Девушка кивнула.

– Смотри, я нажал и пошел.

Самум медленно и плавно двинулся по песку. Подошвы его ботинок не проваливались и не оставляли следов на сыпучей поверхности.

– В каблуках и носках твоих ботинок встроены магниты, – продолжал он, двигаясь вперед и вынуждая Сирену следовать за ним, утопая в песке. – Я не интересовался технической стороной этого вопроса, но принцип работы очень простой. Создаваемое магнитами поле притягивает песчинки друг к другу, создавая твердую поверхность. Для создания необходимой плотности нужно некоторое время, поэтому движения должны быть медленными и плавными. Это даже удобно, так как на открытой местности, в пределах видимости противника, нельзя делать резких движений. Резкое движение притягивает взор, фиксируется глазом. Медленное и плавное – позволяет оставаться невидимым. При передвижении не забывай, что края зонта могут оставить следы, поэтому слегка приподнимай его. Это же устройство действует и в обратном порядке, то есть может создавать эффект зыбучего песка. На браслете это кнопка желтого цвета, поверхность ее гладкая, сферическая. Смотри.

Инструктор остановился, вновь нажал красную кнопку, и было заметно, как его ботинки сразу на два‑три сантиметра погрузились в песок. Он нажал желтую кнопку и почти мгновенно его ноги по колено провалились вниз.

– Запомни и потренируйся. Никогда не допускай проваливания глубже, чем по пояс. Опасность в том, что выбираться из этого положения очень сложно, так как практически, кроме оружия, под руками нет опоры и, чтобы выбраться, требуется немалая физическая сила. Сейчас можешь отдохнуть в катере, а потом у тебя примерно час на тренировку.

– А как со скалой, Самум? – требовательно спросила Сирена.

– Еще проще. Принцип паука. Специальный клеющийся состав, совмещенный с электроимпульсом. Приложил к поверхности. Приклеился. Подтянулся. Ослабил вес на опору. Поступил электроимпульс и прекратился эффект склеивания. Тоже хочешь попробовать?

– Спасибо, если можно, то пока нет.

– Ну тогда пойдем, отдохнем.

– Нет, я потренируюсь.

– Как хочешь только все равно сходи и возьми зонтик. Да, предупреждаю, зонтик в чехле всегда должен быть с тобой. Оружие ты уже бросала. За зонт Шаман спросит очень строго. Обрати внимание, на ручке есть разъем. Сверху вмонтирована кинокамера, так что, находясь под зонтом, можно осуществлять круговой обзор.

Самум ушел, а Сирена, включив блоки в ботинках, стала учиться ходить по песку. Как и говорил инструктор, бег не получался, а вот неторопливая поступь позволяла не проваливаться и не оставлять следов.

– Ну и как успехи, – услышала она за своей спиной и, когда повернулась, увидела Колдуна, который пил из фляги, запрокинув голову вверх.

– Ты что там делал? – спросила она, махнув в сторону скалы.

– Установил систему наблюдения и прослушку эфира. Теперь к нам в радиусе тридцати километров незамеченным не подобраться.

– Какие у нас дальнейшие планы?

– Ночью пойдем в разведку, а сейчас проверю работу аппаратуры, – он кивнул вверх на скалу, – и начнем выгрузку песчанок, так что заканчивай тренировку и немного отдохни.

Но Сирена продолжила тренировку, хотя пот градом катился по ее телу, а кожу лица, казалось, стянуло от отсутствия в ней влаги. Только тогда, когда она увидела, что в грузовом отсеке замелькали тени и началась работа, она неторопливой скользящей походкой двинулась к катеру.

Увидевший ее в грузовом отделении Шаман оглядел с ног до головы и, вынув из кармана тюбик с кремом, протянул его девушке.

– Смажь лицо и отдохни в кабине, мы тут сами справимся, – произнес он и опять полез в песчанку.

В кабине для экипажа было прохладно и дышалось полной грудью. Сирена упала в кресло и, закрыв глаза, несколько минут наслаждалась влажной атмосферой, казалось, впитывая ее каждой порой открытых участков кожи. Она уже немного пришла в себя, когда ужасная мысль выбросила ее из кресла и погнала в санузел катера. Не закрыв дверь, она кинулась к зеркалу.

