Да что, бездна побери, со мной?! Мне стало страшно. Я возненавидел дом, спальню, но так и не смог возненавидеть Её. Хотя честно пытался. На следующую ночь я снова полетел. Нарочно изменил маршрут, но крылья словно сами принесли меня к Её дому. У Неё было людно, (у людей такая прорва праздников!), но я всё равно сразу заметил Её. Она была в ярком, как кровь, платье. И... не одна. Спиной ко мне стоял мужчина. Долго сдерживаемая ярость прорвалась. С пронзительным криком я метнулся к ним. Парень повернулся, закрывая собой Её, и я поймал его взгляд. Суровый, решительный и бесстрашный. Взгляд, каким наделяют художники своих воинов, сражающихся до последнего вздоха. Я невольно замер, и тут Она обрушила на меня серебряный поднос. С трудом, но мне удалось улететь. Сероглазый, наслаждающийся вечным покоем, ты прекрасно научил своих потомков! Даже борьбе с вампирами. Или, вернее, особенно борьбе с вампирами? Я не видел, но твёрдо знал, что Она прижалась к своему воину, ища защиты и утешения. Прижалась к нему, не ко мне.

Три долгих дня и три ночи (прям сказка, ага!) я залечивал раны, лелея мысли о мести. Я хотел убить Её и понимал, что никогда не смогу этого сделать. Как там говорил Сероглазый: «Когда любишь, в твоих мыслях нет места злу». Я встрепенулся. Нет, о Сероглазом мне лучше пока не вспоминать. Он Её предок. Она, наверное, любит и чтит память о нём. Проклятие, ревность - это так больно. Может, Она сумеет меня исцелить? Я застал Её вместе с воином. Да, глупая была идея прилетать к Ней. Её сердце занято, и для меня места в нём нет. Теперь я прячусь в самом тёмном уголке комнаты и слушаю их воркование. Ощущаю запах. Запах луга, гор и солнца. Сколько лет я не видел солнца? Сразу и не вспомнить. Кажется, я начинаю понимать безумцев, выходящих на солнечный свет. Наверное, в этом что-то есть. Бред! Чушь! Что это на меня нашло?! Сам не знаю. Всё, пора улетать отсюда. Так недолго и вообще с ума сойти. Улетая, я спиной чувствовал устремлённый на меня взгляд серых глаз. Всё понимающий и бесконечно нежный.

Все дни нашей разлуки я думал о Ней. Проклятие! Мне хотелось прикоснуться к Её волосам, поцеловать Её губы. Стоит ли говорить, что я снова прилетел к Ней. И попал на свадьбу. Забавно, правда? Она счастлива, а я... А мне впервые опротивели пропахшие тленом подвалы, горько-сладкий аромат крови. Я захотел увидеть солнце. Став вампиром, я потерял не только возможность быть с Ней, я потерял прелесть жизни. Так стоит ли бояться боли, приносящей исцеление? И я шагнул. Шагнул к свету, солнцу, мимолётному ощущению себя Человеком. Солнечный поток хлынул мне навстречу, а потом и сквозь меня. Боли не было. Только яркими красками вспыхнули картины моей прежней жизни. Я снова увидел того единственного, кого уважал. Сероглазого. А потом я увидел себя за Её спиной. Не знаю, какими путями и чудесами (уж не твоими ли молитвами, а, Сероглазый?), но я стал Её Ангелом-Хранителем. Я стал частью Её самой.

***

- Вот такая вот история, - Хранитель опять чуть заметно улыбнулся. – Не знаю, самая уж или нет, но реальная и волшебная.

Матушка Зима величественно поднялась с трона, и в бальном зале воцарилась такая тишина, что слышно было, как с тихим шуршанием опускаются на пол крошечные снежинки.

- Благодарю тебя, Хранитель, - Матушка Зима лёгким жестом смахнула примёрзшую к щеке ледышку в форме капельки, - ты подарил нам самое настоящее Волшебство: веру в то, что даже в вампире есть что-то нерушимо светлое. Ещё раз благодарю тебя. А сейчас, гости, танцуйте и веселитесь, праздник продолжается!

Музыка грянула с новой силой, по залу закружились пары, а Матушка Зима, внимательно оглядываясь по сторонам, подошла к Деду Морозу, играющему в шахматы со Змеем Горынычем.

- А где Бабушка Метелица? – дождавшись перерыва в игре спросила Зима.

Дед Мороз хитро усмехнулся и провёл рукавицей по бороде:

- Сказала, есть у неё для одной девицы чудо-чудное…

Зима удивлённо пожала плечами, но спрашивать ничего не стала.

Эпилог

Новогодний корпоратив был в самом разгаре, изрядно охрипший ведущий что-то самозабвенно кричал в микрофон, но его никто уже не слушал. Кареглазая, с копной разметавшихся по плечам каштановых кудрей девушка досадливо отставила в сторону пустой бокал и тут её окликнули:

- Прекрасная сеньорита, подарите мне танец.

Девушка резко обернулась, с неприязнью глядя на высокого парня в дурацком (с точки зрения девушки) костюме Зорро.

- Дон Диего де Ла Вега, Ваш верный слуга, - церемонно поклонился мужчина, снимая шляпу, но отнюдь не маску.

- Я не танцую со слугами, - презрительно отрезала красавица, грациозно поднялась из-за столика и звонко цокая каблуками направилась к выходу.

Хватит с неё дурацких поздравлений, нелепых конкурсов и идиотских поклонников! И вообще тупая была идея проводить этот новогодний корпоратив, можно подумать, ей за время работы эти скудоумные коллеги не опостылели!

За уходящей красоткой из тёмного уголка внимательно наблюдала сухощавая благообразная старушка. На миг дискотечный свет исказил тень уходящей девушки, уменьшил её, растянул, изрезал, сделав удивительно похожей на крысиную, и по бледным, выцветшим от времени губам старушки скользнула тень улыбки. Бабушка покачала головой, затем сухими, с вылезшими от времени и тяжёлой работы руками поправила платок на голове и опять улыбнулась, чуть слышно пробормотав:

- Ишь какая, КРЫсавица…

- Что, бабушка? – наклонилась к старушке миловидная девушка. – Ты что-то сказала?

- Ничего, милая, - отмахнулась старушка, по стариковски улыбаясь чему-то своему, далёкому и неведомому. – Это я так, по-стариковски болтаю, не обращай внимания…

КОНЕЦ