Глава 14

Авалон

Я отвожу взгляд от огромного телевизора дяди Марка, заметив, наконец, как он, наклонившись, зовёт меня.

— А? Ты что-то сказал? — Я смотрю на него широко раскрытыми глазами и качаю головой, замечая забавное выражение его лица. — Ну что? — переспрашиваю я снова.

Он смеётся и обходит диван, чтобы плюхнуться рядом, слегка подталкивая меня локтем.

— У тебя выходной, малыш. Какого фига ты забыла у меня дома, да ещё и тыришь мои чипсы?

Я улыбаюсь ему в ответ, делая вид, что всё нормально.

— Ох, не важно. Просто мы давненько не зависали вместе. Вот и всё. Я подумала, тебе не помешает компания.

— Серьёзно? Я лучше бы поспал. Такое чувство, что уже несколько дней не видел подушку. — Он выхватывает из моих рук миску с чипсами и копошится в ней, поглядывая на меня с любопытством. — Есть новости от матери? Она сказала, что планировала тебе позвонить по возвращении из Калифорнии.

Раздражённая, я качаю головой. Даже не знаю, почему его беспокоит этот вопрос, когда мы оба уже знаем на него ответ.

— Она когда-нибудь звонит вообще? Да ладно. Эта женщина слишком занята своей драгоценной идеальной жизнью, чтобы беспокоиться об единственной дочери. — Закатив глаза, я хватаю рукой и ем их с ладони. — Я могла бы закончить свои дни в какой-нибудь сточной канаве, она это понимает.

— Я никогда бы не позволил этому случиться. Она понимает и это. — Марк смотрит на меня с сочувствием. — Твоя мать всегда была эгоисткой, Авалон. Ты тут ни при чём. Поверь мне. Я терпел её выходки на протяжении четырнадцати лет, изо дня в день, пока она не покинула родительский дом. Она была не лучшей старшей сестрой. — Дядя встаёт и возвращает мне миску. — Думаешь, почему ни один мужик не задерживается у неё дольше, чем на несколько месяцев? Она чертовски всех раздражает.

Мы оба улыбаемся.

— А ещё потому, что с ней не о чём поговорить, — добавляю я, как само собой разумеющееся. — Вообще.

— Именно. — Дядя достаёт из кармана телефон. — Вот дерьмо, я должен ответить. Секунду.

— Хорошо. — Я возвращаюсь к телевизору и пытаюсь вникнуть в шоу, пока Марк исчезает в коридоре, чтобы ответить на звонок.

Настоящая причина, по которой я здесь, заключается в том, что Мэдисон на работе, и я не хотела оставаться весь день одна, наедине со своими мыслями. Всё утро, пребывая в одиночестве, я с трудом сдерживала себя, чтобы не схватить телефон и не набрать сообщение Ройялу и спросить, какого хера он повёл себя как придурок. Да, сексуальное напряжение достигло предела. Мы оба были пьяны и уязвимы. Вот и всё. И чего он разозлился?

Мы не общались с тех пор, как он подвёз меня к моей машине у озера, и почему-то меня это беспокоит. Хотя прежде я и с Колтоном не разговаривала по несколько дней, но никогда не чувствовала себя так.

Я подумала, что если проведу большую часть дня у дяди, то он мог бы чем-нибудь меня занять, и тогда у меня не возникнет этого глупого соблазна позвонить Ройялу и выставить себя полной дурой. Я не хочу, чтобы он думал, будто я днями напролёт только и грежу о нём.

Десять минут спустя, выглядя ещё более уставшим, чем когда выходил из комнаты, появляется дядя Марк. Он смотрит на меня и потирает лицо руками. Он буквально валится с ног.

— Мне нужно поспать. Хотя бы часок. Можешь остаться здесь до ужина с Колтоном, но если потревожишь меня, я схвачу тебя за задницу и запру в своей патрульной машине до тех пор, пока не проснусь.

На его лице появляется едва заметная улыбка, и я не могу не улыбнуться в ответ. На этого человека я равняюсь. Он воспитывал меня с пятнадцати лет и сделал больше в качестве родителя, чем когда-либо моя мать. Я люблю его и рада, что он рядом. Не знаю, где бы я была, если бы не он.

— Иди спать, Марк. Ты просто валишься с ног. — Я смотрю на часы на стене и ворчу, замечая, который час. Как бы сильно мне ни хотелось избежать встречи с Колтоном, с этим нужно разобраться, и я буду счастлива покончить с ним. — В любом случае мне меньше, чем через час надо встретиться с Колтоном. Приберусь и буду выходить. Не переживай, дверь сама закрою.

— Удачи. И сделай мне одолжение.

Я встаю и вытираю руки о джинсы.

— Какое?

— Не забудь снять на видео, если он заплачет. Парни в участке здорово повеселятся.

— Ты серьёзно?

Он кивает головой.

— А то!

— Почему все думают, что он заплачет? Он что, действительно похож на плаксивую девчонку, Марк? — Снова кивок. — Ну всё, хватит с меня хорошеньких мальчиков.

— Я вообще удивлён, что ты провозилась с ним так долго. Надеюсь, тот парень на «Харли», о котором говорила Мэдисон, не сулит неприятностей. Последние несколько лет ты была просто ангелом, и я не хочу, чтобы из-за какого-то парня ты подцепила на свою задницу приключений. Я только «за» весёлое времяпрепровождение и свидания с крутым парнем вместо этого сосунка, но если он сделает тебе больно, я его убью, арестом не обойдётся.

