Последние пару дней пребывания Златы в моей квартире старался приезжать с работы раньше. Просто было как-то приятно, что кто-то ждет дома, ужин готовит. О моем поведении в пьяном состоянии мы не вспоминали, словно и не было ничего. О единственном поцелуе, на трезвую голову, — тоже. Злата оказалась приятным собеседником, и чувство юмора присутствовало, в общем, всё меня устраивало.

Настал день ее отъезда. Хотел сам отвезти квартирантку домой, заодно и Элистратовых бы проведал. Редко получалось вырваться, а тут и повод вроде как. Но нет, Дан уже ждал во дворе. Нет, и чего он появляется всегда не вовремя.

Злата уже собрала сумку со своими вещами. Футболку, которую я подарил ей, она не взяла. Увидел ее в стопке с чистым бельем. Ну, что ж, значит, не захотела. Взял в руки сумку с вещами, собранную Златой, и, не слушая ее возражений, вышел из квартиры.

Дан, увидев меня, открыл багажник.

— Ну, как дела? Как жизнь? — жизнерадостно поинтересовался друг. Забросил сумку Златы в багажник. Вынул пачку сигарет, прикурил.

— Все путем, — ответил я другу, — Сам как?

— Не жалуюсь, — улыбался Дан во всю харю, — Лады, ребятки, вы прощайтесь, я в машине подожду.

Понял, что Злата стоит за спиной. Обернулся.

— Спасибо за приют, Емельян, — улыбнулась девочка, — Я там тебе приготовила обед и ужин. В холодильнике. Разогреешь.

Кивнул. Заботливая.

— До встречи, — как-то грустно проговорила Злата, и протянула руку, предлагая рукопожатие, — Спасибо еще раз.

Кивнул. Выбросив сигарету, протянул руку. Ее маленькая ладошка почти утонула в моей. Нежная, но сильная. Обычная ладонь, но такая крохотная и ласковая что ли. И почему я раньше не замечал ее?

Злата, бросив на меня взгляд вроде как прощальный, села в машину и уехала. А я за каким-то лешим стоял у подъезда, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел на уезжающую машину Дана. Начал накрапывать мелкий дождь. Мда, пойду-ка я в дом.

— Дурак ты, Емеля! — встретила меня тетя Маша на лестничной клетке, — Такая девка, ладная, красивая, не стерва какая. Еще и готовит как, закачаешься! А ты?

— А что я? — не понял мысли соседки.

— Вот я и говорю — дурак! — заключила бабулька и скрылась в квартире.

Пожал плечами. Ну, дурак, так дурак. Я ж не спорю.

Вернулся к рабочим будням. Все было как и раньше. На работе аврал, дома — тишина и покой. Короче, прощай суета, да здравствуют мои кулинарные 'шедевры' и гастрит.

Соседка тетя Маша продолжала настойчиво обзывать меня дураком, Егор Семенович перестал подмигивать. Подозреваю, если бы не наша с ним дружба, он бы окрестил меня так же, как и тетя Маша. И с чего они ополчились-то?

В один из дождливых дней собирался на ночное дежурство, и как обычно перед выходом решил выпить горячего чая. Стоя у окна и выпуская сигаретный дым в открытую форточку, замер. К дому подъехало такси. Из салона вышла высокая девушка в кожаной куртке, джинсах и кепке, скрывавшей рыжие пряди. Ой, золотце решила почтить меня своим присутствием? Какая ж радость, однако!

Быстренько затушив сигарету в пепельнице, осмотрелся. Мда, от уборки и чистоты, которые процветали в квартире во время проживания Златы у меня, не осталось и следов. Зато пыли кругом было в огромном количестве. Как и грязных носков, футболок и прочего белья. Со скоростью света побросал все белье в корзину, грязную посуду свалил в раковину и, отдышавшись, подошел к двери. По моим подсчетам, девушка уже давным-давно должна была бы стоять под дверью, или входить в квартиру. Но нет, даже шагов в подъезде не было слышно. Глянул в глазок — пусто. На всякий случай выглянул в окно, а может быть, она не решилась подняться и уехала? Нет. Так быстро она бы не поймала такси. А пешком далековато до дома Элистратовых.

Вышел на лестничную площадку. Пусто. Ну и как это понимать? Чего-то мне не верится, что в мои тридцать четыре начал страдать галлюцинациями. Или нет?

