– Две шутки. Ты на коне, но я теряю терпение. Где они?

– Мертвы.

На этот раз Мэдиган произнес слово с интонацией близкой к удовлетворению. Я вскочила на ноги, готовая рвать его плоть клыками, но Кости столь сильным захватом притянул меня к себе, что я не сумела вырваться даже несмотря на свою ярость.

– Как? – невозмутимо спросил Кости.

Прежде чем ответить, Мэдиган осторожно взглянул на удерживающую меня руку Кости.

– Они погибли, пытаясь разрушить вампирское гнездо.

– Видимо, большое было гнездо.

Мэдиган лишь пожал плечами.

– Как выяснилось, да.

– Я хочу их тела.

Мэдиган выглядел более удивленным, чем когда я чуть не кинулась на него.

– Что?

– Их тела, – повторил Кости, на сей раз жестче. – Сейчас.

– Зачем? Тейт ведь тебе даже не нравился, – пробормотал Мэдиган.

Мое непреодолимое желание убивать утихло. Мэдиган увиливал от ответа, значит, наверняка солгал о смерти парней. Я похлопала Кости по руке. Он отпустил меня, но оставил одну руку на талии.

– Мои чувства к делу не относятся, – ответил Кости. – Я их сир. Они мои, и после смерти не принесут тебе никакой пользы.

– А какую пользу собираешься получить ты? – возразил Мэдиган.

Темная бровь приподнялась.

– Не твое дело. Я жду.

– Тогда тебе повезло, что ты не стареешь, – отрезал Мэдиган, вставая со стула. – Их тела были кремированы, а прах развеян. Мне нечего тебе отдать.

Раз Мэдиган так старался убедить нас в смерти парней, значит, они попали в серьезную беду. И даже если виноват в этом был не Мэдиган, он определенно намеревался бросить их на произвол судьбы.

А я нет.

Вероятно, что-то в моем взгляде его встревожило, потому что он, посмотрев по сторонам, махнул рукой в сторону Кости.

– Если ты не намерен позволять ей дослужить, то выметайтесь оба.

Пока я не посадил ее за неисполнение служебного долга, дезертирство и попытку напасть на меня.

Я ожидала, что Кости скажет Мэдигану, куда ему пойти, и поэтому была ошеломлена, когда он просто кивнул.

– До следующей встречи.

– Что? – взорвалась я. – Мы никуда не уйдем без ответов!

Он сжал рукой мою талию.

– Мы уходим, Котенок. Нам здесь больше делать нечего.

Сначала я посмотрела на Кости, потом перевела взгляд на худого старика. Лицо Мэдигана побледнело, но за тяжелым запахом одеколона он не пах страхом. Наоборот, взгляд его голубых глаз был вызывающим. Почти... бесстрашным.

Кости снова сжал удерживающую меня руку. Что-то тут не так. Я не знала что именно, но доверяла Кости достаточно, чтобы подавить желание схватить Мэдигана и выбить из него правду. Вместо этого широко улыбнулась, продемонстрировав свои клыки.

– Извини, но вряд ли у нас с тобой сложатся здоровые рабочие отношения. Придется мне отклонить предложение о работе.

Из коридора донеслись звуки множества шагов. Несколько мгновений спустя в дверях появились вооруженные до зубов охранники в шлемах. Похоже, Мэдиган в какой-то момент нажал на кнопку тревоги, которую установил после моего прошлого визита в его офис.

– Выметайтесь, – повторил Мэдиган.

Я не стала утруждать себя угрозами, но по одному моему взгляду он понял, что это еще не конец.

На обратном пути нас сопровождали до самого дерева, где Кости оставил сотовый. Как только он его забрал, мы поднялись в воздух. Потребовался час полета, прежде чем мы скрылись из видимости вертолета. Кости мог бы его сбить, но я ничего не имела против пилота, кроме раздражения от его навыков маневрирования. Как только мы убедились, что избавились от хвоста, я с глухим стуком приземлилась на ближайшее поле.

Кости приземлился рядом со мной так плавно, что лишь изогнутые стебли травы указывали на его присутствие. Когда-нибудь я тоже научусь приземляться столь же грациозно. Но сейчас хорошо уже, если не оставлю за собой небольшую борозду.

