– …захожу, а тут такое! – я вновь постарался прислушаться к речи Алисы.

– Какое такое?

– Страстное и ненасытное, – сестра ухмыльнулась, вгоняя меня таким заявлением в краску. – Кто из вас первым открылся-то? Ведь, когда ещё к нам приезжали, стороной держались. А я заметила искру. Нет, полноценный пожар! – попробовала показать руками, какой же пожарище тогда "заметила". – Это Марид, да? Он же первый шаг сделал?

– Это ты, – пробормотал я, утопая в воспоминаниях.

Вот мы с Маридом играем с Алисой в эту чёртовую вариацию Берсерка. Горячий спор, уверенность в своих силах, а после лица… так близко… и этот затягивающий взгляд голубых глаз…

– Я? – непонимающе.

– Ты тогда повесила на меня ненужные мысли.

– Ммм?

Я тяжело вздохнул, подбирая слова, и всё-таки ответил:

– Это я сделал первый шаг. Поверил словам, что между нами действительно искры проскакивают, и, наверное, случайно поймал одну. Поцеловал, потом ушёл, понял, что не нужен, психанул, даже сбежал… Я хотел, чтобы Марид был со мной не только когда это нужно мне, а просто так, чтобы мы были как будто и вместе. Так и сказал ему…

И запнулся, не в силах отпустить последнюю фразу. Она упорно крутилась в голове, повторяясь снова и снова, будто заевшая пластинка: так и сказал ему, так и сказал… "Мне ведь хочется, чтобы ты сам целовал меня, и просто так, а не после озвученного вслух желания". Я сказал это в тот день.

– …это ведь не плохо, даже хорошо! – врезался в сознание обрывок фразы сестры, возвращая в реальность.

– Что? – обратил туманный взор в её сторону.

– Ну, неплохо, что вы вместе. Мне самой хотелось бы заполучить Марида, я никогда не была поклонницей нетрадиционных отношений… но у вас будто всё по-настоящему. Не знаю, как в сказке? Я тогда ещё заметила.

– Как в сказке? – повторил я за ней, усмехаясь. – Не думаю.

– Но это ведь классно – быть с человеком, который тебе действительно нравится! – Алиса улыбнулась широко.

А я перестал верить в сказки, ведь у каждой есть настоящая история. Долгая и полная грехов. Ведь принцы же убивали драконов, короли сменяли друг друга, принцессы могли вытерпеть гнёт своих мачех, но почему-то оставались всё такими же милыми и невинными… но так ли это было? Везде есть особый, более жестокий подтекст. Например, как в тебе, моя маленькая принцесса – вторая сущность с наклонностями хищника.

– Классно, – честно согласился я, правда, не добавив, что редко такое бывает.

– А покажете завтра с Маридом хоть что-то из того, что он умеет? – предвкушающе вопросила сестра.

– Покажем. Только ты не говори никому: ни о магии, ни о наших отношениях.

– Я же не предатель…

Сестра ушла через некоторое время, правда, задав сперва ещё, казалось бы, сотню вопросов. Но это было даже к лучшему – отвлекало от внезапно появившихся мыслей. В тишине же комнаты они вновь всплыли в сознании.

"…хочется, чтобы ты сам целовал меня, и просто так, а не…"

Не эта ли фраза стала главной причиной внезапно изменившегося поведения джинна? Вскользь высказанное желание, пара десятков слов, перевернувших всё с ног на голову. Я досадливо грохнул кулаком по стене, едва не разбивая костяшки пальцев в кровь, отделываясь лишь еле заметными ссадинами и отрезвляющей болью.

И ведь Марид не ответит честно, если его спросить - откуда знает джинн, желание ли это его или моё? Хозяин сказал, ифрит же должен исполнить – ничего другого. Это не значит, что мывместе, это лишь иллюзия. Исполненное желание, не скрывающее за собой никаких чувств.

Нет, это надо менять. Не хочу. Отношения джинна и хозяина всегда будут лживы, никогда не удастся понять настоящих причин поступков друг друга, пока мы не будем на равных.

Я найду способ отменить желание Эдже. Тогда мы будем свободны…

Глава 27 – План "по ликвидации лишних"

Борька должен был подойти к трём – без него избавиться от джинна казалось просто нереальным, а переться в библиотеку в компании Марида как-то не хотелось. В основе своей потому, что именно ради избавления от него я туда и тащусь. Не думаю, что, узнав такую новость, ифрит расстроился бы, наоборот, устроил бы праздник по этому поводу, но именно сейчас его помощь мне не нужна…

Сперва, конечно, я, как истинный мечтатель, надеялся найти нужную информацию в сети, на что и потратил почти неделю. Но увы, призыв "погуглить" в отношении данного вопроса оказался совершенно неприемлемым. Найти что-то полезное и нужное? О том, как отменить желание, когда-то загаданное джинну? Ага, конечно!

Я вообще сомневаюсь, что хоть где-то имеется данная информация… Но сдаваться же нельзя, чёрт побери! Всё равно придётся жить и вариться во всём этом!

Именно потому было решено облазить ещё и библиотеки – их четыре в нашем городе, плюс три студенческих – уже что-то. Ну а Борька… он вызвался для компании.

– И куда это ты? – проворчал Марид, оглядывая меня с ног до головы.

– В библиотеку, курсовую писать, – пробормотал я в ответ, закутываясь в шарф.

Хоть и середина сентября, а на улице довольно холодно. В этом году бабьим летом и не пахнет, скорее уж, ранней зимой – более подходящий вариант. Деревья уже стоят без листьев, сильные ветра продирают до костей, а бесконечные дожди приносят вечно плохое настроение… Может, и в моём случае они виноваты?

– А мне почему не сказал? – продолжил опрос ифрит.

– А ты хотел бы писать со мной курсовую? – притворно удивился, оглядываясь в сторону джинна.

– Ну, я мог бы…

– Пошли, – я улыбнулся и с милым видом выдал свой козырь: – Но мы с Ирининым собрались.

Будто в подтверждение моих слов раздался звонок в дверь, потом стук… Поспешил в коридор, прекрасно зная, что, если помедлить, Борька может и попинать несчастную преграду.

– Ау, впустите бедного замёрзшего певца! – орал он на весь коридор.

– Тише-тише, – зашипел я, открывая дверь и затягивая друга в квартиру. – Чёрт, как ты только умудряешься, не позвонив в домофон, оказаться в подъезде?

– А я уникум, – Борька шально улыбнулся. – Ну, где там твой монстр с арабскими корнями? А, вот ты где, Марид!

Джинн замер в дверях, скрестив руки на груди и хмуро следя за Ирининым. "Монстра с арабскими корнями", думается, Марид ему ещё припомнит.

– Да, вот где я, – ифрит покачал головой. – И хочу сказать, что без меня вы никуда не пойдёте.

Я хмыкнул, снимая с вешалки куртку и накидывая её на плечи. Скосил глаза на веселящегося Борьку, готового уже выдать план "по ликвидации лишних"… и аж подавился от следующих слов друга.