– Что, она?

– Что это значит? – немного испугавшись, растерянно спросила редакторша. – Вы кто такой?

– Здравствуйте, тётя Маша, – совершенно неожиданно для всех раздался звонкий голос Вовы Волынского.

Мария Васильевна обернулась и увидела сидящего у противоположной двери улыбающегося маленького мальчика с бутылкой лимонада в руках.

– Тётя Маша, это я Вова.

– Какой ещё Вова? – выпалила редакторша. – Выпустите меня, что это за цирк.

Мария Васильевна бросив на пол только что подаренный букет, попыталась выйти из машины. Это у неё не получилось. Стоявший на страже Хлебников, слабо знакомый с этикетом и хорошими манерами, втолкнул редакторшу в салон, после чего сам уселся с ней рядом и захлопнул дверь.

Аверьянов тоже оказался на водительском месте, и, не обращая внимания на негодующие вопли Марии Васильевна, начал движение.

– Куда вы меня везёте?

– В тюрьму, – весело ответил Хлебников.

– Как в тюрьму? – удивилась редакторша.

– А что, нужно прямо в лес?

– Зачем в лес?

– Правильно, незачем, значит, в тюрьму.

– Какое вы право имеете, это же настоящее похищение! – пытаясь сопротивляться, выкрикнула Мария Васильевна. – Я главный редактор!

– Ничего, у нас предводители дворянства сидели – и ничего, а тут, подумаешь, какой-то главный редактор, – восхищаясь своим остроумием, еле сдерживая смех, ответил Хлебников.

– Тётя Маша, а вы не знаете, где моя собака? – ухватившись за руку Марии Васильевны, тихим голосом спросил Вова. – А то я тут совершенно один. Мамы Нины нет, никого нет. Все меня бросили. Я что, никому не нужен?

Слова малыша подействовали на женщину успокаивающе. Она прекратила истерику, переключив внимание на мальчика.

– Ах ты, моя деточка, все тебя бросили, – прижав малыша к себе, запричитала Мария Васильевна.

– Не просто бросили, а предали, – уточнил Аверьянов.

– Это не вам судить Сашенька.

– Я вас не сужу, просто хочется услышать от вас хоть какое-нибудь объяснение.

– А что тут объяснять?

– По-вашему, нечего?

– Абсолютно.

– Вы же знали, что на мальчика совершено покушение, и молчали.

– Я не знаю, кто хотел смерти этому милому созданию.

Мария Васильевна посмотрела на Вову, и, подмигнув, улыбнулась ему. Мальчик тоже улыбался, смотря на тётю Машу наивными большими глазами.

– Вы не хотите помочь малышу?

– Хочу, но не знаю, чем.

– Для начала нужно ответить на некоторые вопросы.

– Какие вопросы?

– Как вы познакомились с семьёй Волынских?

– Это давняя и неинтересная история.

– Понятно, – разочарованно сказал Аверьянов. – Беседа не получится. Жаль, а я рассчитывал на вас. Вы же говорили, что поможете мне, если что. Обещали помощь, а как возникла в ней нужда, отказываете.

– Нет, Сашенька, не отказываюсь. Просто ещё не время разговоры вести. Давай поступим следующим образом. Вы сейчас отвезёте меня обратно на работу, у меня дел много, а вечером встретимся и поговорим обо всём откровенно.

– Эмигрировать собрались, – заявил Хлебников.

– Бежать мне незачем. Просто без адвоката я беседовать могу отказаться, зря потратим время.

– Это точно.

– Так что давайте поступим так, как предлагаю я.

– Хорошо.

Аверьянов резко развернул машину и поехал к редакции. Высадив Марию Васильевну, следователь дал указание Хлебникову взять под наблюдение редакцию, а сам решил отвезти мальчика в приют.

Выйдя из приюта, Аверьянов, получив сообщение от Кузнецова с просьбой о встрече, решил сразу отправиться в библиотеку.

– Что у вас Михаил Иванович? – увидев Кузнецова, забыв поздороваться, спросил следователь.

– Вижу, у тебя полная запарка.

– Действительно, времени нет. Такое чувство, словно меня хотят опередить, и я всегда опаздываю, – принялся объяснять Аверьянов. – Хотя, по правде, даже не знаю, в каком направлении двигаться.

