- Они рассердились? - мягко спросила Габи.

- Я никогда не слышала, чтобы Гален так сильно смеялся, - Салли смотрела на свои руки. – И, да, был секс.

- Так этим утром ты затащила их обратно в постель и начала ныть, потому что хотела больше секса? - спросила Джессика.

- Нет! - Салли покачала головой. - Я бы никогда такого не сделала. Мы просто слишком долго спали, и, ну, Гален решил, что ему нужно... и Вэнс согласился.

Рейни захихикала.

- Я догадываюсь, чем это закончилось. Но звучит так, словно они сами решили опоздать. Не ты.

- Но я это сделала. Это моя вина. Я просила... - Салли остановилась, проигрывая в памяти это утро. - Нет. Нет, я не делала ничего подобного. Я не ныла. И не умоляла. И даже не просила их остаться. – Облегчение от сказанных слов было подобно глотку чистой воды, такой кристально чистой, что она почти могла разглядеть дно своего идиотизма. - Но всё же они опоздали на работу. Их там не было вовремя, и погибли люди.

Кари нахмурилась.

- Ты винишь себя за смерть тех копов? Иисусе, Салли, их убили в Нью-Йорке. Вчера вечером. Гален и Вэнс не могли этого предотвратить.

- В Нью-Йорке? - Салли откинулась назад. - Я... не понимаю. А женщина?

- В лесу, в штате Нью-Йорк. Пару дней назад. Кто-то заметил, как горит хижина, но пожарные прибыли слишком поздно.

Пожарные? Она закрыла рот. Ничего из этого не было на ее совести.

- Что ещё тебе известно? - Джессика спросила Кари.

- Только то, что Салли остаётся с нами, потому что Дэн официально не участвует в деле Ассоциации.

- Тогда почему они выгнали Салли? - спросила Рейни.

Салли резко втянула воздух, когда осознание вспыхнуло внутри нее, разгоняя тьму вины и сомнений.

- Ассоциация Урожая? – уточнила Джессика. - Но я думала, что они поймали главу организации. И что он мёртв.

- Поджигатель всё ещё на свободе, - ответила Салли.

- Дэн сказал, что копов к чему-то приковали, так что они не могли сбежать, - сказала Кари.

Габи побледнела до цвета своей белоснежной блузки.

- Оковы и смерть от огня. Подчерк Ассоциации Урожая.

- Что за психопаты, - губы Рейни скривились, будто она хотела сплюнуть.

- Но если убийства произошли в Нью-Йорке, как это связано со мной? - спросила Салли. - Я не понимаю.

- Ну, - Кари прикусила губу, - это же останется между нами, верно?

Все девушки согласно закивали.

- Два копа, которые погибли, были теми, кто застрелили того Сомер-какого-то. Гален тоже в него стрелял.

Глаза Салли расширились от тревожных догадок.

- Они думают, что поджигатель мстит? - Ох, блять. - Этот парень может приехать сюда?

Почти беззвучно нож беспокойства вонзился ей между рёбрами. Гален был в гораздо большей опасности, чем она.

Габи поджала губы.

- Гален точно из тех парней, кто предполагает самые худшие сценарии.

Дрожь страха прошла по позвоночнику Салли. Потому что он пережил их.

- Я не сделала ничего плохого. И они любят меня. Но они не хотят стать свидетелями того, как мне навредят.

Кари кивнула ей.

- Звучит логично.

Она откинулась на спинку стула, расслабляясь впервые за прошедший час. Но ничего не изменилось: она всё ещё была выставлена из дома, разлучена с идиотами, которых любила, и, тем не менее, всё было по-другому.

- Так Вэнс отослал меня, и Гален позволил ему это, потому что есть шанс, что какой-то козёл решил навестить солнечную Флориду?

Ей не нужен был ответ на этот вопрос. О, да, случилось именно это. Потому что Гален не будет рисковать ее жизнью и вероятностью ее убийства, как произошло с его женой. Она зарычала:

- Чертовы кастраты, - ладно, возможно, это было не так, - бесхарактерные, слабовольные импотенты, - хорошо, и это тоже, - с куриными мозгами, слабоумные, бессовестные Домы.

Габи фыркнула.

- Никаких им печенек для Домов?

- Вот теперь это Салли, которую мы знаем и любим, - ухмыльнулась Джессика. - Что ты собираешься делать?

