В любом случае, она принадлежит ему, а с остальным он разберется. Сегодня он узнает все ее секреты, а затем Лара поймет, кто руководит этим шоу.

Лара предложила Эверли Паркер чай. Несколько лет назад мама подарила ей полный чайный набор с заварочным чайником, но у нее редко появлялся шанс им воспользоваться. Кики предпочитала вино, а Том удивлялся, зачем тратить столько времени, чтобы заварить его, если можно просто вскипятить воду и бросить пакетик.

Коннор не казался парнем, которому понравится свежезаваренный улун. Ее тело обожгло огнем при мысли, что вообще ему могло понравится. И не имело значения, что он не будет сам наслаждаться. Кон все равно будет пить, не показав свое недовольство, лишь бы не расстроить ее, в этом Лара ни на секунду не сомневалась. Он уже доказал, что может быть щедрым.

Боже, ей ненавистно ему лгать.

- Это невероятно. Никогда раньше не пробовала такого чая. – Эверли была красивой женщиной со светлыми волосами и улыбкой, которую еще пару дней назад Лара назвала бы таинственной. Но теперь она узнавала ее. Эверли Паркер была любима, и это заметно.

Она закончила разливать чай и присела на диван. Ей пришлось подать чай в гостиную, потому что Лара справедливо полагала, что пройдет еще немало времени, прежде чем ей удастся заходить на кухню, не вспоминая, каково было чувствовать Коннора во рту. Она была удивлена тем, насколько ей понравилось.

Лара вспыхнула, отпивая чай.

- Моя мама пару раз в год приводила меня на чаепитие. Мне нравится сам ритуал. Это очень элегантно.

- Меня вырастил коп. Боюсь, слово «элегантно» редко фигурировало в большей части моей жизни. Папа радовался, что приучил меня мыть голову несколько раз в неделю, когда я была ребенком. – Она улыбнулась, наслаждаясь воспоминаниями. – Я росла эдаким сорванцом.

- По тебе не скажешь. Выглядишь как утонченная Нью-Йоркская леди. - Лару была слегка испугана видом роскошной женщины, которая вошла в ее квартиру под руку с великолепным миллиардером. Эверли Паркер и Габриэль Бонд были потрясающей парой. Одетый в костюм, сделанный на заказ, он пожал руку ей и Коннору, после чего Коннор предложил выйти на балкон, чтобы она и Эверли могли говорить.

Лара была немного удивлена, но обрадовалась. Он ей доверял.

Эверли покачала головой.

- Это все Габриэль. Ну, и его сестра. Сара взглянула на мой гардероб и заявила, что мы пойдем по магазинам. Это был счастливый день для Bergdorf’s.

- Ходят слухи, что Сара Бонд беременна от Мэддокса Кроуфорда. Ты будешь тетей? Не могу представить, каково это потерять брата, но подозреваю, что ребенок будет замечательным лекарством.

В прежде теплых глазах Эверли застыл холодок.

- Слухи ходят всегда. Ты согласилась встретиться со мной, чтобы использовать сестру моего жениха? Должна предупредить, что плохо это восприму.

Лара поставила чайник и понадеялась, что не покраснела. Она плохо скрывала смущение, поэтому сделала глубокий вдох и пожалела, что рядом нет Коннора.

- Итак, наш осведомитель рассказал тебе о моей… авантюре?

- Я знаю о «Скандалах Капитолия», - подтвердила Эверли, поставив чашку и блюдце. Похоже, любезности подошли к концу. - На самом деле, это не имеет никакого значения. Я хочу знать, планируешь ли ты написать неприглядную историю о Саре.

Было действительно больно от того, что ее выставляют злодейкой.

- Ты когда-нибудь читала «Скандалы Капитолия»? Хоть раз?

- Я видела сайт. - Неприязнь в глазах Эверли сказала Ларе, что ей не понравилось увиденное.

- Читала статьи?

- Одну, о размере президентского…

Естественно.

- Да, это была моя минута славы. Может, тебе следует прочитать еще парочку, прежде чем делать выводы. И нет, я бы никогда не написала историю о беременности Сары Бонд. Просто подумала, что стоит рассказать тебе о сплетнях.