«Неужели все так страшно» – билась в мозгу паническая фраза.

Зеркало показало, что лицо действительно порозовело, но при пристальном его изучении с натяжкой можно было сказать, что необходимости в панике нет, хотя цвет лица не понравился. Ситуацию можно исправить именно кремом, полученным от командира.

«Не хватало еще гаюнов на всей планете таким лицом пугать», – пронеслось в голове, после чего ее начал разбирать приступ неудержимого смеха. Первое хи‑хи вырвалось как‑то непроизвольно, когда она поняла, что находится здесь именно для того, чтобы пугать врага. А потом возбужденный мозг представил перед глазами картинку, как она бежит, размахивая руками, а от нее несется толпа гаюнов. Некоторые из них, оборачиваясь в ее сторону, закрывают лица руками, падают на колени, а она с багрово‑красным лицом, облупившимся носом, злобной оскаленной улыбкой несется мимо них дальше в пустыню. Воображение только усилило реакцию, и хи‑хи превратилось в неудержимый до коликов в животе смех, который она с трудом подавила, зажимая себе рот руками. Еще мелко подхихикивая, она плеснула в лицо воды, тщательно смазала его перед зеркалом кремом. Оглядев свою работу и гордо выпятив челюсть вперед, что тут же повторило ее отражение, она тихо произнесла:

– Мы – женщины, всегда и везде в первую очередь женщины. – И показав язык своему отражению, гордо вернулась в кабину довольная собой.

Когда в помещение вошли мужчины, она уже спокойно сидела в кресле, потягивая холодную воду.

– Кто хочет есть, может взять сам в шкафу, – сообщила она.

Слегка умывшись и приведя себя в порядок, они набросились на еду, так как не ели почти сутки. Утолив голод и развалившись в креслах, попивая охлажденный сок, все наслаждались прохладой и последними минутами отдыха. За лобовым бронеплексом, было видно, что на пустыню опустились глубокие сумерки.

– Самум, вы с Колдуном выдвигаетесь на север и идете змейкой десятикилометровым коридором. Глубина поиска сто километров. На все вам шесть часов и не минутой больше. Встречаемся здесь. В случае каких‑либо непредвиденных обстоятельств у нас еще две точки встречи в двадцати километрах строго на запад от этого места и в пятидесяти на юго‑востоке. В контакт не вступать, только разведка. Я с Сиреной пойду аналогично на юг. Вопросы есть?

– Есть сообщение, командир, – проговорил Колдун.

– Давай, что там у тебя?

– Согласно поставленной задаче, мы за ночь пройдем около тысячи километров. Топлива у нас останется еще на тысячу. Потом не просите меня куда‑нибудь вас подвезти.

– Колдун, прекрати дурить. Мы находимся на планетарной заправке. Какие могут быть проблемы с топливом. Тинал тебе подойдет?

– Подойдет, но у меня нет местной валюты.

– Хорошо, что напомнил. Значит, после разведки и в зависимости от ее результатов задача номер два – заправка, но это обсудим потом. Если больше ничего нет, тогда поехали, посмотрим, кто и как тут живет.

Все разом поднялись и, пройдя опустевшее грузовое помещение, вышли в пустынную ночь.

Шаман двинулся к песчанке слева и Сирена пошла за ним, краем глаза заметив, что грузовой люк остающегося без присмотра катера медленно закрывается.

Пока она забиралась в кабину и пристегивалась ремнями к креслу, Шаман запустил двигатели и приподнял песчанку над поверхностью. Вокруг машины начал свой танец пылевой смерч. Оглядев напарницу и определив, что все в полном порядке, командир прибавил обороты, и низкая, плоская машина, крутнувшись на одном месте, хищно скользнула мимо скалы во тьму.

– Одень шлем и опусти забрало, – приказал Сирене Шаман. – Веди наблюдение по правому борту. Будет что‑то интересное докладывай.

«Ну вот, опять села в лужу», – мелькнуло у нее в голове, когда забрало шлема было опущено и в зеленоватом свете прибора ночного видения перед ней распахнулся ночной ландшафт безжизненных песков, несущихся навстречу и пролетающих мимо по борту.