***

— Ну, как тебе тут? — поинтересовался развалившийся на стуле, вернее на кресле, шеф.

Как бы сказать, чтобы не обидеть? Безбожно пафосно, чересчур дорого и совсем не мой уровень!

— Здесь очень… мило! — моя заминка не прошла незамеченной.

Кир удивленно на меня посмотрел.

— Тебе здесь не нравится?

Я еще раз огляделась. Не сказать, что помещение было оформлено безвкусно, нет. Все очень гармонично и эти золотые зеркала и вычурные кресла, и даже красные занавеси. Но это все такое… чужое…

Тут нам принесли меню.

— Спасибо! — улыбнулась я официанту.

Раскрыв меню, я обомлела. Все блюда имели французские названия. Но не в том дело. Меня потрясли цены! Из чего должно быть изготовленно Crème de Cresson aux Huîtres " Gillardeau", чтобы стоить 35 евро за порцию?!

Я подняла взгляд на Кира. Он сидел и недоуменно на меня смотрел.

Что? Я что-то не так сделала? Вроде еще не успела накосячить… Так, что тут еще?

Выбрав самое дешевое блюдо, я ткнула в него пальцем. Винегрет и винегрет, подвоха вроде быть не должно.

Кир посмотрел и улыбнулся.

— Артишот, а ля винегрет. Алиса, а ты, правда, наешься одним соусом, пусть и из артишоков с растительным маслом? Может тебе помочь с выбором?

— Это, это и вот это. — Ткнула я пальцем в каждый раздел меню. — Люблю сюрпризы.

Приняв наш с Киром заказ, официант степенно удалился.

Отпив из бокала минеральной воды, я выжидающе посмотрела на мужчину.

— Алиса, нас прервали, когда ты хотела рассказать о своей гипотетической свадьбе… — начал шеф. — Ты что головой мотаешь?

— Не хотела. — На вопросительный взгляд я пояснила. — Рассказывать не хотела.

— Алиса! — Настойчиво произнес шеф.

— Ну ладно. Смысл в том, что моя мама спит и видит, как выдать меня замуж. Ну и подсовывает мне время от времени потенциальных женишков. Но, то ли вкусы у нас с ней совсем разные, то ли я такая разборчивая, все предложенные кандидатуры меня не вдохновляют. Маму это не останавливает, и в каждый мой приезд меня знакомят с новыми женихами. Может, согласиться…

— Не вздумай даже! — повысил голос Кир, но тут же спохватился и продолжил более спокойным тоном. — В смысле, это такой важный шаг!

Тут нас вновь прервали. Официант поставил передо мной заказанные блюда.

Какая-то кашица неприглядного зеленого цвета, рядом огромная тарелка, с одной стороны которой сиротливо лежала палочка спаржи, какие-то овощные кругляшки и зелень, а с другой был размазан тонкими полосками красный соус.

В животе у меня заурчало, и я начала вяло ковырять овощи. На обратном пути зайду в пирожковую!

— Официант, — подозвал парня Кир, — принесите, пожалуйста, Gratinée de Blettes et Queue de Bœuf, Saint Jacques Grillées, а на десерт Beignets de Chocolat Coulant, Crème Montée Cardamome только чуть позже.

— Я заказал для тебя луковый суп с тёртым сыром и хвостами говядины, Поджаренные Морские Гребешки Сен-Жак и на десерт Пирожки с Жидким Шоколадом, и жутко вкусный крем Монте Кардамон, нормально? — спросил меня шеф.

"Кажется, голодной я все-таки не уйду", — подумала я и радостно закивала.

— А поговорить с мамой ты не пробовала? — поинтересовался Кир, когда мы закончили с обедом и принялись за десерт.

Далась ему эта тема!

— Пробовала. Не помогло. Эля посоветовала наврать, что у меня уже есть парень и другого мне не надо.

— Отличная идея! — согласно закивал шеф.

— Да только маленькое вранье обычно влечет за собой большое, и так далее. Одним рассказом о моей неземной любви мама не удовлетвориться. Начнет просить, чтобы я привезла своего молодого человека в гости, а где я его возьму?..

— Алиса! А я подойду? — перебил меня Кир.

— Эээ… Что?

— Что тут непонятного? Тебе нужен приличный молодой мужчина, который должен произвести хорошее впечатление на твоих родных! Я готов тебе помочь. Съездим в гости к твоим родителям, поизображаем влюбленную парочку, и все будут счастливы.

