— Держи, — проходящий мимо Дом с брезгливым видом сунул ей грязный стакан.

— Спасибо, Сэр, — приторно улыбнулась Салли.

Кое-кто срочно нуждается в небольшой порции веселящих чар. Хм, что бы он сделал, если бы она коснулась его волшебной палочкой? Впрочем, лучше не экспериментировать. Сверкающая пыль наверняка застряла бы в густой поросли на его груди и смотрелась, как звездный бондаж.

Салли потрясла головой и в сердцах шлепнула мокрой тряпкой по столу. Черт побери, она же в “Царстве теней”, с чего ей так убиваться?!

Клуб совсем не изменился за время ее отсутствия. Все те же звуки: музыка, свист кнутов, шлепки флоггеров и ладоней по коже, плач и стоны, перемежающиеся резкими криками. По периметру нижнего этажа расставлены Андреевские кресты, скамьи для порки, клетки, веревочные подвесы, стойки с инвентарем и цепями. В центре — островок бара, где члены клуба всегда могли поболтать с общительным барменом.

Что ж, если клуб остался прежним, значит, проблема в ней самой — и эта мысль не давала ей покоя.

Салли повернула в сторону барной стойки, чтобы отдать пустые стаканы, по пути обойдя нескольких свободных Домов, которые издали пристально изучали группу одиноких нижних.

Девушка знала этих Доминантов. Раньше она играла с большинством из них — как правило, каждый раз доводя их до белого каления. Никто из них ей не подошел. Что за дурацкое выражение — “подходить кому-то”. Значит ли это, что когда встретишь того самого, правильного человека, где-то внутри тебя раздастся щелчок, будто щелкнет клавиша компьютерной мышки: “Выбери этого парня”? Ну что за бред...

Салли дорого бы дала за такой знак свыше. Программные настройки включения ее либидо безнадежно сбились. Ни одна из сцен ее не возбуждала, играть с бестолковыми Доминантами ей просто надоело.

Девушка приветливо кивнула мужчинам и вернулась, чтобы очистить другие столики и принять заказы. Будь честной, Салли. Большинство из этих парней совсем не плохи. Это Салли чересчур привередливая. А еще… слишком замкнутая. Даже с опытными и умелыми Верхними Салли умудрялась скрывать свои эмоции где-то в глубине души, куда никто не мог добраться. Может и либидо ее там же затерялось...

Фыркнув с досады — что за глупые мысли! — Салли остановилась посмотреть, как Мастер Маркус приковал Габи к столбу, а затем принялся ласкать и дразнить ее руками, пока лицо девушки не раскраснелось от возбуждения. Габи и Маркус идеально друг другу подходили.

Почему все девчонки могут найти Дома, а она нет?

Не так давно девушка думала, что уже нашла его. И даже покинула клуб, чтоб стать его рабыней. Да, Фрэнк был неглупым, уверенным в себе — само совершенство. И что же в итоге? Он оказался чудовищем!

— Привет, Салли! Рад тебя видеть. Где пропадала? — дородный пожилой Доминант улыбнулся ей.

— Я… Мне нужен был небольшой перерыв.

Просто я думала, что нашла Господина своей мечты.

Она попыталась улыбнуться в ответ и потерпела неудачу. Бульдожье лицо сморщилось:

—  Да, я слышал, ты подцепила…

Он не успел договорить: Салли притворилась, будто увидела знакомого, и поспешила сбежать от неприятного разговора. Ее щеки горели. Несчастная нижняя — так долго ходила в стажерах и не может найти себе Дома! Мастер Зет сочувствовал ей — ведь она встречалась с таким ничтожеством. Может быть, остальные Домы тоже её жалеют?

У меня что — на лбу написано “Пожалей меня”?! Ну уж нет, Салли сама себя пожалеет, а остальные — руки прочь.

— Эй, сестренка, что с тобой? — участливо поинтересовалась подошедшая Рейни, держа в одной руке поднос. Костюм восточной танцовщицы так красиво подчеркивал её пышные формы, что Салли невольно почувствовала себя замухрышкой с задней парты.

— Ну и видок у тебя. Черепашку любимую раздавила?

Салли вздрогнула:

— Какая мерзость! — она буквально чувствовала под ногой хруст крошечного панциря.

— Зато правда, — Рейни подтолкнула ее бедром. — Я думала, ты рада вернуться. Что не так?

