– Прикройте парня, а то замерзнет! Вон уже гусиной кожей покрылся! Нечего мужскими прелестями любоваться, бесстыжие! Налюбуетесь еще! – сердито прикрикнул на них седоватый хирург в очках, моя руки под краном.

Ромка прикрыли простыней.

– Ну, как дела, Самурай! – спросил доктор, склонившись над ним.

– Откуда вы знаете, что я Самурай? – еле ворочая пересохшими губами, тихо прошептал Ромка.

– Ну как же, Окаяма-сан, тебя же с «харакири» доставили! С распоротым брюхом, кишки все снаружи были. Теперь ты у нас Самурай. Крепко тебе повезло, приятель! Считай, в рубашке родился! Если б не сальник, «край» тебе, паря!

– Какой еще сальник? Что это такое? – спросил парень.

– Это, мой дорогой, такая жировая стенка, которая несет защитную функцию, прикрывает собой кишечник. Вот он-то и спас тебя. Конечно, мы его немного укоротили без твоего согласия. Подрезали поврежденные части. Подлатали, одним словом.

На третий день Романа из реанимационного отделения медсестры привезли на «каталке» в общую палату, где было ему приготовлено место у окна.

«Здравствуйте, дорогие мои, мама, бабушка и Танюшка! Пишу вам из госпиталя. Простите, что так долго не писал. Не хотел расстраивать вас, что в Чечню отправили. Только, пожалуйста, ради бога, не беспокойтесь. У меня все хорошо, все цело. И руки и ноги. Царапнуло слегка осколком по пузу, но ничего страшного, уже передвигаюсь потихоньку. На днях обещали снять швы. Доктор говорит, что я родился в рубашке, обещал через пару недель выписать. В апреле буду уже дома. Если будет звонить Денис, ему привет от меня передайте.

В палате, кроме меня, еще пятеро раненых. Двое ребят-саперов из Грозного, десантник, «омоновец» и кинолог наш, Виталька Приданцев. Все они, в отличие от меня, с тяжелыми ранениями. У Витальки левую кисть взрывом гранаты оторвало. Кирилл и Андрей подорвались на радиоуправляемом фугасе, когда разминировали дорогу у блокпоста в Старопромысловском районе, в Грозном. Десантнику Лехе Бондаренко в горах пуля попала в грудь, пробив бронежилет; очнулся он в сугробе и всю ночь полз, пока его наши не подобрали. Обмороженные пальцы на ногах ему ампутировали. Он хорохорится, хотя ему не лучше других. Сержант Сашок из челябинского ОМОНа, попал в засаду на Аргунской дороге. Его придавило подбитым «бэтээром», раздробило кости. Лежит весь закованный в гипсовый панцирь, да еще и шутит по этому поводу. Говорит, что стал похож на мумию египетского фараона. Теперь его Рамзесом все кличут. Это главврач Евгений Львович его так назвал, он всем здесь прозвища дает. У меня кличка – Самурай, из-за шрама на животе. Есть в отделении еще трое «гладиаторов» из соседней палаты, бродят по коридору с торчащими навесу загипсованными руками. Пацаны в палате отличные. С ними не соскучишься. Вот только с Виталькой проблемы. Совсем ему плохо. Депрессия у него жуткая. Боимся за него, как бы чего с собой не сотворил. Ни с кем не разговаривает, целыми днями лежит, отвернувшись к стене. Его никто не трогает. Когда с ним пытаются заговорить, у него на глазах наворачиваются слезы, и он весь заходится от рыданий.

Виталю сегодня ночью приснился сон, все Карая звал. Это овчарка его. Утром проснулся, а вместо левой руки, на которую поводок наматывал – культя. Страшная истерика с ним приключилась. Лежит на койке, слезы рекой льются, мычит что-то невразумительное, что есть силы колотит здоровой рукой по спинке кровати. Вырвал катетер из вены, простынь вся в крови. Не знали, что и делать. Сбегали, позвали медсестру. Прибежала Таня, обняла его, прижала крепко его голову к груди. Стоит перед ним, что-то шепчет ему тихо, ласково целует в макушку, вздрагивающие плечи и спину поглаживает. Когда он притих, бедолага, увела его на перевязку. Потом я покурить вышел, смотрю, они в конце коридора у окна рядышком, прижавшись, сидят. А светлые волосы у Татьяны в солнечных лучах серебром отливают. Словно какой-то волшебный светящийся ореол вокруг ее головы, как у святой. У нас все поголовно в нее влюблены. Спустя полчаса привела Витальку, глядим на него, совершенно другой человек перед нами. Преобразился весь. Вечером накололи его транквилизаторами; вот теперь лежит, сопит в отключке. Таня, сестричка, говорит, что главврач уже вызвал из Саратова его родителей».

Ромка опустил онемевшую руку с шариковой ручкой и устало прикрыл глаза. Почувствовал, как пульсируя, кровь горячей волной побежала по венам, как пальцы охватило приятное покалывание.

– Под Элистанжи блокировали отряд какого-то Абу, то ли Джафара, то ли Бакара, из наемников, – донеслось до него откуда-то издалека. Это воспоминаниями с ребятами делился Алешка Бондаренко.

– В лощине боевики накрыли минометным огнем «вэвэшный» батальон, который с фланга на них здорово напирал. Прижали «вованов» шквальным огнем к земле, ни голову поднять, ни высунуться. Они, мечутся, тыкаются, как слепые котята. Вопят, помощи просят. «Батя» нас вперед бросил, на выручку БОНа. Тут «вертушки» налетели. Видимость нулевая. Туманище. Лупят «нурсами» куда ни попадя, «огневая поддержка» по-нашему называется. Того и гляди, зацепят своих. Потом «сушки» появились, бомбить стали. Комбат матюгами их кроет по рации на чем свет стоит, а они дубасят, дубасят.