ее дрожащих рук, одел ей его на палец и, посмотрев в глаза Катерины, улыбнулся.

— Я тут подумал, что слишком давлю на тебя… но пусть кольцо остается у тебя, даже если ты скажешь, нет.

Катя, еще раз посмотрев на кольцо, взглянула на Сережу.

— Ты с ума сошел! Оно стоит бешеных денег! Зачем?

— Знаешь, это кольцо подарила мне бабушка и сказала, что пусть это будет для твоей невесты. Я решил не ждать, пока закончится лето и… хотел, чтобы, когда ты уезжала, то в моем сердце была более твердая надежда…

— Какой ты все-таки романтичный, Сережа, — она прильнула к его груди, и, проведя рукой по его шее, запустила пальцы в полурастегнутую рубашку, — дай мне еще кусочек яблока.

Сергей, взяв ломтик яблока, нежно провел им по ее губам и, улыбнувшись, поцеловал ее. Катя почувствовала, что почва уходит из-под ног, совсем так же, как было в тот день, когда они прощались в Ангарске, в ее квартире. Здесь было так загадочно, уютно, старинная мебель, запах книг, все это располагало. Катя помнила, что осталось три дня и от этого у нее что-то заныло в сердце. Предложение о замужестве, она не восприняла серьезно, но быть с Сережей, и никогда не расставаться, хотела больше всего. А о белом платье невесты, Катя еще не думала, хотя теперь ей эта мысль казалась приятной. Она не успела вернуться в реальность, как ее подхватили его сильные руки и, тая в объятиях любимого, Катя закрыла глаза. Раскинув руки, она потянулась на широкой, по всей видимости, графской кровати и увидела склонившегося над ней Сергея. В его глазах было столько упоения, а губы шептали что-то нежное, отчего Катя чувствовала, что улетает в иной мир, мир любви, желания и страсти. Она не стала больше слушать голос разума, который маминым голосом наставлял ее на путь истинный, теперь для нее была только одна цель, запомнить эту ночь навсегда, во всяком случае, Катя очень хотела этого. Они были созданы друг для друга и с каждым касанием рук, губ и пальцев еще больше понимали это. Все барьеры отступили, теперь в этой маленькой комнате со старинной мебелью и забытыми фотографиями, Катя ощущала себя какой-то принцессой в надежных руках своего принца. Все было так чудесно, что Катя удивлялась почему, тогда на квартире, она остановила его, почему ей помешали эти ложные страхи. Теперь, они лежали в объятиях друг друга, и их связывало нечто большее, чем чувства друг к другу. Крепко сжимая ее пальцы, Сергей гладил ее по длинным густым волосам и ощущал себя на вершине счастья.

— Моя русалочка, — нежно проговорил он, — как ты?

Катя прильнула к его губам, невольно заставляя вырваться из них блаженный стон.

— Хотелось бы остаться здесь до самого утра в твоих объятиях и вдыхать твой запах.

— Так что нам мешает…

— Нет, — она строго посмотрела на него, — я не хочу, чтобы твоя мама или бабушка приняли меня за какую-то… а они подумают очень плохо обо мне…

— Нет, все будет нормально…

— Нет, утром мы должны выйти из своих комнат и о… том, что здесь произошло, ни кто не должен знать.

Сергей поцеловал ее и почувствовал, что еще немного, и он не сможет отсюда уйти до утра. Катя то же не хотела расставаться, но она боялась, что последствия их ночного отсутствия будут не очень приятные.

Валерия Владимировна, перебирала домашние фотографии, которые взяла с собой в командировку, но тщетно, ни на одной из них не было Арбенина, она и сама помнила его еще только молодым. Какой он стал, вдруг подумала она, как тишину комнаты нарушил телефонный звонок.

— Да, — ответила она.

— Здравствуй, Лера, — ответил приятный мужской голос, она даже подпрыгнула от неожиданности. Сердце заколотилось и Валерия, тихо ответила:

— Здравствуй, Дима, как ты узнал мой номер?

— Работа такая, а что у тебя за голос?

— А какой у меня должен быть голос, когда уже двенадцать ночи… и я не ожидала услышать… тебя.

— Но ведь узнала? — улыбнулся в трубку Арбенин.

— Что поздно так?

— Извини, забыл, что у нас разница во времени. Скоро буду у вас.

— Когда? А то я сейчас в Москве, — ее голос был похож на натянутую струну, но Дмитрий, казалось, нарочно пропустил это мимо ушей и спокойно продолжил:

— Сначала я заеду в Ангарск…

— А кто там у тебя? — насторожилась Валерия.

— Это что допрос? — ухмыльнулся Арбенин, — мне нужен Сережа, а не ты, надеюсь, ты ему еще ничего не говорила?

— Нет, — Валерия знала, что рано или поздно ей придется во всем признаться, в своей измене и в том, что Дмитрий не отец Сергея. Но сын когда-нибудь спросит, кто же его настоящий отец и тут возникнет проблема. Что, если Селезнев узнает, что Сережа его сын, подумала она, этого Валерия боялась больше всего. Известие о том, что Селезнев его отец, навсегда может отдалить их, ее и сына. Она была уверена, что Сережа ее не поймет, никогда не простит ей эту ошибку. Он терпеть не мог Селезнева и, узнав, что он его отец, может наделать глупостей. Однако, что же все-таки Арбенину нужно в Ангарске, не дочь ли свою ищет, подумала Валерия. Вспомнив Катю, она сразу заподозрила неладное. Что будет?!