Состояния высокого уровня эмоций , как правило, связаны с сильными позитивными чувствами благополучия, удовлетворенности, заботы, сострадания, радости, восторга или счастья. Качество внутреннего эмоционального переживания при этом характеризуется наличием интенсивного положительного аффекта и отсутствием негативного аффекта; это чистое переживание счастья.

Состояния высокого уровня когнитивных способностей связаны с чувством глубокого понимания, внезапного открытия или проникновения в природу вещей, проблесками высшего знания об устройстве Вселенной или ощущением непосредственной связи или единства с космосом или с более высокими духовными сферами или существами, например с Богом. В таких состояниях, похоже, человек входит в контакт с очень важной информацией о природе реальности или получает непосредственные знания о ней. Однако неясно, действительно человек получает такую информацию или такие знания либо только переживает чувство глубокого инсайта при отсутствии фактического информационного содержания. В любом случае, такое знание часто невозможно точно выразить словами, и оно легко теряется, когда человек возвращается к обычному состоянию и уровню сознания. Даже если оно не теряется и его удается вспомнить, оно может потерять свое первоначальное значение и в нормальном состоянии сознания кажется чем-то банальным.

Состояния сознания более высокого уровня, связанные с вниманием, эмоциями и когнитивными элементами, в различных ИСС могут возникать по отдельности или в разных сочетаниях. Давайте рассмотрим некоторые примеры таких состояний.

Медитация

Медитация как таковая – это не более высокое или измененное состояние сознания, а скорее ряд различных методов и практик, цель которых – управлять сознанием и изменять его. При этом медитация может привести к измененному или более высокому состоянию; иногда это и является ее основной задачей. Существует огромное количество самых разных техник и традиций медитации, и здесь мы не сможем описать их все. Мы обсудим лишь некоторые из самых важных принципов и методов медитации.

Так или иначе, разные техники медитации предполагают преднамеренный контроль или манипуляцию вниманием. В медитациях, направленных на концентрацию , объем внимания сужается и оно становится очень избирательным. В центре внимания в течение длительного времени фиксируется только определенное содержание сознания (объект, внутренний образ, слово или предложение, повторяющееся действие, например дыхание), а все остальное (все, что отвлекает) из сознания устраняется. В медитациях, направленных на внимание , наоборот, объем внимания расширяется и охватывает все доступные ощущения, объекты перцепции, эмоции, физические чувства и т. д. Задача в том, чтобы как можно отчетливее и интенсивнее осознавать их все.

В литературе по буддизму и йоге часто можно встретить термин самадхи. Он описывает медитативное состояние более высокого уровня, где достигается абсолютная концентрация и где различие между объектом медитации и человеком, который медитирует, полностью исчезает. Это состояние характеризуется однонаправленностью ума и «слиянием» объекта и медитирующего. Согласно некоторым традициям, систематическая практика медитации, цель которой – достичь состояния самадхи , может вести ко все более высоким мистическим состояниям сознания, например к нирване или просветлению (о них мы поговорим ниже).

Некоторые формы медитации сочетают в себе компоненты внимания и эмоций более высоких состояний. Их цель – устранить отрицательные эмоции (например, ненависть, страх или пессимизм) или усилить положительные эмоции (например, ощущение любви или сострадания). Таким образом, практика медитации может привести к более высоким состояниям сознания с интенсивными положительными эмоциональными переживаниями. Недавние исследования с использованием томографии мозга и ЭЭГ показали, что буддийские монахи, практикующие такой тип медитации в течение нескольких десятилетий, действительно способны входить в состояния сознания, недостижимые для новичков или непрофессионалов, – об этом свидетельствуют мощные изменения в активности их мозга, коррелирущие с состоянием медитации.

Точнее, при исследовании мозга монахов, находящихся в состоянии медитации, было выявлено увеличение мощности высокочастотной (40 Гц) активности на ЭЭГ. Уровень такой активности у них был выше среднего также в базовом состоянии и становился еще выше во время медитации. Различие между монахами и контрольной группой (новички в медитации) в уровне этой активности оказались огромными: у новичков уровень 40 Гц активности едва достигал регистрируемого уровня, как бы они ни старались войти в медитацию (Lutz, Greischar, Rawlings, Ricard, & Davidson, 2004).

Оптимальное переживание и состояние «потока»

Оптимальное переживание – более высокое состояние сознания, связанное с эмоциями (и вниманием), характерное для лучших моментов нашей жизни: это переживания, во время которых или после которых мы испытываем чувство глубокого удовлетворения, трепет или счастье и забываем обо всем остальном. Эмпирические исследования показывают, что люди достигают такого состояния «потока», когда в сознании есть определенный порядок: внимание устойчиво сосредоточено на достижении важной, трудной цели, есть внутренняя мотивация достичь этой цели ради нее самой и достаточно навыков и ресурсов как раз для того, чтобы достичь этой цели. Когда мы стремимся к таким целям, то на какое-то время забываем обо всем остальном, в том числе о времени и о самих себе; мы полностью поглощены действиями, необходимыми для достижения цели. В некоторой степени интенсивные переживания «потока» подобны состоянию самадхи , где самосознание исчезает и мы испытываем чувство единства с объектом внимания. Как и в медитации, в состоянии «потока» важна роль контроля внимания:

...

Уильям Джеймс… однажды написал: «Мое переживание зависит от того, на что я соглашаюсь обращать внимание». Это – революционная мысль. То, что мы замечаем и на что обращаем внимание, и является нашим переживанием; это и есть наша жизнь. У нас ровно столько внимания, сколько необходимо для того, чтобы ориентироваться в окружающем мире; важнее всего – как и куда мы хотим его вкладывать. Чтобы войти в состояние потока, внимание должно быть полностью направлено на ту задачу, которую мы выполняем… Нужно взять под контроль то, на что мы обращаем внимание, – в каком-то смысле взять под контроль содержание своего сознания, мгновение за мгновением. Управлять своим сознанием – значит управлять качеством своего переживания (Lyubomirsky, 2007, p. 184).

Чтобы достичь состояния потока, навыки, которыми мы обладаем, и проблемы, с которыми мы сталкиваемся, должны быть сбалансированы, должны соответствовать друг другу. Если сложность проблемы превышает наши навыки, это вызывает беспокойство и страх неудачи; если же задача слишком проста, мы теряем мотивацию и нам становится скучно.

Разные люди входят в состояние «потока» в разных ситуациях. Одни входят в это состояние, когда занимаются спортом – скалолазанием, виндсерфингом, спускаются с горы на лыжах или играют в бадминтон. Другие – когда рисуют, поют, музицируют или играют в театре. Состояние «потока» не требует никаких особых усилий; в него можно войти, даже играя с собакой или с детьми, во время увлекательного разговора с интересным человеком, танцуя в ночном клубе или путешествуя пешком по сельской местности.

Если мы невнимательны к своему переживанию, то нам трудно отрефлексировать, что вводит нас в состояние «потока», а что – нет. Многие входят в состояние «потока», когда работают, ведь именно на работе нам приходится использовать все свои навыки и решать интересные задачи. Однако многие говорят, что им больше нравится ничего не делать: скажем, просто лежать на диване у телевизора, хотя исследования показывают, что такое времяпрепровождение очень редко приводит к состоянию «потока» и не приносит счастья; гораздо чаще оно вызывает скуку или депрессию, потому что не побуждает решать какие-то проблемы или использовать какие-то навыки.