- Было бы здорово, если бы я могла выкинуть их за дверь, - она представила этот славный сценарий и вздохнула. - Только это ранит и меня.

Габи похлопала её по руке.

- Я видела, как близорукие идиоты делают подобное. Я рада, что ты умнее.

Вытащив мобильный телефон, Салли его отключила.

- Мне нужно хорошенько все обдумать, прежде чем я с ними поговорю.

И она принялась размышлять о том, чего хотела добиться.

"Это правила боя, - говорил Гален. - Временный лимит на примирение составляет двадцать четыре часа, после чего должно начаться обсуждение".

Да, Гален и Вэнс полагали, что действуют ради её блага, но... как же обсуждение проблемы? А?

- Не вступай с ними диалог. Просто используй на них устройства Госпожи Анны для пыток члена и яиц, - предложила Рейни.

- Блестящая идея, - у Салли вырвался смешок, наполовину полный облегчением, наполовину - весельем. – Если, конечно, я хочу, чтобы им оторвали руки и ноги.

Джессика ухмыльнулась.

- И всё же ты можешь использовать мужские части тела. Без них не выйдет качественного примирительного секса.

Федералы действительно умели устраивать отличный примирительный секс. Салли обняла себя руками. Если повезёт, в её постель вернутся все эти полностью функционирующие мужские части тела.

- Так или иначе, я должна заставить парней проявить благоразумие.

- Ты будешь использовать благоразумие так же, как и твои мужчины? Тебе нужно проверить факты, - усмехнувшись, Рейни покачала головой и замерла, когда ее взгляд зафиксировался на чём-то позади Салли.

- Что? - спросила Салли.

- Пора возвращаться к работе, - фыркнув от напряжения, Рейни вскочила, схватила поднос с кофейного столика и умчалась прочь.

- Что с Рей... - Габи взглянула через плечо и вздрогнула. – О, чёрт, он же говорил, что сегодня работает допоздна.

Салли повернулась.

Мастер Зет и Маркус стояли в клубной комнате, устремив взгляды прямо на их группу.

Застонав, Джессика скользнула в кресло, которое освободила Рейни.

- Откуда он всегда знает, что я сбегаю сюда? Кто на нас стучит? На этот раз это не Каллен... он не видел никого, кроме Салли.

С сожалением Салли осмотрела комнату. Возможно, она могла натравить стажёрок на информатора. Возле бара собрались в основном новые Домы и Домины. Несколько сабмиссивов болтали с Андреа. За баром находился... новый Мастер. Джейк.

Его взгляд скользнул мимо Салли, несомненно, к Мастеру Зет, и он коснулся пальцами лба в шутливом приветствии.

- Это был Джейк, - сказала Салли остальным.

- Вот придурок, - рассердилась Джессика. - Не могу поверить. Он завтра с нами обедает. Клянусь, я подам ему шоколадный торт с начинкой из слабительного с запахом шоколада.

Кари поперхнулась напитком.

- Ты не станешь этого делать

- Ладно, не стану, - Джессика сердито уставилась на Джейка, и его улыбка стала шире. Она посмотрела в другую сторону и сжалась в кресле.

Габи подняла свой стакан.

- Они идут сюда, да? - спросила она Джессику.

- О, да.

Габи залпом допила свой напиток.

- Возможно, я не хочу, чтобы эти чертовы федералы возвращались, - сказала Салли. - Особенно, если пошлют всех Домов за моей задницей просто за приезд сюда.

- Оно того стоит, дорогая, - повернулась к ней Габи.

Два Мастера, плечом к плечу, встали прямо за диваном. Маркус сложил руки на груди, опустив взгляд на свою сабу.

Габи ответила ему яркой улыбкой.

- Сэр, как приятно видеть, что Вы уже здесь. Вы знали, что федералы...

Салли заметила, что Маркус одет в костюм стального цвета, оттенявший его голубые глаза, которые были на пару тонов светлее, чем у Вэнса. И глаза Вэнса приобретали такую же интенсивность, когда он переходил в режим опасного Дома.

- Дорогая Габи, я полагаю, нам нужно немного поболтать, - южный акцент Мастера Маркуса придавал зловещий ореол его словам. То, как он ослабил галстук, выглядело ещё более угрожающим.