Эмонн опустился с ней на коленях, его ладони гладили ее поясницу. Она тоже не могла перестать трогать его. Каждый новый порез нужно было исследовать, и она не видела все.

Она запустила пальцы в его волосы и потянула.

— Что случилось на острове?

— Фионн захватил замок. Его солдаты перерезали почти всех наших, любимые пали, потому что были без оружия.

— Как ты выбрался?

— Не знаю, — он покачал головой, убирая ее пальцы от своих волос. — Не помню. Уна говорит, я вытащил Окрас и разобрался с проблемой, но больше ни слова.

— Жажда крови? — она слышала о таком в легендах, но не думала, что это было реальным. Тревога сжимала ее желудок, словно кулаком.

— Куда хуже, солнышко. Он отступил к краю острова, но явно собирал войска для следующей атаки. Нас было мало, когда мы убежали в Другой мир. И мы много тяжелых месяцев пытались отыскать новый дом.

— Я думала, наш народ не мог вернуться в Другой мир? Ты говорил, изгнание вечно.

— Да, пока Высший король Благих фейри не постановит, что они прощены.

Сорча перестала дышать. Она не думала, что это было возможно, хотя стыдилась, что не подумала об этом сама. Он был старшим сыном, полноправным наследником трона.

— Ты сильно рисковал, — сказала она, качая головой.

— Я знал, что мне быть королем, как только сделал первый вдох.

— Ты решил бросить такую жизнь.

— Это не значит, что я не могу забрать ее.

Его ладони гладили ее спину, успокаивая. Но она хмурилась, ей было не по себе.

— Эмонн, этот путь непростой. Твой брат не сдастся, твой народ будет в смятении. Ты предлагаешь разделить свой народ надвое.

— Я знаю это. Я пять лет боролся, чтобы вернуть независимость и свой трон.

— Как это сработало?

— Я все еще в лесу без трона или короны.

Сорча так и думала. Она пыталась придумать, что сказать, чтобы помочь. Но она была не в своей стихии. Простушка из Уи-Нейлла мало знала того, что помогло бы королю фейри.

Она кашлянула.

— Что ты делал в это время?

— У меня армия дворфов, несколько гномов могут помочь делу, — он тряхнул головой, разочарованно усмехнулся. — Это очень маленькая армия, которая не может бороться с Туата де Дананн и эльфами. Удача не на нашей стороне.

— Ты встретишь их в лицо?

— Как еще мне сражаться?

Она теребила его косу, притянула поверх его плеча и потерла шелковые пряди пальцами.

— Я бы не хотела, чтобы ты сражался. Ты — король, разве нельзя решить это переговорами?

— Мы с братом не можем говорить о таком.

— Почему?

— Он не отдаст трон.

Она потерла пряди его волос снова, пытаясь вспомнить все легенды и мифы о фейри. Сорча никогда не была рассказчиком. Она предпочитала использовать ладони, слушать, засыпала, когда пелись баллады.

Сорча пыталась вспомнить подходящую историю, выбрала легенду, которую слышала давно. Кормак Ульфада, мудрый Высший король людей, его умные решения сохранили ему трон.

Ее глаза замерцали, в голову пришла идея.

— Он и не обязан.

Эмонн склонил голову, с любопытством глядя на нее.

— Что ты задумала?

— Это твой народ, Эмонн. Ты проявил себя королем. Фионн не имеет права на трон. Почему ты обязан бороться за свое?

— Мы это делаем. Боремся за свое.

— А если биться не надо? А если твой народ сделает выбор за тебя? Они пойдут за тобой без войны, без крови, без смерти. Нужно лишь дать им вариант — следовать за достойным лидером.

Он потрясенно моргнул.

— Сколько ты узнала, пока тебя не было?

— Узнала? Я была дома с отцом и сестрами.

— Они в порядке? — Эмонн погладил ее подбородок, морщины тревоги проступили на его лбу.

— Они живы.

— Ты исцелила чуму?

Гордое выражение на его лице наполнило ее сердце до краев. Он верил в нее, когда ее семья не думала, что она могла творить чудеса.

— Откуда ты узнал? — спросила она.

— Я всегда знал, что ты сможешь.

— Без твоей помощи.

— Тебе нужна была моя помощь?

Сорча покачала головой.

— Видимо, нет.

Он провел пальцем по ее лбу до кончика ее носа.

— Я не был тебе нужен, чтобы исцелит чуму. Ты могла сама спасти свой народ.

— Мне сказать это же тебе?

— Я был бы рад.

— Я с тобой не согласна, Эмонн. Вся эта смерть не нужна. Сколько воинов должно умереть, чтобы вы обменялись тронами?

Он вздохнул и уткнулся лицом в ее шею. Она ощутила, как его твердые губы прижались к ее ключице.

— Человеку такое не понять. Туата де Дананн не сдаются, и Фионн желал трон всю жизнь. Он не пустит меня в свой замок с улыбкой.

— Ты пытался с ним говорить?

— Хватит, Сорча. Позволь мне насладиться тобой в моих объятиях еще пару мгновений, а потом ты попытаешь исцелить все мои раны.

Она обняла его, а в голове кипели мысли. Фионн хотел знать, где был Эмонн. Если он вторгался в ее сны, то подозревал, что его близнец был ближе, чем ему хотелось. Но насколько близко был Эмонн?

— Мы возле Замка Света?

Он вздохнул.

— Прямо над ним, mo chroí. Так близко к дому моей семьи, что я ощущаю его магию в воздухе.

— Что ты планируешь, Эмонн? — ее сердце забилось сильнее в груди, так быстро, что он ступал пальцем по ее коже в такт с ударами.

