Нет, она всё равно моё чудо. Просто я должен чуть остыть.

– А там, вообще-то, маффины кофейные почти испеклись, – пробормотал Марид, когда мы уже сели в машину. – Я думал, вам с сестрой понравятся.

– Прости…

Краем глаза проследил, как ифрит стянул через голову цветастый фартук и кинул на заднее сидение. Помнится, маме это безобразие папа на годовщину свадьбы подарил, она тогда разорялась ещё, будто он таким презентом уверяет, что "место бабы на кухне".

– Думаю, спрашивать, что случилось, не стоит? – джинн усмехнулся, но как-то по-доброму. – Оказывается, у меня сестра есть. Младшая или старшая?

– Просто с Алиской первый раз в жизни поссорился. Не хочу теперь домой, – я положил руки на руль, сжал пальцы.

– Я понял. Кексики жаль.

– Маме с младшей они понравятся, – улыбнулся, постепенно успокаиваясь.

– Надеюсь. Куда теперь?

– Обратно, к ремонту, – я повернул ключ зажигания. – Хочу доделать последние комнаты и сад, а потом с чистой совестью вернуться к городской суете.

Марид хмыкнул, кивнул, будто бы соглашаясь с решением. Ехали мы молча, взглядом джинн внимательно изучал мои руки, сжимающие руль.

– Ну что? Ты явно что-то хочешь спросить.

– Может, позвонишь ей? – Марид, наконец, глянул на дорогу, "отпустил" меня.

Я тяжело вздохнул, но всё же притормозил, доставая из кармана телефон и набирая номер сестры. Почему послушался? Ну, последние дни я действительно принимаю джинна за друга, да и советы он дельные даёт, что уж спорить?

– Алис, давай больше не будем ругаться, – проговорил в трубку, когда младшая ответила. – Я понимаю, что слишком оберегаю тебя от всех, но просто…

– Да мы и не ругались, – девушка на другом конце трубки явно безразлично пожала плечами. – Я просто вспылила немного. Всегда хочется таких же игрушек, как и у старших. Но мне не везёт: Марида ты сам не отдал, а Борьку я пока ещё не могу переиграть, он всегда на своём поле, – она фыркнула в трубку. – Кстати, кексы были очень вкусные. Приезжайте ещё. И да… помни мои слова, интуиция никогда не подводит.

И отключилась. Ну-ну, интуиция… Без сопливых скользко! Жаль мне будет Борю, когда эта девчонка сможет переиграть друга "на его же поле". А она, наверное, сможет. Режим жестокости вон уже включать научилась.

– Едем? – спросил я, чтобы как-то разбить тишину.

– Ага. С принцессой помирились?

– Вроде, но лучше не спрашивай, – я заржал. Ой, Марид, знал бы ты её выводы и "коварные" планы, точно бы так беззаботно не спрашивал бы.

Глава 15 - Притяжение, съедающее изнутри

С детства люблю жимолость. У неё своеобразный вкус – кислый с горчинкой, но в то же время и сладкий, приятный. А ещё можно сжать ягодку в пальцах и наблюдать, как стекают на ладонь тёмно-красные капли, будто кровь на руках… Лет пять назад мне в голову пришла идея, что жимолость чем-то похожа на жизнь и на нас – людей. У неё такая же бурная смесь вкуса: вроде и отталкивающая, но притягательная, невзрачный и совершенно не привлекающий взгляда цвет… И эта ягода кровоточит, когда ей причиняют боль, так же, как и наши сердца.

– Анатолий Владимирович, отвлекитесь от объедания взлелеянных мной кустов и, пожалуйста, помогите своему покорному работнику, – с ехидцей возвестил джинн, стараясь оттащить хозяина от любимой ягоды.

Да, он прав, что-то я задумался!

Окинул взглядом наполовину оборванный кустик и тяжело вздохнул. Сегодня утром мы приступили к окончательному восстановлению сада. Однако те несколько часов, что мог бы работать, я потратил на "завтрак", ибо, получив в личное пользование такую прелестную ягоду, так и не смог спокойно оторваться, пока до упора не набил желудок.

Кстати, под "окончательным восстановлением" я имею в виду лишь финальное декорирование: добавление цветов, лавочек и других элементов, создающих атмосферу уюта. Мы ведь с этим чёртовым садом уже пять дней мучаемся! Приехав после "семейного ужина", доделали за вечер две последние комнаты и… Как я заметил, работа над садом, с самого начала занимала больше времени, чем восстановление дома – чего только стоило избавление от мифической наркоты! Следуя данному правилу, приведение этого прекрасного земельного участка в божеский вид тоже затянулось практически на неделю.

Основная проблема была в том, что я – хозяин и человек, принимающий все решения – даже не представлял, каким стоит сделать сад. Идеи имелись лишь насчёт внешнего вида веранды, а вот план остального участка никак не желал складываться в голове. "Надо много зелени и что-то оригинальное", – только и смог заявить я джинну.

Да, в итоге, после озвучивания долгих и заковыристых ругательств, описывающих меня со всех самых "лестных" сторон, Марид всё же взялся за составление и реализацию проекта вместе с нерадивым хозяином. Пять дней работы… Боже, я поверить не могу, что мы наконец-то заканчиваем!

– Да не трогаю я больше эту ягоду! Вот, видишь? – я тяжело вздохнул, на пару шагов отступая от кустов и показывая джинну раскрытые ладони, чтоб удостоверился. – Чем помочь-то?

– Нам осталось только цветы на веранде "расставить", – отозвался Марид, показывая за спину большим пальцем. – Колонны увить плющом, а вот что и какого цвета рядом с перилами да в подставках?

– Эмм… Декоративный папоротник да фиалки? – предложил первое, что пришло в голову.

– Ешь дальше.

М-да, вот так мы и работали: бьющий баклуши дурачок я, который изредка осматривает содеянное и удовлетворённо кивает, предлагая, правда, заменить голубые цветочки на розовые или фиолетовые, да труженик-джинн, упорно вкалывающий на благо такого идиота. Понимая эту простую истину, я даже начал как-то ущербно себя чувствовать, но изменить ничего не мог – увы, цветочки и иную растительность джинн наколдовывал сходу, грядки копать было не нужно. А только это задание, наверное, я мог выполнить.

Хотя наблюдать за тем, как ифрит "исполняет желания", было интересно и даже в какой-то степени приятно. На меня он внимания не обращал, был полностью сосредоточен на деле. Напряжённый и уверенный, Марид почему-то притягивал взгляд, практически заставлял следить за каждым своим движением. Он хмурился каждый раз, исполняя очередное чудо, подолгу сверялся с планом, скептически оценивал содеянное и обязательно ругался, если что-то шло не так. Не на меня, просто воздух сотрясал. Забавное зрелище.

Правда, с цветами на веранде всё прошло спокойно. Меньше чем через час ифрит уже поправлял длинные листья комнатного папоротника и довольно оглядывал свою работу.

– Ну вот, мы закончили! – возвестил Марид, оборачиваясь ко мне и шально улыбаясь.

В ответ я автоматически растянул губы в улыбке. Не верилось, что с ремонтом, наконец, покончено! Вроде бы так ждал этого, надеялся, а сейчас всё равно какая-то грусть накатила – привык я за последние дни следить за "творящим" джинном.