– Почему мы так просто отпустили Мэдигана? – первым делом поинтересовалась я.

Кости стряхнул немного грязи, поднявшейся от моих действий.

– Мои телекенетические способности не настолько сильны, чтобы остановить все оружие.

Мой смешок выражал скорее недоверие, нежели веселье.

– Ты решил, что охрана быстрее тебя?

– Не они, – с нажимом сказал Кости. – Автоматические пулеметы в стенах по обе стороны от нас.

– Что? – выдохнула я.

И тут вспомнила, как Мэдиган кидал взгляды по сторонам, когда я собралась его атаковать. Я решила, он искал тревожную кнопку, но очевидно нет. Неудивительно, что он не боялся.

– Как ты узнал?

– В комнате стоял запах серебра и пороха, хотя источника видно не было, к тому же структура стен вдоль его стола изменилась. Мэдиган поглядывал на них, когда ощущал угрозу, и тем самым подтвердил мои подозрения.

А я-то думала, что бесшумная тревога была единственным изменением, которое Мэдиган внес в офис. Себе на заметку: уделять больше внимания окружающей обстановке.

– Почему он их не использовал? Мэдиган всегда считал нас угрозой, и теперь, когда мы знаем про ложь о парнях, его подозрения стали обоснованными.

Выражение лица Кости было холодным и задумчивым.

– Возможно, он сомневался в своей способности победить нас с помощью пистолетов. Но куда важнее его желание вернуть тебя на работу. Ты ему зачем-то нужна, Котенок, а значит, нужна ему живой. Мэдиган воспользовался бы новой системой безопасности только в самом крайнем случае.

Я молча переваривала сказанное. С тех пор как несколько месяцев назад мы впервые встретились с Мэдиганом, он проявлял ко мне необычный интерес, и не в лестном смысле.

Чего бы он от меня ни хотел, это приведет к моей смерти, тут я не совсем сомневалась. Недоумевала лишь над тем, чего он надеялся добиться сначала.

Ему не представится шанса получить желаемое. Как только я выясню, что случилось с моими друзьями, немедленно убью Мэдигана.

– И что теперь? – спросила я, мысленно готовясь к предстоящей дороге.

Кости посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– Теперь найдем твоего дядю и заставим раскрыть секрет, который он так хочет сохранить.

Мне везло как утопленнику. Когда я не хотела разговаривать с Доном, то не могла от него избавиться. А теперь стремилась поговорить с ним, но нигде не могла найти.

Спустя два дня ожиданий встречи с Доном, моему терпению пришёл конец. Где-то там моим друзьям грозила опасность, и каждая секунда промедления могла стоить им жизни.

Раньше я могла призвать всех призраков в радиусе мили даже вопреки их желанию, но эта способность, как и другие, которые я впитывала, выпивая кровь вампиров, исчезла. Я не могла позвонить Дону, скинуть смс по мобильнику или отправить электронной письмо с требованием появиться, поскольку дядя был бестелесным духом, но имелся другой способ связаться с ним, хотя для этого требовалось совершить поездку.

Когда солнце село, мы с Кости приехали в торговый центр в Вашингтоне. В "Саду Елены Троянской" еще горел свет, озаряя всевозможные цветочные композиции, предлагаемые магазином.

Но главное, внутри, среди цветов, я заметила афроамериканца. Ярко-красная рубашка обтягивала его достаточно туго, чтобы рассмотреть, что на ней написано.

– Отлично, он здесь, – сказала я.

Мы не стали звонить, поскольку я сомневалась, согласится ли Тайлер нам помочь. В последний раз, он чуть не умер. А людей, как правило, задевали такого рода вещи, но найти хорошего медиума было трудно.

Когда мы подошли к магазину, внутри залаяла собака. Через несколько секунд к нижней части стеклянной двери прижалась пушистая слюнявая морда. Пес так сильно вилял хвостом, что весь трясся.

– Что случилось, Декстер? – пробубнил Тайлер, подошел ближе и увидел меня с Кости по другую сторону стекла.

"О нет, ЧЕРТ ВОЗЬМИ", – стремительно пронеслось в его мыслях.

– Это новый способ приветствовать старых друзей? – сухо поинтересовался Кости.