– Надеюсь, я тебе немножко помогу.

– Было бы здорово.

– Тогда сразу к делу.

– Давайте.

– Я продолжал заниматься великим князем Николаем Константиновичем.

– Есть что-то интересное?

– Да.

– Михаил Иванович, не томите.

– Так вот, я уже тебе говорил, что великий князь был большим почитателем женской красоты.

– Бабником, – уточнил следователь.

– Ты что, про великих князей так нельзя, – пошутил Кузнецов.

– Зато правдиво.

– Ладно, не будем спорить, тем более не в этом главное. Главное то, что у великого князя, кроме Волынских, были ещё внебрачные дети.

– Поподробней.

– Великий князь любил одну казачку, девушку простую, малообразованную, зато очень красивую. Она родила Николаю Константиновичу несколько сыновей, которые погибли в период гражданской войны, и дочь Дарью.

– Нас, полагаю, интересует Дарья? – досадую на медлительность Кузнецова, предположил Аверьянов.

– Дарья Николаевна прожила долгую жизнь. Она не смогла эмигрировать, осталась на родине. Перебралась в Москву, где работала секретарём в издательствах. Вращалась в литературных кругах, имела знакомых среди творческих людей. Славилась, как и её мать, красотой. Увлекалась мистикой, теологией, спиритизмом, оккультными течениями, была последовательницей Елены Блаватской и философа-мистика Рудольфа Штейнера.

– Потомки у неё были?

– Были. Была замужем, хотя и недолго, за одним литератором. Родила дочь Елену, которую назвала в честь Елены Блаватской. Эта Елена Александровна Часовитина, как и мать, была женщиной экстравагантной…

– Почему Часовитина?

– Потому что любовницей великого князя была Дарья Елисеевна Часовитина. Её дочь и внучка фамилии не меняли.

– Я знаю одну даму по фамилии Часовитина, – признался Аверьянов. – Это редактор одного нашего издания.

– Совершенно верно, – подтвердил догадку следователя Кузнецов. – Это Мария Васильевна Часовитина, дочка Елены Александровны, и, следовательно, правнучка великого князя Николая Константиновича.

– Как всё просто.

– Да.

– Это значит, все потомки Николая Константиновича окопались у нас, и спокойно живут, даже дождались падения коммунистического режима, – заявил Аверьянов.

– Можно и так сказать, учитывая, что законнорождённое потомство великого князя Александера угасло за границей.

– Очень интересно.

– Надеюсь, это важная информация.

– Очень.

– Я рад, что помог.

– Да вы не просто помогли, – Аверьянов на радостях обнял старшего товарища. – Вы помогли раскрыть страшную тайну.

– Тише, ты меня задушишь, – засмеялся Кузнецов, пытаясь высвободиться из объятий следователя.

– Михаил Иванович, тысяча раз спасибо, я побежал, эта великая новость должна мною быть передана заинтересованным лицам.

– Беги, беги, – напутствовал молодого человека Кузнецов. – Если что ещё узнаю значимого, позвоню.

– Да, конечно.

Аверьянов оставил библиотеку, и, не доверяя телефонным переговорам, на всех парах помчался к редакции, чтобы встретиться с Хлебниковым.

Он спешил поделиться соображениями по уголовному делу. Вновь открывшиеся обстоятельства меняли всю расстановку фигурантов в деле.

Теперь подозрения в причастности к покушению на младшего Волынского Марии Васильевны подкреплялись сильнейшим мотивом. Она, как законный потомок великого князя Николая Константиновича, имела большие права на его наследство, и, что вполне очевидно, считала себя несправедливо обойдённой в правах наследования великокняжеских капиталов. Поэтому решила исправить положение, устранив возникшее в лице отца и сына Волынских препятствие. А учитывая её наследственную склонность к мистицизму и всякой чертовщине, сделала это самым запутанным, не понятным простому человеку, способом.

Примчавшись к зданию редакции, возле которого дежурил Хлебников. Аверьянов поделился с ним соображениями, возникшими после получения новой информации.

Версия следователя Хлебникову понравилась, и он поддержал её.