Угу, рада… Салли-без-тормозов — это же я. Сцены с кем угодно, много секса. Чем больше, тем лучше. С чего она взяла, что трахаясь со всеми направо и налево, найдет своего Мастера?

— Кажется, я немного отвыкла.

— Я знаю, что тебе нужно. Немного веселья. Самое время развлечься и позлить какого-нибудь Дома. Может, попробуем достать Госпожу Анну? Она такая хладнокровная и неприступная!

— Ну…

Приставать к обычным Доминантам было довольно легко и забавно — как правило, это не влекло за собой серьезных последствий. Но опытные, властные Повелители Теней, будь то Мастер или Госпожа… Дразнить их надо не просто уметь, на это требуется особенное мужество. Даже дерзость.

Заинтригованная, Салли прислонилась бедром к кожаному дивану. Шутить над Госпожой Анной — все равно, что жонглировать нитроглицерином. Рискованная шалость, зато отличный способ поднять настроение.

— Ох и поплатимся мы за это! Но дело того стоит. Есть идеи?

— Знаешь ее саба — Джоуи?

— Конечно.

— Он проболтался, что она терпеть не может больших насекомых. Любых больших насекомых.

— Да ла-а-адно? — мысль была ужасно заманчивой. — Стажеры просто обязаны помочь ей побороть эту глупую фобию!

— Ты читаешь мои мысли.

— Узури в деле!

Хм, кто же еще? Салли начала усиленно обдумывать, кого привлечь к их шалости. Она увидела Макси в другом конце зала и кивнула ей.

– Макси или Таннер вряд ли помогут. Они слишком добрые.

Вот Салли точно добряшкой не назовешь, да она и не стремилась никогда таковой казаться. До Фрэнка. С ним она аж из кожи вон лезла — так мечтала быть его сладкой рабыней. Затея с треском провалилась.

Рейни побарабанила по подносу:

— Нам нужны пауки, жуки и тараканы!

Салли заставила себя вернуться к разработке плана:

— Только, чур, пусть они будут не настоящими! А то Мастер Зет сначала заставит нас переловить их всех до единого, а потом мы будем драить клуб зубными щетками.

Рейни поморщилась:

— Ой, только не это. Уборка не для меня — не хочу ползать по полу, вытирая весь клуб сиськами. Возьмем игрушечных!

— Я поищу что-нибудь, и вы с Узури тоже. Потом выберем момент и устроим грандиозную Ночь Жуков-Монстров.

—  Узнаю мою Салли! Мы скучали без твоих проделок, — Рейни подняла взгляд на настенные часы. — Мы освободимся через пару минут. Новый Дом, Саксон, собирается занять одну из комнат под игру в зверушек. Хочешь побыть щенком или котенком?

Салли представила себя в роли щенка. Нет, не готова она к таким играм. Вот барсука она бы сыграла. О-очень злого барсука, который хорошенько покусал бы какого-нибудь парня. Что бы тут началось!

— Не сегодня.

— Тогда увидимся позже, — пожала плечами Рейни и, покачивая бедрами, гордо продефилировала в конец зала. Даже татуировки, покрывавшие ее спину, выглядели счастливыми.

Салли быстро сморгнула слезы. Пора признать, дорогая — в “Царство теней” ты вернулась только потому, что скучала по своим друзьям, а вовсе не для того, чтобы найти мужчину. Девушка заполнила поднос грязной посудой, и её плечи опустились. Как это грустно — знать, что твое заветное желание не исполнится.

Когда Салли была совсем крохой, мама часто надувала для нее мыльные пузыри — прекрасные переливающиеся шарики, парящие над зеленой лужайкой. Салли ловила их. Но пузыри лопались раз за разом, оставляя после себя лишь мокрые пятна на детских ладошках.

Дурацкое сравнение — мокрые пятна, взрывающиеся пузыри, несбывшиеся надежды… Но Салли не была расстроена — она чувствовала себя как человек, мечты которого вдруг рассыпались в прах.

П-ф-ф, сколько можно ныть…

Салли громыхнула подносом о стойку бара и только тогда поняла, что стоит рядом с Мастером Дэном.

— Выглядишь измученной, сладкая, — детектив всегда оставался детективом, даже вырядившись в черный кожаный жилет Смотрителя Подземелья.