– Ну, значит, мы остаемся, – произнес Колдун и взглянул на Сирену.

Девушка утвердительно кивнула головой.

– Теперь рассказывай, какие у нас шансы на победу.

– Самум предлагает в целях маскировки от Базы, мощный удар парализатора.

– Активного действия головного мозга почти никакого, – пояснил психолог. – Он просто не должен нас заметить. Вокруг будет достаточно объектов для его внимания. Кроме того, общались же с ним в этом капище местные шаманы и ничего с ними не случилось. Может, он вообще внутри ведет себя скромно.

– А песчанки? – спросил инженер.

– Попробуем закатить внутрь. Может, повезет и целыми останутся, – предложил Самум.

– Тогда так и порешили, – подвел черту под разговором Шаман. – Да вот еще что, предлагаю не дожидаться, пока гаюны начнут осаду со стрельбой. У нас найдется что‑нибудь в виде ультразвукового будильника? – спросил он, глядя на Колдуна.

– Без проблем, командир. Подпрыгнет в своей кроватке как миленький.

– Тогда начинаем подготовку.

– У меня есть предложение, – сказал инженер.

– Давай, только по‑быстрому.

– Я смотаюсь за километр отсюда и установлю парочку песчаных мин. Активацию поставлю на вибрацию почвы. Ультразвуковой генератор с дальномером в нескольких метрах от входа. Он сработает тогда, когда подойдут охотники. Пока Базы проснется, парочка вездеходов, надеюсь, утонет. Рыть Базы глубоко не будет, а когда все успокоится, мы сможем транспорт целехоньким откопать. Будет на чем ездить.

– А если таким способом наши песчанки закопать, – предложила Сирена.

– Нет, это опасно, на сработавшую песчаную мину он может проснуться, – отказался от предложения Шаман.

– Тогда я поехал, – произнес Колдун и, не услышав возражений, двинулся к своей машине.

– Самум, на всякий случай включи автоводителя. Ведешь песчанку дистанционно. Не думаю, что машина разбудит его, но чем Базы не шутит. Поставь ее сразу слева от входа, у стены.

– Сейчас сделаю, командир, – отозвался психолог и полез в кабину.

Через несколько секунд двигатели машины чуть слышно заурчали, и она, приподнявшись, медленно двинулась к порталу. Вслед за ней шел Самум, держа в руках пульт управления. Песчанка втянулась в портал, и идущий за ней в пяти метрах инженер тоже пропал в темноте входа.

– А почему вы уверены, что там есть сущность и это именно Базы? – спросила Сирена, оставшись наедине с Шаманом.

– Внутри очень мощная энергетика, а на песке след, такой как оставляет туке, но по размерам в несколько раз больше.

– Пирамиды сами по себе создают энергетическое напряжение. Может, он побыл там и ушел.

Шаман посмотрел на девушку как на неразумного ребенка, но все же пояснил:

– Когда они ложатся спать, то на грунте остается след в виде спирали. Если такая спираль закручена по часовой стрелке, то значит дух находится здесь и спит, если против, то это означает, что он ушел с этого места. Пойдем, сейчас сама все увидишь.

Шаман еще раз оценивающе окинул взглядом расстилающуюся вокруг песчаную равнину и, развернувшись, двинулся к темнеющему входу. Сирене ничего не оставалось как последовать за командиром.

Войдя под своды портала, девушка обнаружила, что стены пирамиды имеют толщину не меньше двадцати метров и, насколько хватало взгляда, украшены знаками, высеченными в камне. Сделав несколько шагов, она достала фонарь, так как свет Хохайя, льющийся от входа, начал быстро тускнеть, а впереди стояла стена непроглядного мрака.

– Убери фонарь, он не понадобится, – проговорил Шаман и, сделав еще несколько шагов, исчез в непроглядной тьме, как будто зашел в черную стену.

