Карл Хаусхофер в 1922 году основал Немецкий институт геополитики, был учредителем и главным редактором выходившего в 1924 – 1944 годах журнала «Geopolitik». Его идеи отталкивались от мальтузианского понятия «жизненного пространства», причем задачу каждого государства он видел в расширении этого пространства. Отсюда выводилась необходимость экономической самодостаточности, культурной экспансии и поглощения небольших государств, которые, будучи неспособными проводить самостоятельную внешнюю политику, лишь дестабилизируют международные отношения.

Понятие «жизненного пространства» было живо воспринято Рудольфом Гессом (как и позже – Адольфом Гитлером). Студент и профессор часто прогуливались вместе. Как позже вспоминал Хаусхофер, Рудольф был упорным и трудолюбивым студентом, он проявлял большой интерес к учебе и очень много работал.

В времена студенчества Гесс познакомился также с Дитрихом Эккартом и капитаном Эрнстом Рёмом, которые оказали решающее влияние на формирование его личности. Вероятно, именно они рассказали Гессу о Гитлере. Эккарт, член «Общества Туле», заметил в Гитлере дар уличного оратора и полагал, что Гитлер способен стать тем лидером, который вдохновит на народный, национал-расистский крестовый поход. Поэтому Эккарта называли в «определенной степени духовным отцом Гитлера».

Эрнст Рём в 1920 году сменил Карла Майра на посту начальника отдела пропаганды IV военного округа. Он познакомился с Гитлером, который в феврале этого же года огласил программу партии – «25 пунктов» (их признали «незыблемыми» в 1926 году). Тогда же партия получила свое название – Национал-социалистическая немецкая рабочая партия. В то время Рём вместе с Георгом Эшерихом создавал айнвонервер – баварское народное ополчение, призванное обойти ограничения численности вооруженных сил, наложенные Версальским договором. Но в 1921 году айнвонервер был запрещен. Это заставило Рёма сделать надлежащий вывод: для прихода к власти необходима поддержка широких слоев населения. А эту поддержку мог обеспечить ораторский талант Гитлера. В 1921 году созданная Рёмом служба порядка партии была реорганизована в штурмовые отряды (СА), которые были направлены против социалистических и коммунистических организаций.

Рудольф Гесс, которого привлекал нацизм, несколько раз ходил на собрания НСДАП, возглавляемую в то время Антоном Декслером. На одно из партийных собраний он привел и Хаусхофера. В тот день на собрании выступал Гитлер – магнетический оратор, который увлекал своими идеями возрождения германской чести. Он обвинял евреев в международном заговоре, говорил что они способны только на политические интриги, заговоры, вероломство и манипуляцию людьми. «Германия должна быть свободной!» – повторял Гитлер. Он обращался к слушателям: «Германия, проснись!» – и вселял надежду на обновление Германии. Идеи Адольфа Гитлера были созвучны идеалам Рудольфа. Гитлер явился как бы воплощением мечты Гесса, Гитлер был тем самым сильным человеком, в котором нуждались фронтовики и народ, он мог быть будущим диктатором и спасителем Германии! И уже месяц спустя после этого собрания Гесс вступил в нацистскую партию. С момента вступления в партию он все чаще пропускал занятия и все больше времени проводил на собраниях, внимая Гитлеру и общаясь с единомышленниками.

Позже историки НСДАП утверждали, что в партийных списках он значился под номером 16, что явно было сделано для того, чтобы подчеркнуть руководящую роль Гесса в партии.

В 1923 году, по мнению сторонников Гитлера, ситуация созрела для путча – нужно было попытаться свергнуть социал-демократическое правительство республики. Правительство Баварии, возглавляемое Густавом фон Каром, испытывало давление со стороны влиятельных лиц, призывавших провозгласить независимость Баварии и восстановить монархию либо в составе конфедерации германских государств, либо в составе Германо-Австрийского католического союза. Фон Кар организовал массовый митинг лидеров националистов из Баварии и Германии в целом, назначенный на вечер 8 ноября – пятой годовщины переговоров, положивших конец военным действиям. Уверенный, что Кар воспользуется ситуацией и провозгласит независимость Баварии под эгидой восстановленной монархии, Гитлер решил взять инициативу в собственные руки.