— А зачем это все ТЕБЕ? — подозрительно посмотрела я на шефа.

— Ну как же… Ты меня так выручила, не могу же я оставить тебя в беде! Это, в конце концов, непорядочно! — пафосно заявил Кир. — Так, когда едем знакомиться с твоей мамой?

— В феврале. Ты уверен? — предоставила я Киру шанс отказаться.

— Абсолютно! — заявил шеф.

"Знал бы ты, что тебя ждет…" — подумала я.

"— Хуан, я люблю тебя…

— Элена, как долго я ждал от тебя этого признания! Теперь никакой Дон Педро мне не страшен! Ведь у меня есть ты и наша любовь!

— Хуан, ты не дослушал… Я люблю тебя, но мы никогда не сможем быть вместе…

— Но почему, Элена? Ты же любишь меня…

— Да, Хуан, люблю всем сердцем…

— Но почему тогда ты говоришь, что нам не быть вместе!

— Хуан, я не могу тебе этого сказать!

— Элена, ты же знаешь, что я безумно люблю тебя, и ты можешь сказать мне все что угодно!

— Да, Хуан, знаю… И от сознания того, что мы любим друг друга, но все-таки не можем быть вместе, мое сердце разрывается от боли…

— ЭЛЕНА!!! ПОЧЕМУ МЫ НЕ МОЖЕМ БЫТЬ ВМЕСТЕ?!?!?!"

— Потому, что я зануда занудная… — ответила я вместо героини и бросила скучную книжку на заднее сидение машины. Блин, уже одно название "Хуан и Элена" должно было меня насторожить! Зря только полтинник отдала!

— Неужели неинтересно? — ехидно поинтересовался сидящий за рулем Кир.

Я вяло отмахнулась и стала смотреть на пролетающий за окном зимний пейзаж. Вот и настал "день Х". Мы едем знакомиться с моими родителями. И чем ближе мы подъезжали к "Чернятам", тем больше я нервничала. Вдруг вся эта задумка показалась мне до ужаса глупой.

— Алиса, ты так и не рассказала, какая у нас легенда? — поинтересовался вдруг Кир.

— Любовь с первого взгляда, — бросив взгляд на шефа, ответила я. — Увидел, понял, что жить без меня не можешь и т. д. и т. п. Всячески добивался моей благосклонности: цветы там, рестораны, ну и я, в конце концов, до тебя снизошла… Будем демонстрировать пылкую любовь, главное, не переусердствовать.

— Интересная версия, — усмехнулся Кир. — Расскажи подробней о своих родителях. Какие они? Чего от них можно ожидать?

Я задумалась.

— Мама, Дарья Владимировна, — вечный двигатель. Она и минуты не может усидеть на месте. Очень веселая и гостеприимная. Готовься к допросу с пристрастием. Папа, Александр Степанович… эээ… сам все увидешь, но не переживай, на самом деле он добрейшей души человек.

— А еще кто будет? — поинтересовался Кир.

— Да больше никого вроде. Танюша, моя сестра, собиралась приехать, но у нее Ванька приболел, так что пришлось отложить поездку. Кстати, Кир, а расскажи о своей семье, чем они занимаются, какие у вас отношения? — попросила я шефа.

Зная свою маму, я не сомневалась, что она в первую очередь поинтересуется из какой семьи потенциальный зятек.

— Отец владеет сетью магазинов бытовой техники, мама домохозяйка. Раньше папа постоянно пропадал на работе, но не так давно перенес инсульт и начал себя беречь. Сейчас они много путешествуют и вообще живут в свое удовольствие. Видимся мы достаточно редко. Отношения хорошие, но не сказать, что особо доверительные. Еще вопросы? — посмотрел на меня Кир.

— А почему ты с отцом не работаешь? Наследничек, как-никак…

— Одно время так и было, но мы оба лидеры по натуре и у каждого на все свое мнение. Я не смог постоянно подчиняться и ушел от него. О чем не жалею.

— Понятно… А еще сестры или братья, кроме Алексея, у тебя есть?

— Нет. Ой, какая песня, — вдруг заулыбался шеф и включил радио погромче.

Так весело переговариваясь и слушая музыку, мы, наконец, добрались до места назначения. Подъезжая к огромному двухэтажному дому, Кир удивленно на меня посмотрел.

— Ничего себе деревенский домик! — присвистнул шеф.