Отстававшая от него на пару шагов Сирена остановилась и, секунду поколебавшись, шагнула следом. Зрительное ощущение было такое, словно она прошла сквозь черный занавес, отгораживающий тьму от света. Перед ней распахнулся в легком зеленоватом тумане большой зал пирамидальной формы. Стены этой внутренней пирамиды представляли собой нависающие ступени, теряющиеся наверху. Насколько видела девушка, вертикальные части ступеней были так же покрыты письменами, а горизонтальные гладко отполированы. В центре зала располагалась каменная плита, возвышающаяся примерно на два метра над песчаным полом и расколотая на две половины. О том, что здесь произошел мощный взрыв, свидетельствовала не только трещина в плите, но и отбитые местами острые углы ступеней, уходящих к вершине зала. Она обратила внимание на пол, занесенный слоем песка и, как говорил Шаман, увидела след. Концентрические круги, несколько раз опоясывающие плиту, как будто какой‑то ребенок провел палочкой по песку, обегая зал.

– Что скажешь? – спросил Шаман, стоящий рядом.

– Ничего подобного никогда не видела.

– Да, что и говорить, впечатляет, но с чем‑то подобным я сталкивался на Смекте и Хоборе. Да и земные народы майя, ацтеков и Египта тоже владели немалыми силами непознанной человечеством природы.

– Ты имеешь в виду, что этот зал предназначался не только для проведения религиозных обрядов?

– Именно. Зал для проведения массового поклонения божествам маловат. Кстати, здесь нет и изображений этих божеств, хотя отсутствие образов встречается в некоторых религиях.

– И для чего же он тогда?

– Это зал постижения священных знаний и управления силами, подвластными местным жрецам, сурусам, шаманам.

– Почему ты так думаешь?

– Попробуй рассмотреть текст хотя бы на пятой ступени.

– Мелко, ничего не могу разобрать.

– Вот именно. А почему написали так мелко. И зачем вообще писали, если нет возможности прочитать?

– Не знаю. Может, это просто украшения или молитвы, вознесенные повыше к их божеству.

– Я думаю, что это тайные знания, которые может постичь только посвященный, достигший уровня той или иной ступени. Не можешь прочитать выше, значит, это твой порог в иерархии пирамиды властителей этого мира.

– Ты хочешь сказать, что стремящийся подняться выше по ступеням власти должен был развить в себе такое зрение, чтобы прочитать все, что наверху, и тогда его признавали достойным.

– Такой вывод тоже неплох, но думаю, что тот, кто хотел познать написанное, должен был приблизиться к этим знаниям сам.

– Иными словами, здешние шаманы могли левитировать?

– Мне кажется, не важно, каким способом претендент на знание мог до него добраться. Будет ли это суперзрение, левитация, способность передвигаться по горизонтальной поверхности над полом. Возможно, у них здесь существует лозунг «Способен, значит, достоин».

– А как же тогда прирожденные карьеристы, фанатики, рвущиеся к власти и пришедшие к ней, уничтожающие миллионы, или те, кто способен все купить.

– А кто тебе сказал, что здесь не заботятся о чистоте помыслов и духа? Может, где‑то есть такой же каменный вигвам, со ступенями вниз, в глубину души, и можно испугаться и не дойти до дна или сорваться со ступени и разбиться. Хотел бы надеяться, что так оно и есть. Что здесь не повторяют наших ошибок.

– Тогда почему эти шаманы не спасут свой народ? Не уничтожат захватчиков?

– А мы сюда и пришли для того, чтобы, обретя знания, разобраться.

Их разговор был прерван подошедшим Самумом.

– Я схожу, помогу Колдуну, – проговорил он.

– Давай. Поторопи его там.

– Здесь есть еще одна загадка, – продолжая разговор, сообщил Шаман. – С той стороны плиты имеется камень, поднявшись на который, можно увидеть, что на плите стояло что‑то очень большое. Возможно, жертвенный камень или какой‑то артефакт, который помогал в чем‑то или им нужно было научиться управлять. Похоже, гаюны просто стянули его с плиты и либо увезли с собой, либо уничтожили.

– Ну и что со всем этим мы будем делать?

– Разберемся. Самое главное, что нам тут никто не будет мешать.

– Ну конечно. Несколько сотен этих убийц бегали за нами, как голодные псы, которым наступили на хвост, и ты хочешь сказать, что они нам не будут мешать?