В путче 1923 года активное участие принимал и Рудольф Гесс, сформировавший и возглавивший отряд СА из студентов. Их задачей было захватить в заложники министров. С этой задачей они справились, но переворот провалился. Узнав о поражении путча, Гесс принял решение двух заложников (министра сельского хозяйства и министра внутренних дел) спрятать на лыжной базе в горах. Однако этот план тоже не удался – когда Гесс отправился договариваться о ночлеге с обитателем одиноко стоящей виллы, автомобиль с заложниками и соратниками отправился назад в Мюнхен. Гесс горными тропами достиг Австрии и уже там узнал, что Гитлер арестован и в ожидании суда заключен в крепость Ландсберг.

После суда Рём получил пятнадцать месяцев, но был отпущен под залог, Гитлер и трое других заговорщиков были приговорены к пяти годам заключения в крепости. Гесс, который мог бы скрыться в Австрии, решил вернуться в Германию и сдаться. Матери он написал, что он не может поступить иначе, поскольку его все равно могут найти, а вот если его отправят в заключение в крепость Ландсберг, то у него появилось бы «время для учебы, интересная компания, хороший стол, общая гостиная, личная спальня, милый вид и так далее!» Так что в тюрьме он оказался практически добровольно. За участие в путче Гесса приговорили к восемнадцати месяцам заключения в крепости, но он находил в таком положении свои преимущества, ведь он мог «каждый день проводить с этим замечательным парнем, Гитлером…» Они обсуждали архитектуру и музыку: Гитлер показал карандашные и масляные наброски декораций к операм «Тристан», «Лоэнгрин» и «Турандот», рассказывал о собственных идеях изменения политического устройства Германии, о своем понимании проблем политики и экономики. Ежедневное тесное общение еще более утверждало Гесса в мысли, что Гитлер личность незаурядная и с большим будущим.

Условия заключения были довольно либеральными, пленников довольно часто навещали. Частым посетителем был Карл Хаусхофер. Он приносил книги, консультировал по вопросам, которые Рудольф обсуждал с Гитлером. Так через Гесса идеи Хаусхофера оказали влияние и на Гитлера. В заключении будущий фюрер написал свою знаменитую книгу – «Майн кампф». Как утверждал после Второй мировой войны Карл Хаусхофер, «Гесс продиктовал для этой книги много глав», таким образом его можно считать соавтором этой книги.

В «Майн кампф» Адольф Гитлер соединил элементы автобиографии с изложением идей национал-социализма, это был фактически план превращения Германии во владычицу Европы, а потом и всего мира. Гитлер диктовал текст книги сначала Эмилю Морису, а позже, в 1924 году, Рудольфу Гессу, который был собеседником, личным секретарем и, как считал Хаусхофер, соавтором Гитлера. Наибольшее влияние в определении ключевых понятий идеологических, расовых, геополитических и внешнеполитических целей и задач, сформулированных Гитлером, сыграли Альфред Розенберг{Взгляды Гитлера на еврейский вопрос, несомненно, были сформированы под влиянием Дитриха Эккарта и Альфреда Розенберга – творца таких ключевых понятий нацистской идеологии, как «расовая теория», «окончательное решение еврейского вопроса», «вырождение искусства». Гитлеру особенно импонировала вера Розенберга в то, что историю человечества можно объяснить с расовой точки зрения: это как раз полностью совпадало с его мировоззрением. Розенберг, по замечанию Людеке, был «наиболее близким единомышленником Гитлера и более, чем кто-либо, в своих последних трудах сформулировал нацистское мировоззрение».} и Рудольф Гесс, с которым Гитлер обсуждал спорные моменты, и который консультировался у Хаусхофера и других специалистов в той или иной области и подготовил окончательный вариант рукописи к печати. Собственно, это дает нам право утверждать, что «Майн кампф» не появилась бы в печати (как случилось с продолжением, которое Гитлер намеревался написать), если бы не усилия Рудольфа Гесса. Сам Гитлер считал, что время, проведенное в Ландсберге, имело неоценимое значение для развития его личности, это было «обучение в колледже за счет государства» – и одним из учителей этого колледжа был Рудольф Гесс.