- Спасибо Вам, девоньки, - зарокотал осчастливленный Змей и от восторга вылетел из замка и устроил, пусть и преждевременное, но яркое и лучистое северное сияние.
- Ну вот, всё не так уж и страшно, - Василиса победно улыбнулась и не без ехидства добавила. – Зря волновались.
- Куда теперь? – благоразумно решила не вступать в перепалку Ядвига. – Кого следующего осчастливливать будем?
- Кощея, - я поправила выбившийся из-под шапки локон. – Он после Змея Горыныча самый грозный злодей.
- То-то у Кощея радости будет, Снегурка и Василиса сами, по доброй воле, к нему в замок пришли, - пробурчала неуёмная Ядвига себе под нос.
***
Кощей Бессмертный раздражённо захлопнул сундук с самоцветными каменьями и зло сплюнул сквозь зубы. Разноголосый девичий щебет проникал даже сквозь толстые стены подземелья, не давая сосредоточиться на холодном блеске драгоценностей, мешая услышать их песни.
- Вот сороки, - прошипел взбешённый Кощей, торопливо поднимаясь по крутым каменным ступеням из подвала. – И болтают и болтают, как у них только языки не отсохнут! Может, в сорок их превратить? Тогда вообще спасу не будет. Знаю, сотворю из них Рыбок Золотых. И молчат, и желания исполняют. Хотя… Эти Рыбки так желания исполняют, что никогда не знаешь, чем тебе это желание обернётся. Да и говорить они умеют…
- Здравствуйте, Кощей Темноотечич!
Звонкий девичий голосок прозвенел так неожиданно над ухом Кощея, что тот подпрыгнул и чуть не сверзился с последней ступеньки вниз, в тёмный и мрачный подвал. Тёплая крепкая рука успела подхватить Кощея за рукав, а приятный голос буркнул:
- Под ноги смотрите. Свалитесь с такой-то верхотуры, костей не соберёте, никакое бессмертие не спасёт.
Кощей повернулся на этот голос, и удивлённо воскликнул:
- Ядвига?! Ты-то сюда за какой надобностью пожаловала? Ты же путников в прабабкиной избушке принимаешь, кормишь-поишь-спать укладываешь-путь в мои владения указываешь.
- Она с нами, - я искренне улыбнулась Кощею, заставив его судорожно сглотнуть и попятиться.
- А зачем? – опасливо уточнил Бессмертный, а приметив ещё и Василису, отчаянно замотал головой. – Не-не-не, девоньки, в этом сезоне похищенных девиц с меня хватит. Этих сбыть не могу…
- Так давай помогу, - Ядвига решительно тряхнула головой, а потом повернулась к подругам и коротко бросила. – Дальше сами, девочки, я пока Кощею помогу.
- Это и будет вашим заветным желанием? – я вопросительно посмотрела Кощею в глаза.
- Самым заветным, - прошептал Кощей, с нескрываемым восхищением глядя на Ядвигу. – А вот кабы Ядвига со мной бы ещё на балу танцевать согласилась, тогда вообще все бы мечты сбылись!
Ядвига смущённо заалела, затеребила выпавшие их косы локоны.
- Будешь со мной танцевать? – по-щенячьи преданно заглядывая в глаза шептал Кощей, не выпуская из своей руку девушки.
- Да, - пискнула Ядвига, покраснев не хуже сказочных героинь.
- Лапушка моя, - шептал Кощей, нежно целуя Ядвигу. – Ядвигушка моя.
Василиса громко, совсем не благородно, шмыгнула носом и потянула меня прочь, не дала снежностью насладиться:
- Пошли, нечего быть в чужом пиру похмельем.
Мы медленно удалились, оставив Ядвигу нежиться в объятиях любимого.
***
- Вот так, - гордо закончила свой рассказ Снегурочка, - я исполнила заветные желания двух самых Главных Злодеев нашей Сказочной страны и совершила самое главное Зимнее Волшебство!
Гости одобрительно зашушукались, закивали друг другу, но неугомонная Марья Моревна только скривилась и сказала:
- Да такое волшебство у людей дети малые творят, без всякой магии.
- Как это? – обиделась Снегурочка.
- А вот сейчас расскажу.
Марья Моревна откинула назад полы своего серебристо-чёрного плаща, звучно прокашлялась, чтобы ничего не мешало и начала:
- Значит, дело было так…
Волшебство № 2. Сваха
Пришла как-то раз в одну небольшую лесную деревню молоденькая ведьма. Родных у неё не было, любого тоже, никто и нигде её не ждал, а потому и решила она обосноваться в этой деревушке. Жители местные особой радости не испытывали, но после наглядно ветром ураганным разрушенного сарая да запаршивевшего старосты спорить поостереглись. И жила ведьма одна одинёшенька, пока не пришло в её жизнь самое настоящее волшебство…
- Это что?