Эверли откинулась назад, цинично рассматривая Лару.

- Почему бы тебе не разоблачить Сару? Ты пишешь о скандалах, например, о деле конгрессмена Джонсона.

- Я публикую истории, которые имеют политические последствия, и даже тогда делаю это только в том случае, если считаю, что публикация информации отвечает интересам общества. Выявление отца ребенка Сары Бонд не принесет никакой пользы, и только породит обидные, непристойные сплетни. С другой стороны, конгрессмен Джонсон спонсировал законопроект, который бы сделал обязательным прививание всех детей школьного возраста вакциной, которую специалисты-медики признали потенциально опасной. Она вызывала неврологические дефекты среди одного процента испытуемых в клинических тестах. Компания заплатила чиновникам в Управлении по контролю за продуктами и лекарствами. Он спал с женщиной, которая была в совете фармацевтической компании.

Эверли покачала головой, сверкая глазами.

- Как это не просочилось в новости?

- Потому что всем плевать, пока это не коснется их. В корпоративном мире один процент неудач - это практически победа, но я видела этих детей. Их жизнь разрушена, и все их родители получили деньги в обмен на соглашение о неразглашении. После того, как конгрессмен Джонсон ушел в отставку, законопроект загнулся, а вакцина перерабатывается. Сестра твоего жениха угрожает разрушить жизнь нескольких тысяч детей?

- Конечно, нет.

- Тогда она в безопасности от моей персональной обители зла, мисс Паркер. Я подняла эту тему, потому что оказалась достаточно глупой, чтобы решить, что это вполне в духе милых девчачьих разговоров. Я пыталась подружиться, но больше не буду и сразу перейду к делу. Ты собираешься разоблачить меня как автора «Скандалов Капитолия»?

- Нет. Я пришла выяснить, что ты знаешь об обстоятельствах смерти моего брата. Как я уже писала, несколько недель назад со мной связался человек, который сказал, что знает, почему моего брата убили.

- Газеты утверждали, что это был несчастный случай.

- Я этому не верю. - Эверли покачала головой.

- Думаешь, кто-то надавил на ФАА, чтобы они назвали это несчастным случаем? – То, что, похоже, она не собиралась тут заводить новых друзей, не значило, что Лара не могла получить кое-какую информацию.

- Знаю, что все будут указывать пальцем на президента или начальника штаба, но не верю, что Зак или Роман были какие-то причины запугивать кого-либо, чтобы изменить официальные результаты расследования. Они были близки с моим братом. И хотят, чтобы его убийца предстал перед судом. Тем не менее, я не совсем верю отчету ФАА. Габриэль клянется, что мой брат был хорошим пилотом.

- Ты знаешь компанию «Харрисон Кемикалс»?

Эверли задумалась на секунду.

- Слышала название.

- Эта компания, которой принадлежит завод примерно в двух милях к востоку от того места, где разбился самолет вашего брата. - Она расследовала смерть Мэддокса Кроуфорда после той встречи в Манхэттене. Впервые она могла с кем-то поделиться своими находками. - В отчете ФАА сказано, что следы взрывного устройства в обломках на самом деле представляют собой перекрестное загрязнение от завода и его химических веществ, обнаруженных в грунтовых водах. Разве не странно, что Агентство по охране окружающей среды многие годы оценивало этот завод как один из самых экологичных в стране? Всего за год до этого местная группа экологов провела исследование окружающей территории и заявила, что завод станет образцом современного управления отходами.

Эверли сделала паузу.

- Следователей-экологов можно подкупить.

- Как и следователей ФАА, но не частные экологические группы. Конкретно эта группа известна тем, что очень строго относится к корпорациям, поэтому, если они говорят, что компания чиста, она – чиста. Возникает вопрос, кто хотел бы закрыть расследование смерти твоего брата? Кто выиграл от того., что аварию признали несчастным случаем, а не убийством? - Лара поняла, что только что сказала, и выпрямилась. - Я не говорю, что это ты убила его.