(28.11.1883 — 22.11.1954). Кандидат в члены Президиума ЦК КПСС с 16.10.1952 г. по 05.03.1953 г. Член ЦК партии в 1939 — 1954 гг. Член КПСС с 1920 г.

Родился в г. Одессе в семье провизора. Русский. В начале 1890-х гг. его отец переехал в Баку, где открыл собственную аптеку. Окончил первую мужскую классическую гимназию. В годы учебы связался с революционным движением. В 1901 г. поступил на юридический факультет Университета Святого Владимира (Киев). Через несколько месяцев, в марте 1902 г., был отчислен. Возвратившись в Баку, в 1903 г. вступил в местную организацию РСДРП. Примыкал к меньшевикам. Работал бухгалтером в магазине. В 1905 г. был одним из организаторов боевых дружин социал-демократов на Кавказе. Имел кличку Рыжий. В 1906 — 1907 гг. дважды подвергался арестам за участие в революционной работе. В 1908 г. осужден Тифлисской судебной палатой к одному году заключения в крепости по делу декабрьской забастовки железнодорожников 1905 г. Наказание отбывал в Баку в Баиловской тюрьме в одной камере с И. В. Сталиным, который помог спасти от петли его брата, анархиста. После освобождения уехал в Киев, в 1913 г. окончил юридический факультет Киевского университета, был оставлен для подготовки к профессорскому званию, но вскоре уволен по политическим мотивам. Возвратился в Баку, преподавал в гимназии историю, русский и латинский языки. Кроме педагогической, занимался газетно-репортерской деятельностью. С 1915 г. в Москве, состоял помощником знаменитого адвоката П. Н. Малянтовича, занимавшегося политическими процессами. После Февральской революции 1917 г. возглавлял 1-ю Якиманскую районную управу и милицию Замоскворецкого района. Ревностно выполнял все распоряжения Временного правительства А. Ф. Керенского. В июле 1917 г. в соответствии с должностными обязанностями подписал и растиражировал ордер на поимку и арест В. И. Ленина и Г. Е. Зиновьева. В течение 17 лет состоял в партии меньшевиков. Единственный, кому И. В. Сталин дал рекомендацию для вступления в Коммунистическую партию. В 1917 — 1918 гг. инспектор Московского городского продовольственного комитета. В 1919 — 1922 гг. заведующий отделом учета, начальник управления распределения Наркомата продовольствия РСФСР. В 1921 г. был исключен из РКП(б) во время генеральной чистки партии. В 1922 г., благодаря заступничеству И. В. Сталина, восстановлен. В 1921 — 1922 гг. преподавал в МГУ, был деканом экономического факультета Института народного хозяйства им. Г. В. Плеханова. С 1923 г. по 1925 г. прокурор уголовно-судебной коллегии Верховного суда СССР, одновременно профессор 1-го МГУ по кафедре уголовного процесса. В числе его студентов был Д. Т. Шепилов. В 1924 г. комиссией по чистке непроизводственных ячеек снова был исключен из партии, затем восстановлен по настоянию председателя партколлегии ЦКК А. Сольца. В 1924 — 1925 гг. издал книги «Очерки по истории коммунизма», «Суд и карательная политика Советской власти». В 1925 — 1928 гг. ректор Московского государственного университета. Одновременно с 29.10.1925 г. член Комиссии законодательных предложений при Совнаркоме СССР. На юридическом факультете МГУ читал лекции, на основе которых издал учебник «Курс уголовного процесса». После высылки Л. Д. Троцкого в Алма-Ату (1927) занял его квартиру на улице Грановского, 43, на 4-м этаже. С 1928 г. по 1931 г. член коллегии Наркомата просвещения РСФСР, заведующий Главным управлением по профессиональному образованию. В 1928 г. был председателем Специального судебного присутствия Верховного суда СССР на «шахтинском процессе», в 1930 г. на процессе «Промпартии». С 11.05.1931 г. по 01.07.1933 г. Прокурор РСФСР. Сменил на этом посту Н. В. Крыленко. Одновременно с 20.05.1931 г. заместитель наркома юстиции РСФСР. 16.01.1933 г. награжден орденом Трудового Красного Знамени, «учитывая выдающиеся заслуги в деле укрепления органов юстиции, а также выдающейся работы по разоблачению вредительских и контрреволюционных организаций». С 01.07.1933 г. заместитель Прокурора СССР. Одновременно с 20.02.1934 г. член Комиссии Политбюро ЦК ВКП(б) по делам НКЮ и ОГПУ. С 03.03.1935 г. по 31.05.1939 г. Прокурор СССР. Одновременно возглавлял Институт государственного права АН СССР. Доктор юридических наук (1936). Академик АН СССР (1939). Член Президиума АН СССР (1939). Теоретик уголовно-процессуального права, изобрел «презумпцию политической виновности». Автор формулировки: «Лучше осудить десять невиновных, чем оправдать одного виновного». Выступал в роли государственного обвинителя на московских политических процессах 30-х гг., в том числе по делам «Объединенного троцкистско-зиновьевского террористического центра» (1936), «Московского параллельного антисоветского троцкистского центра» (1937), «Объединенного антисоветского правотроцкистского блока» (1938). Юридические формулировки в речах подменял ругательствами типа «цепные псы империализма», «звери в человечьем облике», «вонючая падаль», «зловонная куча человеческих отбросов», «холуи и хамы капитализма». После ареста Л. П. Серебрякова в 1936 г. занял его дачу на Николиной горе. Персональным шофером у него был С. К. Гиль (1988 — 1966), возивший В. И. Ленина. 