— Еще бой, чтобы покончить со всеми боями. Я не могу дальше так с ним сражаться. У него бесконечный запас солдат, и они продолжают приближаться к нашему укрытию.

— Тогда тебе нужно найти крепость.

— Крепость? — он отклонился и посмотрел в ее глаза. — Сначала ты предлагаешь поговорить с ним, а теперь — крепость?

— Что в Замке Света делает его особенным? — спросила она. — Он сильный? Там есть те, кто тебе поможет? Или дело в семейных узах?

— В замке ничего особенного.

— Тогда найдем новый замок. Новое место, куда убегут те, кого обидели, — она подвинулась на его коленях, план уже формировался. — Если не хочешь говорить с ним, собирай армию из тех, кто борется по своей воле. Сообщи, что ты существуешь. Что великий король хочет вернуться на трон.

— Ты предлагаешь переворот.

— Я предлагаю нечто большее, — сказала она, радуясь идее. — Я предлагаю создать второй трон. Высший трон.

— Мне нравится образ твоих мыслей.

— Не каждый мужчина послушал бы женщину.

— Я знаю, что нельзя игнорировать мудрость женщин. Хотя я не всегда с тобой согласен, mo chroí, я не буду отказываться от твоих мнений.

Ее сердце пело от счастья.

Эмонн улыбался, как волк, и улыбка была хитрой.

— Почему бы нам не перестать думать на время?

Он отклонил ее, и спина Сорчи легла на мягкий мох. Эмонн устроился между ее ног и улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ, счастье бурлило в груди.

— Мох удобный.

— Иначе я бы тебя туда не опустил.

— Солнце теплое.

— Оно видит тебя и улыбается.

— Ты ощущаешься так знакомо, — потрясенно сказала она, коснулась новых кристаллов возле его глаза. — И при этом по-другому.

— Хватит слов, mo chroí.

И она молчала, пока искала все новые раны, оставляла след на его теле снова.

* * *

— Вот, милая.

— Спасибо, Уна, — Сорча взяла протянутую миску с рагу из кролика. От одного запаха желудок заурчал. Она не помнила, когда в последний раз ела, но такой была работа целителя.

Они сидели у маленького костра. Боггарт была на ее коленях, Циан и Уна спорили, как правильно готовить кролика. Сорча горевала с ними, когда только пришла. Они многих потеряли. Теперь все собрались поесть и восстановить связи.

Маленькие костры трещали в тени горы вокруг них. Группы дворфов сидели у костров, в поздний час они почти не шевелились. Сорча догадывалась, что они разделились по семьям. Дворфы были молчаливыми, не хотели говорить с ней.

Хотя они догадывались лучше других фейри.

Маленькая женщина-дворф наткнулась на Сорчу, фыркнула и буркнула:

— Теперь тут и друиды?

Сорча потрясенно уставилась на нее.

Они после этого держались подальше от нее. Она не знала, были ли дворфы среди тех, кто прогнал ее народ, но догадывалась, что они повлияли на решение. Друиды были опасными для фейри. Люди были способны на магию, что отрицала логику.

Она ела рагу и искала взглядом Эмонна в толпе. Он стал играть военачальника, как только прошел в лагерь. Его внимание уходило на общение с дворфами, которых он звал «генералами». Она думала, что то были главы семей.

Боггарт потянула ее за рукав и указала.

Сорча проследила за ее пальцем, увидела ту же женщину-дворфа у края теней. Она не выглядела напуганной, было что-то еще. Она мрачно смотрела на Сорчу.

— Я могу тебе помочь?

— Не думаю.

— Ты ранена? — спросила Сорча. — Я целитель.

— Друиды не исцеляют дворфов.

— У тебя проблема, потому что у меня кровь друида?

— Твой вид принимает плохие решения. Я помню истории, когда у вас был доступ к Другому миру. Воровали магические предметы. Использовали их против друг друга, пока случайно не убили важного фейри. Я знаю все, и я тебе не доверяю.

— Что ж, — Сорча опустила миску в сторону и крепче обняла Боггарт. — Может, тебе будет спокойнее знать, что я не следую старым традициям. Меня не растили друидом, и магия — новое для меня.

— Разве? — дворф кивнула на ее миску. — Тогда почему ты оставила немного еды?

— Уже не голодна.

Маленькая женщина закатила глаза и закинула бороду на плечо.

— Делай, что хочешь. Но я буду следить, чтобы ты не занялась своими шалостями.

— Я не хочу ничего с этим делать.

Но это была ложь. Дворф читала ее разум, Сорча поняла это. Ей хотелось взять миску и бросить остатки в огонь. Она всегда так делала, даже в детстве. Она всегда бросала остатки в огонь, даже если ту еду мог съесть кто-то еще.

Слова расцвели в ее разуме, будто чернила, проступившие на страницах ее книги. Скаля зубы, она взяла миску, бросила остатки еды в костер.

— Пируйте, старые предки. Я благодарю вас за еду, что вы дали, и за убежище, что вы предложили моей душе. Я почитаю память о вас этой простой едой. Благословляю.

Огонь закружился в воздухе, и Сорча увидела в языках пламени фигуры. Она не узнавала лица, но расслабилась при виде них. У них были синие краски на лицах, как у женщин в ее видении.

Она сжала кулаки.

Дворф цокнула языком.

— Видишь? Друид от друида недалеко ушел. Повезло тебе, что я — не мой дед, или ты уже лишилась бы головы.

— Почему никто этого не сделал? Я вижу волны дворфов, словно смотрю на океан, но никто и пальца на меня не поднял.