– Да, – протянул Шаман. – Хотя ответ может быть достаточно прост. Было использовано трофейное оружие.
– Ты не забыл, каков вес автомата имперцев? При этом, думаю, надо учитывать калибр и силу отдачи. Между прочим, пулемет с турели нападавшие не сняли, а кобура пистолета вот у этого застегнута.
– Да ты прав. Им, по всей видимости, не нужно оружие противника.
– Они его просто не смогут носить, не говоря уже о применении.
– У меня появилось непреодолимое желание побыстрее познакомиться с представителями местной цивилизации.
– То же самое могу сказать и о себе.
– Пожалуй, с этого и начнем, как только выберемся отсюда. Рассчитай два‑три ближайших маршрута к оазисам. И вплотную займись языком.
Шаман отошел и вновь занялся приготовлениями к ужину. Вскоре к нему присоединилась Сирена, короткие волосы которой были прилизаны после купания, а комбинезон приобрел более чистый вид.
– Куда запропастился Колдун? – спросил Шаман, когда они втроем расположились за импровизированным столом.
– Здесь я, – донеслось из темноты, и на площадку вышел инженер, голый по пояс с шевелюрой мокрых волос.
Все накинулись на еду, и в течение некоторого времени трапеза проходила в полном молчании.
Когда первый голод был утолен, командир первым взял слово.
– Сирена, Колдун, после ужина посмотрите в базе данных. У нас появилась информация о местном населении. Завтра осторожно посмотрим два‑три оазиса. Мне кажется, что имперцы действуют, как всегда, в своей обычной манере. Скорее всего, вокруг мертвая зона.
– У нас топлива только в один конец, – с набитым ртом проговорил инженер, последним севший за стол.
– Предложение?
– Сначала заправиться.
– Что ж, придется рискнуть, – принял решение Шаман. – Долго пешком не набегаемся. Здесь, конечно, никакого приема нет. – Он взглянул на Самума.
– Естественно, – подтверждая, кивнул тот головой.
– Миша. Придется тебе, как закончишь ужин, прогуляться на равнину и послушать, что там думают и собираются делать по поводу пропажи транспортера.
– Уже.
– Что уже?
– Уже слушаю.
– Ты что, оставил там блок радиоперехвата?
– Естественно, как только увидел, что рельеф местности пошел вниз. Вам с Борькой только бы глобальные ситуации решать кардинально. Если я буду ваших приказов дожидаться, то, как ты только что выразился, не набегаюсь. Вторые сутки душа болит, на чем завтра передвигаться будем.
– Ты гений, – Шаман наклонился к Колдуну и, приобняв его за плечи, встряхнул.
– Сам знаю, но не забудь об этом, когда будешь писать на меня представление и подсчитывать на пальцах дни моего отпуска. Пальцев тебе должно не хватить.
– Согласен. Не хватающий один я займу у Бориса.
– Так я и знал, – проговорил, вставая, Колдун, прихватывая с собой упаковку с соком. – Я выгружу канистры, наберете воды.
Через несколько минут он загремел в густых сумерках пустой тарой. А еще через минуту стоящая за спиной психолога песчанка снялась с грунта и исчезла так тихо, как будто и не двигалась, а ее поглотила наступающая тьма. Поднялся и Шаман.
– Пойду посмотрю, что там еще можно откопать в нашем улове, – проговорил он. – Ты все успел сбросить в блок памяти?
– Как только окончил перевод, продублировал на обе машины, – ответил Самум.
Когда Шаман ушел, Сирена спросила:
– А как ты достал информацию с транспортера?
– Выстрелил Пиратом.
– Это как?
– Есть такое устройство. Проще говоря, это пуля. Она пробила люк технологического щита, после чего последовал микровзрыв. Полость в пуле открылась и из нее вылез маленький умненький робот. Он быстро разобрался с напряжением в кабелях, подходящих к щиту, и установил, какой из них подключен к процессору транспортника. Ну а дальше, сама понимаешь, никаких проблем.
– И с глубины сорока метров перебросил информацию? – с сомнением спросила девушка.