12.01.1938 г. на I сессии Верховного Совета СССР был назначен Прокурором Союза ССР по новой Конституции СССР сроком на семь лет. Представляя его кандидатуру от имени Совета старейшин Совета Союза и Совета Национальностей, Г. И. Петровский сказал, что он всем «известен по своим выступлениям на судебных процессах против врагов народа». Во времена горбачевской «перестройки» все эти дела были пересмотрены, приговоры по ним отменены, а проходившие по ним лица, за исключением Г. Ягоды, реабилитированы. С 31.05.1939 г. заместитель Председателя Совнаркома СССР, одновременно с 06.09.1940 г. первый заместитель наркома иностранных дел СССР. 15.05.1944 г. освобожден от обязанностей заместителя Председателя СНК СССР с оставлением в должности первого заместителя наркома иностранных дел СССР. Член советской делегации на Ялтинской (февраль 1945 г.) и Потсдамской (июль — август 1945 г.) конференциях глав стран антигитлеровской коалиции. 08.05.1945 г. представлял советский НКИД при подписании Акта о безоговорочной капитуляции Германии. 21.11.1945 г. возглавил Комиссию по руководству подготовкой обвинительного материала и работой советских представителей в Международном трибунале в Нюрнберге. 28.12.1945 г. утвержден главой делегации СССР на 1-й сессии ООН. С 23.01.1946 г. председатель Комиссии по руководству подготовкой обвинительного материала и работой советских представителей в Международном трибунале в Токио. С 22.03.1946 г. заместитель министра иностранных дел СССР по общим вопросам. С 06.01.1947 г. председатель Комиссии по подготовке мирного договора с Германией и договора с Австрией, с 20.01.1947 г. председатель Комиссии по подготовке мирных договоров с Италией, Румынией, Болгарией, Венгрией, Финляндией. С 04.03.1949 г. по 05.03.1953 г. министр иностранных дел СССР. Одновременно с 19.05.1949 г. председатель Комитета информации при МИД СССР. В день смерти И. В. Сталина выведен из кандидатов в члены Президиума ЦК КПСС и освобожден от должности министра иностранных дел СССР. С 04.05.1953 г. первый заместитель министра иностранных дел СССР и постоянный представитель СССР при ООН. 09.12.1953 г. в связи с 70-летием со дня рождения был награжден очередным орденом Ленина. Умер внезапно, легкой смертью, в Нью-Йорке в своем служебном кабинете. Диктовал стенографистке, прохаживаясь по ковру. Потом присел за стол, закрыл глаза рукой. Стенографистка сразу не сообразила, что произошло. Когда вызвали доктора, было уже поздно. Избирался членом ЦИК СССР 7-го созыва, депутатом Верховного Совета СССР 1, 2 и 4-го созывов. Лауреат Сталинской премии 1-й степени (1947) за труд «Теория судебных доказательств». Награжден пятью орденами Ленина, многими медалями, другими наградами. Чрезвычайный и Полномочный Посол СССР (1943). Был коренастым, плотным, в очках. Носил аккуратную прическу, седые, тщательно подстриженные усики, дорогие костюмы, рубашки с накрахмаленными воротничками, всегда был при галстуке. Выделялся безусловной одаренностью. Талантливый оратор, умелый полемист. По словам госсекретаря США Даллеса, это был самый сильный оратор прокурорского толка, которого ему когда-нибудь приходилось слышать. Хорошо владел французским и своим родным польским языком. Работоспособность, быстрота и неутомимость были исключительными. Прочитывал сотни страниц в день, вникал в детали текста, успевал исправлять опечатки. Режим дня был нечеловеческим: начинал работу в 11 часов утра, заканчивал (с двухчасовым перерывом на обед) около 3 — 4 часов следующего дня. Отличался завышенными самооценками, политическим «нарциссизмом». Во время выступлений любовался собой, кокетничал, по-актерски манерничал. Грубил подчиненным, наводил страх на окружающих. На лесть был падок. С высшим руководством держался угодливо, подобострастно. К И. В. Сталину и В. М. Молотову входил пригнувшись, бочком, с заискивающей ухмылкой. Прах погребен в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.