Моё сердце трепещет при упоминании Ройяла. Он определённо плохой парень — каждый дюйм его красивого татуированного тела, и ничего так сильно не хочется, как провести языком по этому телу. Прочистив горло, я закрываю глаза, злясь, что мыслями снова возвращаюсь к нему.

— С парнем на «Харли» никаких проблем, так что не беспокойся. И меньше слушай Мэдисон. Она ненормальная, и мы оба это знаем. — Я размахиваю руками, чтобы Марк отправлялся в свою комнату. Мне больше не нужна его компания. Не могу дождаться, когда он уйдёт. — А теперь вали отдыхать. Выглядишь хреново. Ничего со мной не случится.

— Смотри у меня, — поучает дядя, хмурясь. — Не забудь закрыть дверь. А мне лучше пойти поспать, пока выдался такой шанс.

— Ладно, — бормочу я в ответ. — Позвоню тебе завтра и дам знать, как всё прошло.

Дождавшись, пока дядя не исчезнет в своей спальне, я принимаюсь убирать беспорядок и, выйдя на улицу, закрываю за собой дверь. Забираюсь в машину и бросаю сумку на пассажирское сидение. Долго смотрю на неё. Завожу джип и, косясь на сумку ещё раз, теряю силу воли.

— Ох… Да пошло оно всё.

Я лезу в сумку и, достав телефон, быстро набираю сообщение Ройялу.

Авалон: Не обязательно было вести себя вчера как мудак. Не парься. Я не собираюсь за тобой бегать.

Сделав глубокий выдох, я сбрасываю напряжение, наблюдая за отправкой сообщения. Как только дело сделано, я бросаю телефон на сидение и отправляюсь домой.

Я долго не подхожу к телефону; в спешке приняв душ, надеваю любимую пару джинсов и тонкий чёрный топ на одно плечо. Сейчас нет смысла наряжаться для Колтона, чтобы впечатлить его, и от этого на душе так хорошо. Когда я включаю телефон, мой желудок проворачивает сальто при виде трёх сообщений от Ройяла.

Ройял: Ты очень ошибаешься, Авалон. Это было чертовски необходимо.

Ройял: С тобой я почти потерял контроль над собой и не уверен, что ты сможешь справиться с этим.

Ройял: Где ты сейчас?

Сглотнув, я смотрю на его последнее сообщение, сходя с ума и пытаясь придумать ответ. От одной лишь мысли ответить ему моё сердце бьётся, словно птица в клетке, а кончики пальцев покалывает.

Когда мой телефон вибрирует и на экране появляется имя Колтона, я перевожу дыхание. И тут я замечаю, который час. Терпением он никогда не отличался.

— Я в пути, — отвечаю я быстро на звонок, — только что вышла из дома.

— Буду ждать, — отвечает он. — Я уже сижу за столиком, поторопись, пожалуйста, не хочу походить на одинокого идиота.

— Постараюсь, — бормочу я. — Уже выезжаю. — Я кладу трубку, не дожидаясь его ответа.

Взволнованная, я решаю, что сейчас не самое лучшее время отвечать на сообщение Ройяла, поэтому блокирую телефон и быстро кладу его в сумку. К тому же я понятия не имею, что ответить, но его слова определённо стали для меня загадкой, вызывая во мне любопытство. Впрочем, как и всё, что он говорит или делает.

***

Последние минут двадцать можно описать лишь одним словом — неловкость. Мы просто сидели, пытаясь вести светскую беседу. Я решила подождать, пока мы не закончим с ужином, — таким образом я смогу закинуть в свой желудок вкусной едой прежде, чем сброшу на Колтона «бомбу». Минут пять назад мы закончили делать заказ.

— Итак… — начинает Колтон, держа стакан с водой, — тебе понравился ужин у моих родителей? Ну тогда, когда пальцы моего братца побывали внутри тебя?

Опуская стакан с содовой на стол, я смотрю ему в глаза.

— Да, — признаюсь я. — А тебе понравилось прошлой ночью трахать свою партнёршу по работе? Ну ту, которую ты, видимо, имел множество ночей и до этого?

Колтон напрягается и поправляет воротник чёрной рубашки.

— У меня ничего нет с Мисти. — Он пытается звучать убедительно, но нет — в голубых глазах плещется вина.

— Давай не будем сидеть здесь и притворяться, что у нас есть шанс на отношения, Колтон.

Мы улыбаемся официантке, когда она приносит нашу еду и спрашивает, нужно ли нам ещё что-нибудь. Мы оба отрицательно качаем головой, и она уходит.

— И почему это? — Он смотрит на меня тяжёлым взглядом, пока я приступаю к своему блюду — курица под соусом «Альфредо». — Потому что ты трахаешься с моим мерзким братцем, а может, и групповухой с его друзьями-байкерами занимаешься? Теперь тебе нравится подобное дерьмо, да?

Пользуясь методом Ройяла, я прилагаю все усилия, чтобы оставаться спокойной и тем самым вывести Колтона из себя. Кажется, пару дней назад за ужином это действительно сработало, и раздраконить его сейчас до чёртиков только что стало моей целью номер один. Я буду играть так хорошо, как только могу.

— Пока нет. — Подняв на него глаза, я улыбаюсь и отправляю в рот очередной кусочек курицы. — Но с нетерпением жду момента, когда смогу позабавиться с Ройялом, Джаксом и Блейном одновременно. Другие парни были заняты в тот вечер.

Склонившись над столом, Колтон ударяет кулаком.

— Дьявол! — Осматриваясь вокруг, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, он продолжает. — Извини. Знаю, что ты не спишь с Ройялом. Ты умнее, чем может показаться. Я просто расстроен, потому что хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Этот перерыв в отношениях ни хера не помогает. Я с ума схожу без тебя.