— Видимо, нет.

— Ты смеешь мне угрожать?

— Я устала от таких слов фейри, — прорычала она и вырвалась из его хватки. — Я не слабая девица, что боится тебя. Тебе лучше бояться меня, якобы король Благих фейри.

Он откинул голову и рассмеялся снова.

— С чего я должен это делать?

— Я знаю твое истинное имя, Фионн Мудрый.

Он застыл, хмуро глядя на нее, словно она совершила немыслимое.

— Использование того имени поведет тебя по опасной тропе.

— Я уже использовала имена фейри, сделаю это снова. Отпусти меня из этого сна.

— Скажи, где он.

— Нет. Фионн, отпусти меня.

Она ощущала, как он боролся с ее словами. Вес ее воли давил на ее плечи, словно он сам давил на нее.

Он усмехнулся.

— Нужно желать этого, повитуха. Желать лишить мой разум моих мыслей и наполнить его своими.

— Выпусти меня из этого сна, Фионн.

— Снова! — все фейри вокруг них смеялись с ним. — Давай еще, девочка. Может, с практикой ты станешь управлять королем Благих фейри!

— Фионн, я склоняю тебя своей воле. Отпусти меня!

— Нет!

Он развернулся и наступал. Он сжал кулаком ее волосы, дергал за пряди. Сорча закричала, ее колени подкосились. Она упала на колени.

Его красивое лицо исказила жестокость. Его губы коснулись ее щеки, он склонился и шепнул ей на ухо:

— Ты никогда не будешь мною управлять. Теперь скажи, где мой брат.

Сорча скривилась, он с силой тянул за край ее косы.

— Я тебе не скажу.

— Ладно, — он рассмеялся ей на ухо. Магия окружила их, давила на ее плечи и ее разум. — Тогда скажи, где ты, милая повитуха.

Сорча боролась с желанием рассказать ему все, что он хотел знать. Без толку билась в его хватке. Паника поднялась в ней, и она смогла только отклонить голову и завизжать:

— Фионн, отпусти меня!

Она села в кровати, волосы спутались вокруг нее, запах пота заполнял комнату, в которой она спала. Огонь угас. Тени плясали перед глазами, магия фейри рассеивалась.

Сорча прижала ладонь к груди, пытаясь перевести дыхание.

— Я это сделала, — выдохнула она. — Я управляла им.

Разве? Она не знала наверняка, хоть она подозревала, что он с ней не закончил.

Ее подушка вдруг показалась неприятной. Кошмары ждали на той тропе, и она не знала, сможет ли биться с Фионном снова. Король Благих фейри был куда сильнее, чем она считала.

Дрожа, она укуталась одеялом, покинула кровать и развела огонь. Свет прогонит кошмары из ее разума. Сорча открыла окно на всякий случай, надеясь, что гадкий запах пота заберет ветер.

В каком бою она победила? И что делал Эмонн?

— Я нужна ему, — сказала она, сердце сжалось.

Ему нужен был тот, кто напомнит, что в мире есть добро. Что ему нужно было оставаться хорошим для остальных, или он пойдет по тому же пути, что и его близнец. Но она не могла сделать это из Уи-Нейлла.

Ее взгляд упал на книгу в кожаном переплете, которую ей дала ведьма.

— Нет, — сказала она себе. — Ты не будешь опускаться до сделок с Неблагими. Есть другие способы попасть в Другой мир.

Но не такие быстрые. Сорча кусала губу, глядя на самое легкое решение ее проблемы. У Эмонна было мало времени, как и у нее. Благой король преследовал ее. Ей нужна была защита, а Эмонну — совесть.

Ворча, она сбросила одеяла с плеч и взяла книгу. Магия гудела у пальцев, словно книга знала, что Сорча хотела ее использовать.

Она открыла книгу и провела пальцами по шву в центре. Слова появились на пустом пергаменте, слова, которые она не должна была понимать, но почему-то понимала.

Это была темная магия, не просто услуги фейри или чары, что могли исцелять. Слова ведьмы появились, взывали к силам, которые Сорча не понимала. И не хотела. Руны, кровь курицы, ягненок-жертва и прочее плясало перед ее глазами, пока ее не стало мутить.

Словно книга знала, что ей хватило, страницы открылись на том, что она хотела.

Портал.

— Я просто читаю твои страницы, — пробормотала она. — Я не использую тебя.

Голос прошептал в ее голове:

— Пока что.

Дрожа, Сорча водила пальцами по словам и пыталась решить, стоило ли это того. Тени плясали вне ее досягаемости, Неблагие фейри проникли в ее комнату.

Она видела их краем глаза. Искаженные гоблины нависали друг над другом, затаив дыхание. Сделает ли она это? Примет ли сделку в облике чернил в книге?

Чары были довольно простыми, но требовался не один человек. Сорча не могла втягивать в это пациентов. Она не хотела сама заключать сделку.

Еще чары появились на краю страницы. Чары поиска. Чары с именем, уже написанным кровью.

— Айслинг, — пробормотала она.

Было жестоко вовлекать ведьму в новые сделки. Но кто мог лучше помочь открыть портал в Другой мир, если не тот, кто уже по шее в долгах?

Сорча закрыла книгу, не слушая радостные крики Неблагих фейри.

Ей нужно было поймать ведьму.

4

Палач и портал

Эмонн взмахнул клинком над головой, металл пел, опускаясь на ближайшего эльфа. Неестественно красивое создание отпрянуло, острый край меча оставил линию на броне на его груди.

Эльф усмехнулся. Шлем прикрывал его лицо только по бокам, оставляя глаза и рот свободными.

