Стефанос не верил своим ушам.   Наверное, его она тогда любила. Да что там "наверное", она его действительно любила, она была с ним по-настоящему счастлива. А с Дэвидом она не была счастлива, иначе не ответила с такой пылкостью на его ласки.

Но почему она бросила его?

Этот вопрос мучил его на протяжении долгого времени. Если она любила его, то не оставила и не ушла бы к другому. Она вовсе не была похожа на его мать,  которая думала лишь о своей выгоде, выходя замуж за миллиардера. Афина принадлежала к другой группе людей, которые боятся верить своему счастью. Он знал трагедию ее жизни: о том, что она выросла в детском доме, о приемных родителях, но он и не думал, что она окажется способной любить, но не принимать любовь.

-А за Дэвида ты вышла замуж из – за большой любви ко мне? –вырвалось у него, и Стефанос увидел, как женщина плавно приподнялась и посмотрела на него. В ее глазах читались вина, ласка, нежность, боль и…

Стефанос покачал головой. Ему точно кажется, что она все еще любит его. Возможно, страсть не погасла, но любовь…

Ее золотые волосы рассыпались по плечам, а распухшие губы так манили его, но Стефанос сдержался, дабы услышать всю правду.

Она ждала этого вопроса также сильно, как боялась его. Ответа она не знала - он давно потерялся среди остальных мыслей в ее голове. Но она понимала, что сейчас ей предстоит открыться полностью перед ним.

-Стефанос, а ты мог дать мне семью? – Она заметила, как мужчина вздрогнул всем телом и продолжила: - Ведь ты ни разу не сказал мне, что любишь меня. Мне было с тобой хорошо. Очень. Но время шло, и я бы тебе надоела.

Ее голос сломался, а предательские слезы накипели, но взяв себя в руки, Афина собралась докончить начатое:

-Ты не можешь меня осуждать. Я бросила тебя, потому что знала, ты – вольная птица. Ты не можешь ужиться только с одной женщиной.

-Все сказала? – Ярость на его лице показала, что она немного переборщила. Но она выдала ему чистую правду.

-Не делай из себя жертву – презрительно скривил губы Стефанос – Ты меня спрашивала, когда – нибудь о браке? Нет. В тот день, когда ты так безжалостно дала мне отпор, я хотел предложить тебе стать моей женой, Афина. Понимаешь, женой!

В каюте повисло напряженное молчание. Стефанос встал и, одевшись, повернулся к ней и замер. Ее плечи вздрагивали от рыданий, а по щекам текли слезы. Сейчас она выглядела такой невинной и беззащитной, сломленной и лишенной счастья, что у него сжалось сердце.

-Фина – Он присел возле нее на корточки и ласково погладил ее по мокрой щеке – Хватит плакать, yanika mou. Все прошло.

Она прижалась к его груди, утопая в безграничном горе. Собственными руками она оттолкнула свое счастье, когда оно было так близко. Схватилась за более безопасный вариант – за Дэвида, а он страдал не хуже ее. Сейчас Афина поняла, что исключительно ее страх и желание иметь семью вынудили совершить этот поступок. Она не дала ему шанса на любовь, безусловно доверившись опыту тети.

-Прости меня, Стефанос – всхлипнула Афина и отстранилась – Я хотела детей и мужа, семейный очаг. Я была такой наивной и полагала, что ты просто хочешь меня, но не любишь. А Дэвид…он казался очень надежным.

-И ты выбрала его – закончил за нее Стефанос, вытерев слезы на ее щеках.

Афина кивнула:

-Тогда я была уверена, что поступила правильно. Но с каждым моментом я понимала, что не могу без тебя.

-Когда я увидел тебя там, на пляже… У меня внутри все переворачивается, я теряю все опоры, на которых стоял последние годы, но эти дни были одними из самых счастливых в моей жизни. А в твоей, Афина?

- Стефанос, не спрашивай меня об этом.

- Я хочу знать! – почти крикнул он.

- Мы должны думать о счастье других людей, Стефанос.

- Да почему?!! – Его лицо вытянулось, и на мгновение ей показалось, что он взорвется, но, глубоко вздохнув, сказал:

- Хорошо. Но скажи, просто скажи мне, что я тебе безразличен. Ну же, Фина!