Ведьма мрачно смотрела на протянутый ей скромный букет незабудок. Под её холодным взглядом цветы медленно скукоживались, облетали, но держащий их светловолосый парень не дрогнул, ответил, по-прежнему широко улыбаясь:
- Это цветы. Красивые цветы для красивой девушки.
Ведьма выразительно заломила чёрную бровь, красивой её называли редко. Честно говоря, никогда. Проклятия вслед шептали, испуганно крестились, даже плевались потихоньку, но похвалить… А этот чудик ещё цветы приволок! Отравленные, небось.
- Вали отсюда, юродивый, храмовый приют за два квартала отсюда! – Ведьма резко мотнула головой, словно плетью, хлестнув по букету длинной чёрной косой. – И веник свой облетевший забери!
Ответил что-то парень, или же молча поплёлся прочь, ведьма не слышала, оглушительно грохнув дверью своего дома. Девушка чувствовала себя неприятно взбаламученной, растревоженной, сама не понимая, что и почему так её взбудоражило. Ну, подумаешь, букет принесли! Можно подумать, ей первый раз в жизни цветы дарят! Хотя, если задуматься, то окажется, что цветы ей, и правда, первый раз в жизни подарили. Ну не принято ведьмам цветы дарить! Ведьм положено сильно бояться, немного уважать и просить о помощи, как грозное божество, только если совсем припрёт и никто помочь не сможет. А тут, без всяких просьб, цветы… Ведьма грозно рыкнула и смела со стола стопку бумаг, потом огненно сверкнула глазами, и на пол посыпался только пепел. Но сгоревшие бумаги не вернули ведьме привычного ледяного спокойствия. Она продолжала бушевать, сметая и сжигая всё, на своём пути. Потом силы кончились, а ледяное спокойствие так и не вернулось. Фыркнул, ведьма прошептала заклинание очищения и занялась приготовлением сложного магико-алхимического зелья.
Ближе к вечеру в дверь ведьмы звонко стукнули, а потом, не дожидаясь позволения, решительно вошли.
- Здрасьте! – громко раздался под сводами дома звонкий девичий голос. – Эй, тётя ведьма, ау!
Ведьма ошеломлённо помотала головой. Как-как её только что назвали? «Тётей»? Сегодня что, эпидемия безумия напала на людей, или они совсем страх потеряли?
- Здрасьте, тётя ведьма! – в комнату решительно вошла светловолосая конопатая девчушка, бережно прижимая к груди туесок.
- Неприятно тебя разочаровывать, малышка, - самым ядовитым голосом процедила ведьма. – Но «тёти» на базаре овощи продают! Если хочешь обратиться ко мне, зови меня «госпожа ведьма», понятно?
- Ага, - малышка решительно кивнула, а потом продолжила. – Тётя ведьма, мы с братом для вас земляники насобирали, на-ко, отведайте. Если захотите, я и сливочек принесу, а то и сахару.
Малышка сняла с туеска плотно пригнанную крышку и прямо под нос опешившей ведьме сунула ароматные ягоды. Ведьма машинально втянула носом свежий аромат земляники, сглотнула слюну, а потом положила в рот спелую ягоду, даже не подумав, что она может быть отравлена.
- Ну как, вкусно? – похоже, молчать малышка не могла физически, как и стоять спокойно дольше трёх минут. – Я брату так и сказала, что ты ей веники полевые таскаешь, она же не корова цветы жевать. Давай лучше ягод насобираем, против земляники никто не устоит, даже тётя ведьма. Вы только скажите, я мигом и сливок, и сахару принесу, с ними-то ещё вкуснее. Принести?
Ведьма успела только кивнуть, а девчушка молниеносно выскочила из домика, звонко хлопнув многострадальной дверью.
«Отравила, наверное, пошла сообщить, что дело сделано», - подумала ведьма. Но столь печальные мысли не заставили девушку убрать туесок с земляникой. Ведьма продолжала наслаждаться сочными ягодами, впервые за многие годы пустив все дела на самотёк. Только широко распахнувшаяся дверь заставила ведьму встрепенуться, и торопливо убрать туесок за спину. Жест получился какой-то виноватый, детский, и от этого девушка неожиданно покраснела. Впервые за многие годы. На пороге домика стояла уже знакомая девчушка, а за ней тот самый светловолосый парень. Девчушка отобрала у парня две берестяные мисочки, по-хозяйски прошла в дом и решительно плюхнула миски на стол, небрежно отодвинув в сторону рассыпанные травы и пергаментные свитки.