— Ты не победишь, зверь, — провопил эльф. — Ты не сможешь биться так долго!

— Ты не слышал легенды? Я буду биться, пока все вы не умрете.

— Посмотрим.

Он не мог терпеть болтовню существа ни секунды. Эмонн бросился вперед. Его противники не ждали, что он окажется близко к их мечам. Некоторые думали наперед и подняли клинки, надеясь порезать непробиваемую кожу Эмонна.

Они всегда ошибались. Его кристаллы резали металл, пока он не становился пылью.

Этому эльфу не хватило ума даже попробовать. Он закричал, вскинул руки и застыл, когда Эмонн поймал его за горло.

— Постой, — выдавило милое создание. — Сжалься.

— У меня нет жалости к твоему виду.

Эмонн сжимал кулак, пока его не покрыли кровь и мясо. Только тогда он бросил тело на землю.

Поле боя было жутким местом. Он много лет назад был генералом, Эмонн забыл, что это такое. Истинный страх и обезумевшие взгляды мужчин. Крики победителей и вопли тех, кто цеплялся за жизнь, отказываясь умирать быстро.

Меч Света был тяжелым в его руке. Он тянул к земле так, как Окрас никогда не делал. Руны на каждом дюйме металла вибрировали силой, обжигая его ладони и нагревая кристаллы. Ему это не нравилось, но это было эффективно.

Дворф пробежал мимо него. Юный, даже слишком юный для боя, и кричащий, ведь эльф ранил его. Кровь брызнула в воздух, наполняя его запахом железа.

Гнев кипел под кожей Эмонна. Какое они имели право? Высшие Благие фейри были не лучше Низших, но он видел насмешку в глазах эльфов. Они хотели убивать дворфов. Они хотели видеть их кровь на земле, но чтобы ни капля не задела их броню.

Меч в его руке пульсировал. Энергия, какой он еще не ощущал, текла по его руке к сердцу.

Клеом Солас знал, что делать. Руны сияли, сила давила на его разум, молила о свободе. Меч мог заставить их заплатить. Он мог их всех уничтожить.

Эмонн позволил мечу захватить его, поднять его руку и проливать кровь, которую клинок отчаянно хотел пить.

Меч рассекал воздух и плоть. Эмонн смутно слышал звон криков в ушах, пронзительный и полный боли. Кровь лилась по его груди и под броней, создавая реку между мышц на животе.

Сколько крови его покрывало? Он не знал.

Ему было плевать.

Меч резал плоть и кость, отсек ветку от ствола. Он бил ряды армии Фионна снова и снова.

Время замедлилось. Он не знал, где он был, кем он был, знал лишь повторяющиеся движения тела. Отбить, заблокировать, взмахнуть мечом. Он был уже не человеком, а оружием.

Он запоздало понял, что сражался очень долго.

Эмонн ругался, пока резал последних эльфов. Плечи болели от взмахов тяжелым мечом, что каждый миг боролся за власть. Его тело хотело отдыхать часами после боя. Фейри не останавливались, когда начинали сражение. Они бились, пока не погибали все.

Он опустил с силой Меч Света на последнего эльфа. Он смотрел в глаза мужчины, пока тот падал, сжимая рану на животе.

Разве он не должен был что-то ощущать? Эмонн тряхнул головой и отшатнулся.

Он ощущал лишь усталость. В его разуме не было места на сожаление.

— Господин? — позвала Уна.

Почему она была тут? Эмонн повернулся, вонзил меч в землю, чтобы не упасть. Тела на поле боя валялись, как красные листья осенью.

Он нахмурился. Он это сделал? Кто сражался с ним?

— Эмонн! — голос Уны стал пронзительным. — Ответь мне!

— Тут, — буркнул он. — Я тут.

Маленькое крылатое тело перебралось через гору павших солдат, на ее лице проступило облегчение при виде него.

— О, мой мальчик, мы думали, что потеряли тебя!

— Я в порядке.

— Я это вижу, он как? — она сцепила ладони у груди и глядела на него, лиловые крылья трепетали от страха. — Милый, как ты это сделал?

— Что сделал?

— Дворфы отступили часы назад. Ты был один.

Он посмотрел на меч.

— Не знаю.

— Милый… ты в порядке?

— Не думаю, Уна. Я сам не свой.

Она выдохнула с облегчением.

— Идем со мной, дорогой. Нужно тебя почистить.

Он посмотрел на ее ладонь. Он мог ее коснуться? Он пролил так много крови, так мог ли он касаться женщины, которая вырастила его?

— Эмонн, — мягко сказала Уна. — Отпусти меч и позволь увести тебя с поля боя.

Хотел ли он? Эмонн не мог решить, хотел убирать меч в ножны или хотел пронзить им пикси.

Она опустила ладонь на его руку, крохотную, по сравнению с его кристальным кулаком.

— Отдохни, мальчик мой. Бой завершен.

«Бой завершен», — слова звенели в его голове, повторяясь, пока он не вздохнул и не убрал меч в ножны.

— Прости, Уна.

— Я знаю, что кровожадность в твоих венах, милый. Я растила твой род с тех пор, как твой отец был мальчиком.

Его отец страдал от того, что звал кровавым гневом. Эмонн знал эту сторону отца лучше спокойной. Он не хотел становиться таким.

Он сжал кулаки.

— Я не хочу идти по стопам отца.

— И не пойдешь. Идем, Эмонн. Посмотри на свое королевство.

— Мое королевство?

— Мы у холмов Катар Солас. Ты уже можешь увидеть замок своего детства.

— Он изменился? — Эмонн не знал, что сделает, если замок изменился. Если мир стал лучше, пока он отсутствовал.