Однако молчал волк недолго…

– Да на все вопросы, честно говоря, – пробормотала животина, вздыхая.

Я едва с дерева не свалился, получив такое западло. Да чтоб тебя, я не псих! У меня в "видениях" зверьё не разговаривает! Нет-нет-нет! Джинн, скотина, узнаю, как отсюда выбраться – урою.

– Но ты совершенно не бережёшь время и сидишь в приёмной, – волк вновь поднял голову, изучая меня взглядом умных глаз. Карих, почти как у человека.

Чур меня, чур – изыди демон. Но не выдержав долгих гляделок, всё же вопросил:

– В смысле, в приёмной?

– Ты ведь вопросы решать пришёл?

Боже, ну почему все магические – и даже созданные подсознанием – существа разговаривают со мной, будто с идиотом? Это что, наказание какое-то?

– Не-а, я просто в соке листьев вот этого деревца "искупался", – ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на растение.

Правильно, Толик, не удивляемся, у тебя есть карманный ифрит, значит, и разговаривающий волк может в подсознании жить. А ты прям как Алиса, попавшая в Страну чудес, она тоже явно что-то галлюциногенное в кроличьей норе нашла. Что он там сказал? Мы в приёмной? Ага, а сам волк – секретарь. Кака-ая прелесть! Нужно уже в который раз сделать в голове заметку: "Вернусь – убью Марида".

– Спускайся, будем тогда хоть что-то решать, – фыркнул волчара.

Честно говоря, спустился я ещё нескоро – раз, и с опаской – два. Разговаривающий иллюзорный зверь не располагал к доверительной и расслабленной обстановке или беседе. Но минут через десять он всё же согнал меня с дерева, заставляя идти следом.

– Слушай, а ты кто вообще? – спросил волка, когда мы уже подходили ко входу в какую-то не менее подозрительную пещеру.

– Наставник…

– И что делаешь?

– Наставляю.

Да уж, логично, не поспоришь! Прямо-таки не моё подсознание, блин. Может, он - шиза, укрепившаяся благодаря подсунутой мне растительной наркоте вот в таком теле…

– Не морочь себе голову, я просто Хранитель Древа, – осадил меня волк, будто б мысли читал. – А ты новый подопечный этого нерадивого джинна?

Я фыркнул, признавая правильность слов этого существа. Не хозяин – подопечный. Марид всё равно всегда сможет вывернуть любое желание себе во благо и мне в минус.

– Да уж, правильно сказано. Вы знакомы?

– Он когда-то стащил у меня отросток… Теперь вот порой подкидывается работёнка. Проходи! – волк замер, пропуская меня вперёд.

Итак, пещера… А в глубине её деревянная дверь с резным узором. Вот вам и фэнтезийный антураж, господин Анатолий! Кушайте-с, не обляпайтесь.

– А что это за место?

– Это? – зверь фыркнул. – Приёмная… как вход в хранилище знаний. Твоих, когда-либо услышанных, увиденных. Сейчас мы будто бы внутри твоей памяти…

– Так это джинн имел в виду под сто процентной работой мозга? – нахмурился, не соглашаясь с Маридом.

– Нет, это он имел в виду под "видениями", а работа мозга происходит до того, как ты ещё сока моего Древа напьёшься! Ясно? – рыкнули на меня. – Вперёд!

И Хранитель с силой толкнул меня мордой в спину, заставляя пройти за резные двери. Автоматически шагнул вперёд, запнулся обо что-то, грохнулся, даже через джинсы раздирая в кровь колени о шершавый пол.

– Чёрт, больно… И не пил я ничего! – крикнул, оборачиваясь, пытаясь найти взглядом Хранителя.

Но волка нигде не было, меня окружили бесконечные книжные стеллажи, в воздухе повисла пыль, будто в старой библиотеке. Поднялся, шипя от боли, подошёл к полке и вытащил первую попавшуюся книгу. Сказки о джиннах? Зачем мне это? О Мариде я и так знаю всё нужное: наглый и вредный джинн, мечтающий меня убить и подстраивающий для этого всё возможное при каждом удобном случае. Когда-нибудь он до меня всё же доберётся…

Страницы легко перелистывались под пальцами, текст мелькал перед глазами. Зачем я это делаю? Лучше бы нашёл книгу, объясняющую, как попасть домой! Библиотека в собственном подсознании… забавная вещь. Но если растение мифическое, то каким тогда всё это было в самом начале его существования? Или Хранитель Древа не должен так исчезать, а обязан помогать прибывшему найти ответ на желаемый вопрос?

Пальцы замерли, касаясь пожелтевшей от времени бумаги. Я скользнул по странице взглядом, вглядываясь в строчки, пытаясь понять, о чём же тут говорится. Хм, Алладин, почти самое начало…

И сказал ему джинн: "Я не могу никого заставить любить кого-то, не могу убить кого-либо и я не могу никого воскресить из мёртвых". Секундочку!

– Марид! – зло рявкнул я на всю библиотеку.

И примерно в тот же момент какая-то неведомая сила хорошенько меня встряхнула. Потом ещё раз, и ещё, дальше последовала хлёсткая пощёчина, от которой в глазах помутнело, а всё окружающее стало расплываться…

– Толька, шайтанов сын, очнись! – услышал как сквозь вату мужской голос. – Ты чего, реально его курил что ли? Или листья жевал?

Да, точно, голос явно принадлежит моему вредному ифриту. Вот и чего он кричит, спрашивается? Сам оставил "подопечного" наедине с наркотическим веществом, а теперь возмущается.

– Ничего я не жевал, отвянь, – отмахнулся от Марида, как от назойливой мухи, мешающей спать. – И не пил тоже, пусть этот Хранитель не врёт.

– Хранитель? Ты даже на тот уровень попал? – какой-то джинн излишне нервный сегодня. – Толь, если сейчас же не откроешь глаза и не проветришь голову, вылью на тебя ведро ледяной воды.

– Ты говорил – растение безвредно. Отстань, гад, я познаю тайны бытия, – оттолкнул трясущую меня руку. – И вообще, ты меня убить не можешь, так в Алладине сказано…

Почему-то ведра ледяной воды не последовало, а джинн действительно от меня отстал, прекратив трясти за плечо. И уже проваливаясь в сон, услышал его тихий вопрос: "И ты этого боялся?"

А может, мне только показалось… Не знаю, мало ли, что померещится под действием неизвестной травки. Кстати, нужно припасти себе отросточек на всякий случай, комнатный вариант, как Марид предлагал. Или просто листьями запастись! Неплохо пробирает…

Библиотека мне больше не снилась, да и снов вообще не было – осталась лишь безграничная усталость, от которой неимоверно хотелось избавиться.

Глава 10 - Не кочегары мы, не плотники

Дней через пять мы всё же относительно разобрались с общим состоянием дома: вставили окна, определились с видом стен и крыши, оформили крыльцо и веранду. Внутри особняка восстановили лестницы, "побелили" потолки, кое-где вообще решив при обстановке комнат сделать навесные. В коридорах и комнатах был положен паркет, система водоснабжения полностью заменена…