– Нет конечно. Роль антенны сыграл весь корпус, а точнее две последних секции. Они‑то находятся на глубине всего пять метров.
– Так, значит, мы все‑таки оставили следы нападения?
– И да и нет. Когда Пират добрался до памяти процессора и перебросил нам всю имеющуюся там информацию, он самоликвидировался, сгорев без остатка, на центральном кабеле при этом устроив маленький пожар. Там все оплавилось. Возможно, с помощью молекулярной экспертизы и можно что‑то доказать или хотя бы заподозрить, но попробуй достать транспортер из‑под такого слоя песка. Раскопки придется проводить месяц, огромными силами, а где они их возьмут. Так что не переживай, все сделано очень аккуратно.
Они еще немного поболтали, при этом Самум показал Сирене запись с аборигеном и рассказал о близости местного языка к арабскому. Потом девушка стала убирать остатки ужина, а точнее следы их пребывания в ущелье. Психолог опять углубился в изучение добытой информации. Еще через час вернулся Колдун. Песчанка под его управлением бесшумно выскользнула из темноты и опустилась на прежнее место. Появление инженера заметили только тогда, когда он подошел к открытому фонарю кабины, в которой работал Шаман, и притронулся к его плечу.
– Чем порадуешь, – спросил тот, не отрываясь от экрана.
– Тишь да гладь, командир. Гаюны нашли свой транспорт. Считают, что он провалился в зыбучку. Матерят какого‑то Ю‑Гана, по всей видимости, водителя. Начальник третьего модуля интересовался, не нужна ли его помощь. Его тоже крепко послали, чтобы не лез не в свое дело. В общем, спасательной экспедиции не будет. Мы сможем спокойно заправиться.
– Хорошие новости. Значит, завтра с утра заправка, а потом через парочку оазисов выдвигаемся к санаторию. Посмотрим, что там творится. Кстати, ты просмотрел записи с транспорта?
– Да.
– Увидел что‑нибудь интересное?
– Только то, что, похоже, здесь идет странная война или, если быть более точным, шла.
– Ну этот вывод напрашивается сам собой, стоит только один раз взглянуть на этот ролик. А что ты увидел странного?
– Открой тот сегмент, где стоит броневик гаюнов с уничтоженным экипажем.
– Вот он, – пощелкав кнопками, показал на экран Шаман.
– Останови, – попросил Колдун, когда в объектив камеры попал другой борт машины.
Шаман утопил клавишу – и картинка замерла на экране.
– Что ты видишь?
– Броневик и трупы.
– А чего не хватает на картинке?
– Вроде все на месте, – вглядываясь в изображение, протянул он.
– Нет четвертого трупа. Экипаж этой машины состоит из четырех человек.
– Ну и что это меняет. Его захватили те, кто напал на броневик. Он мог не попасть в объектив видеокамеры. Его могло по каким‑то причинам вообще не быть в экипаже, или он находится мертвым в машине.
– А теперь увеличь вот это место, – и инженер показал на небольшой выступ на башне. – Теперь что скажешь, – спросил он, когда весь экран занял калиматор башни для кругового обзора.
По реакции Шамана было похоже, что он начал понимать, что имеет в виду Колдун. Изображение на экране сдвинулось, и теперь они разглядывали лобовую часть броневика.
– Похоже, я начинаю стареть, – с горечью произнес командир диверсантов. – Неужели это Юге‑Кераб.
– Мне кажется, что это именно так.
– Может быть, кто‑нибудь мне объяснит, что вы тут увидели и что такое Юге‑Кераб, – с легким возмущением спросила Сирена, сидевшая рядом с Шаманом в кабине и не дождавшаяся разъяснения от мужчин.
– В принципе, мы на это в какой‑то мере рассчитывали, – произнес Шаман, не реагируя на возмущение девушки.
– По крайней мере ситуация нам знакома, и ты с этим разберешься, – ответил Колдун.
– Надо попробовать. Тут моих навыков может не хватить, но попробуем обязательно. Нам бы еще сурусу найти, – уже с подъемом проговорил командир.