Услышал, как дверь соседей открывается. Звук знакомого голоса донесся до меня. Не знаю, что именно руководило моими поступками, но я бесшумно скользнул обратно в квартиру. Ну, не мог ведь я признаться, что стоял и караулил ее тут?!

Наблюдал через дверной глазок, как девушка, попрощавшись с моими соседями, развернулась к лестнице. Замерла на мгновение около моей двери, и начала спускаться по лестнице. Нет, и как это понимать, а? К соседям, значит, она пришла! А ко мне нет? То есть, Егору Семеновичу сказать 'спасибо' и навестить — это да, это она может! А вот ко мне, человеку, который терпел ее у себя полторы недели — нет?! Это ведь ни в каике ворота!

Рванул дверь, собираясь догнать рыжую квартирантку. Но меня остановил Егор Семенович, выскочивший из своей квартиры.

— Вот! Она ключи принесла, — громким шепотом проговорил Егор Семенович, вкладывая ключи в мою ладонь, — Пулей дуй за ней!

Ага, я и дую! Так дую, что мало не покажется!

Выскочил из подъезда, перепрыгивая через две ступеньки. Злата уже отошла от дверей на пару метров.

— Не понял! — крикнул я ей в спину. Девушка замерла, обернулась, — То есть к соседям ты пришла, а со мной даже не поздоровалась.

— Привет, — кивнула Злата, — Я думала ты на работе.

— Ошибалась, — хмуро пробормотал я. Ага, думала она! Мимо моей машины прошла, типа, машина дома, а я нет что ли? Злата молчала, я тоже.

— Я ключи принесла, забыла в прошлый раз отдать, — сказала, наконец, девушка. Подкинул связку на ладони.

— Подбросить? — спросил я, кивая в сторону машины. Злость на нее немного улеглась. Отметил, что на лице совершенно нет следов от рук Игорька, что, несомненно, радовало.

— Подбрось, — увидел робкую улыбку на лице Златы. Пошел к машине, Злата шля следом. Открыв дверцу, сел. Спустя пару секунд, девушка села на переднее пассажирское сиденье.

— Куда? — невозмутимо поинтересовался я, чуть повернув голову в сторону девушки. Блин, она что, накрасилась? Вот чет пока она жила у меня, не видел косметики на ее лице, а тут, целый грим, блин!

— Ресторан 'Маргаритка', - ответила Злата.

— Новая работа? — полюбопытствовал я. Злата пожала плечами.

— Почти, — неопределенно сказала она, и немного расстегнула кожанку на груди. Нет, в машине то конечно тепло, так что можно и раздеться, тем более, если под курткой теплый свитер. А вот когда непонятная тряпочка, с трудом прикрывающая грудь, то на фига, спрашивается? Она бы еще в пижамке своей на улицу вышла! Чего уж мелочиться-то?

Спустя двадцать минут уже парковался у ресторана. 'Маргаритка' принадлежала матери Лиса, так что, я много раз бывал тут. И готовят вкусно. В общем, отличный ресторан.

Прикинул, сколько времени до начала смены. Думаю, кофе успею выпить. Поужинать вряд ли дадут, начнут вызванивать, торопить. А вот за двадцать минут ничего страшного, думаю, не произойдет.

Вышел из машины вместе со Златой. Она удивленно посмотрела на меня.

— Ты что, никуда не торопишься? — удивилась она. Пожал плечами. Открыл дверь перед ней. Девушка вошла, снимая кепку с волос. Черт, этот ее рыжий водопад! На вид красивый, наверное, на ощупь еще лучше. Войдя в зал, сразу же увидел столик, за которым сидел Даниель. Так и тянуло выругаться. Он встал с места, помахал рукой. Злата направилась прямо к нему. Мне пришлось идти следом.

— Привет, — слишком уж восторженно проговорил друг, — Ты даже быстрее, чем обещала! Люблю, когда девушка на свидание во время приходит!

Мать-перемать! Круто ты, Сургут, попал! А главное, во время и в тему.

— Даниель! — как-то слишком уж не радостно и не спокойно нала говорить Злата, — Ты чего…?

Друг перебил ее, выдвигая стул.

— Присаживайся, солнце! — продолжал ухаживать Дан за девушкой, — А ты с нами ужинать будешь?

Ага, это уже типа мне. Ну, пора значит линять. Преступные элементы города не спят, и мне, стало быть, тоже противопоказано.

— Да нет, — спокойно ответил я, — Мне на работу нужно.

Дан пожал плечами, Злата улыбнулась, присаживаясь на стул, предложенный другом.