Она окончила институт, работала преподавателем литературы в старших классах. Она ждала. Оказывается, она умела ждать. Посылали друг другу многостраничные письма, фотографии, признания… Наконец, ярким июньским утром расписались, сыграли свадьбу и уехали в Североморск, чтобы больше никогда не расставаться. Скоро появился Антон, и жизнь Ольги потекла, как и у всех жен военных моряков, в бесконечном ожидании мужа со службы или из походов. Но она была счастлива…

Месяц назад всех командиров атомных субмарин собрали в Западной Лице. Для прохождения секретных курсов по теории вооружения подводных лодок и оперативного морского ядерного оружия вероятного противника. Подробно изучались все экспериментальные разработки, в самом ближайшем будущем, принятые на вооружение ракетные системы. В основном изучали новейшие тактические ракеты морского базирования с разделяющимися ядерными боеголовками «Тангарра» и «Тангарра-С».

 Это были модификации известной «Булавы» с очень небольшим, в пределах 300 км, радиусом действия, и с выходом по восходящей параболе в стратосферу. Затем, в двух километрах от поверхности, ракета разделялась на несколько сотен ложных целей, и лишь двенадцать из них были боеголовками с малым ядерным зарядом, и отдельной системой наведения.

Одной такой ракетой можно было, уничтожить целую эскадру неприятеля. Предназначались для вооружения атомных субмарин, для стрельбы из подводного положения. Позиционирование и наводка осуществлялись со спутника на стационарной орбите. Система была сложная, но теоретически очень надежная. Ждали практических испытаний. Изучали коды наведения, программирование координат морских целей, шифровку позывных спутника. «Тангарра» была невидима для радаров, современные технологии обеспечивали скрытность подлета, и никакие радиопомехи не могли сбить ракету с заданного курса.

Все было здорово. Но… Не было еще ни одного практического испытания и все понимали, что кому-то в ближайшее время предстоит опробовать оружие в действии…

Вот с этих слушаний и возвращался Никифоров. Мотался три раза в неделю за семьдесят километров на лекции, потом гнал домой в Видяево.

 Обедал по-быстрому и, поцеловав жену и сына, мчался на базу в Ара-губу находящуюся в девяти километрах от поселка.

Там была его главная жизнь, его судьба, его любимица – атомная субмарина «Мурена». Относился как к живому существу. Лодка жила, дышала, иногда болела, а обычно, весело урча реакторной  установкой, встречала его как огромная, сытая, довольная кошка.

 Второй год командиром, он искренне привязался к этому железному существу. Знал каждый уголок, каждую заклепку. Ежедневно, не надеясь на старпома, обходил все боевые посты, заглядывал в каждый закоулок. Все было в полном порядке, дисциплина была строгая, а уж за ненадлежащее техническое состояние подводного корабля, механизмов и установок, наказывал беспощадно. Это был вопрос жизни и смерти всего экипажа, лодки, выполнения боевой задачи. Сергей несколько раз выходил на ней в море, стремительно погружался в морскую бездну, резво выскакивал на поверхность, надолго зависал в неподвижности, оставаясь на оперативной глубине... Субмарина была полностью послушна, безупречно выполняя команды и ни разу не подведя своего командира, не создав каких-либо нештатных ситуаций.

Далеко не новые, много раз переоборудованные, модернизированные под новые торпедные вооружения, имея новейшие ракетные системы, заменившие на современное гидролокационное и навигационное оборудование, имея мощнейшие РЛС и спутниковую связь, лодки этого проекта оставались основной ударной силой советского подводного флота, и были предназначены для борьбы с авианосными соединениями противника. Лучшие в своем классе гидроакустические системы позволяли успешно конкурировать с подводными лодками стран НАТО.

Несколько лет назад «Мурена» прошла полный ремонт всех ходовых механизмов, а силовую ядерную установку перезагрузили и полностью перебрали. Атомные реакторы этого типа были сами по себе очень надежными, простыми в управлении, и если где-то на флотах случались аварийные ситуации, то только по вине человеческого фактора.

                                  Глава 3

Советская антарктическая полярная станция «Мирный» приняла груз с двух океанских транспортов. Завозили все необходимое для зимовки на долгие полгода.

Часть оборудования, приборов, провизии, была предназначена для базы «Дружный-4», расположенной в тридцати километрах на побережье. Это была одна из немногих военно-морских баз в Антарктике. Стоящая несколько в глубине и имеющая огромную,  незамерзающую из-за высокой соленой плотности, полынью, в которую можно было со стороны моря попасть только из-под воды, и отделенную от океана несколькими километрами векового льда, база служила пристанищем для подводных лодок выполняющих стратегические задачи в Южном полушарии. Во льдах были прорублены огромные подледные хранилища для продуктов и боеприпасов – торпед и тактических крылатых ракет, а также находилось кое-какое запасное электронное оборудование, приборы, и большой запас горючего для техники и электростанции.

 Новый груз доставили на семи вездеходах с прицепами. Вместе с ним на базу прибыли шестеро штатских специалиста.

Советский Союз непрерывно, на протяжении уже более полувека, разрабатывал и испытывал все новые, все более разрушительные системы вооружений. Одна из последних новинок – электромагнитная корабельная пушка, была разработана совсем недавно и являлась современным ноу-хау, в случае успеха радикально изменяя все морское вооружение, принципиально переворачивая всю военно-морскую стратегию боевых действий. И если современные артиллерийские корабельные системы имели дальность полета 45-60 километров, то снаряд, выпущенный из этого чудовища, улетал за 400 км. К тому же, благодаря совершенной системе наведения по спутниковым координатам, пушка имела погрешность не более 5 метров. Такую точность не выдавало ни одно дальнобойное орудие в мире.

Состояла пушка  из шестиметрового ствола, изготовленного из лучшей артиллерийской стали. Несколько индукционных катушек находящихся внутри и снаружи, создавали мощнейшее магнитное поле, а пять огромных конденсаторов, накапливали гигантский электрический потенциал. Особо точный электронный механизм вертикальной и горизонтальной наводки обеспечивал прицельную дальность снаряда.

После спутникового наведения и захвата цели, немедленно производился пуск, и пустая болванка весом до полутонны, на скорости,   превышающей в семь раз скорость звука, устремлялась в космическое пространство. На высоте около 200 километров от Земли, по скользящей базовой глиссаде, пикировала вниз к цели, все более ускоряясь и запасая ужасающий объем  кинетической энергии, поражала объект. Эффект напоминал удар метеорита. Цель разлеталась в куски, не требовалось ни пороха, ни ядерного заряда. Предназначалась электромагнитная пушка для борьбы с кораблями, а в дальнейшем и лодками вероятного противника, а также для поражения береговых целей.

Именно монтаж и наладку пушки должны были курировать эти шестеро лучших специалистов  в области электронного вооружения. Один из них, профессор военно-инженерной академии и был автором и разработчиком электромагнитного монстра. В начале июня планировалось провести генеральные практические испытания, устроить пробные запуски  и, на основании полученных данных, проанализировав опыты, скорректировать и вывести свои соображения о недочетах  и реальности выпуска в ближайшее время в серийное производство и перевооружение.

СССР торопился. Главная битва шла за невидимость подлета, чтобы снаряд или ракета не были сбиты в конце траектории, не причинив вреда. Американцы придумывали все более изощренные системы противоракетной обороны, но снаряд, летящий с семикратной сверхзвуковой скоростью, был им явно не по зубам.

Но на всякий случай спешили. Политическая обстановка внутри страны все более накалялась, и горе-президент призывал весь мир к разоружению.