Он крепко сжимал ее предплечье.

- Нет! – Афина посмотрела ему прямо в глаза. Потемневшие нефриты, они манили, умоляли и угрожали одновременно – Зачем ты так? Стефанос, я не могу…

-Все ты можешь, а просто не хочешь – гневно воскликнул он, вскочив на ноги и повернувшись к ней спиной: - Выбирай: я или Дэвид.

Она снова узнала того Стефаноса: эгоистичный и жестокий, он не давал ей возможности определиться, а лишь настаивал и требовал. Встав, она подобрала одежду и надела, после чего грустно прошептала:

-Стефанос, мой выбор всегда был один. Жаль, что ты так и не понял этого.

С этими словами она повернулась и вышла из каюты, оставив мужчину в тяжелом состоянии. Ему, казалось, что его воскресили, а затем заново убили.

Он потерял женщину, которую любил…и любит.

Догадка не заставила себя долго ждать. Ему не было бы так больно, если он не любил ее, как прежде. Списывая все на трехлетнее воздержание и былую страсть, он пытался уйти от главного.

Стефанос любил только ее! Ее запах, ее волосы, ее тело и характер. Он жаждал обладать не только телом, но и душой.

***

Афина отложила расческу и посмотрела на себя в зеркало. Опухшие глаза, бледное и осунувшееся лицо. Она выглядела живым мертвецом.

При воспоминании о Стефаносе ее лицо покрывалось лихорадочным румянцем. Прошло пять дней, а след его поцелуев до сих пор горели на ее теле.

Женщина смущенно возвращалась в те минуты, когда его ласки доводили ее до сумасшествия. При воспоминании о том, что происходило между ними ночью, ее бросило в жар. И тут же в душе родилось какое-то досадное ощущение, словно свершилось что-то нехорошее, о чем со стыдом вспоминается потом. Впрочем, так оно и было в действительности, ведь прошлой ночью она, по сути, изменила мужу. А это ни по каким меркам нельзя назвать нормальным поступком, даже несмотря на то что довелось погрузиться в самый глубокий из водоворотов страсти с человеком, которого она любила.

Дэвид очень огорчится, узнав обо всем.

При воспоминании о муже Афина едва не расплакалась. Когда – нибудь этому доверчивому и веселому мужчине придется услышать жуткое признание об измене.

Неожиданно ее пронзила безумная идея. А к чему скрывать? Их брак давно потерял фундамент, и даже симпатия и ответственность, казалось, уже не держали их. Они жили вместе по привычке. Возможно, Дэвид ее любил, но постепенно замечая ее холодность, тоже начал остывать. Он почти перестал требовать соблюдение супружеского долга, хотя еще несколько лет назад под любым предлогом мечтал увести ее в спальню.

Внезапно в дверь постучали, и Афина устало направилась открывать ее. Кто бы это мог быть? Николас играл в своей комнате, а больше некому было прийти, кроме…

Ее сердце отчаянно забилось. Неужели Стефанос решил навестить ее?..

Афина глубоко вздохнула, и озарение снизошло на нее. Она не будет скрывать свои чувства. Она признается, что любит его, а уже обо всем другом будет думать потом.

Однако на пороге стоял…Дэвид. Его лицо излучало радость, и он, войдя внутрь, крепко поцеловал ее в щеку.

-Не ожидала меня увидеть? – похлопав ее по руке, весело сказал он – Сюрприз удался.

-Дэвид…

Внутренний голос толкал ее на то, чтобы она прямо сейчас все ему рассказала и ушла от него. Конечно, на сына претендовать он не имеет права, ведь он ему не родной, но все – таки Афина чуть переживала по поводу, как воспримет известие Ник.

-Пока я доехал до квартиры, чуть не расплавился на солнце – оглядывая обстановку, проговорил Дэвид – Жара неимоверная. Кстати, вы хорошо устроились.

-Дэвид… - начала Афина, но он снова не дал ей сказать:

-Италия – прекрасная страна с опасными ловеласами. Надеюсь, тебе никакой итальянец не понравился. Они такие легкомысленные…