(02.03.1931). Генеральный секретарь ЦК КПСС с 11.03.1985 г. по 24.08.1991 г. Член Политбюро ЦК КПСС с 21.10.1980 г. по 21.08.1991 г. Кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС с 27.11.1979 г. по 21.08.1980 г. Секретарь ЦК КПСС с 27.11.1978 по 11.03.1985 г. Член ЦК КПСС в 1971 — 1991 гг. Член КПСС в 1952 — 1991 гг.

Родился в селе Привольное Красногвардейского района Ставропольского края в семье крестьянина. Русский. Учился в школе, во время летних каникул помогал отцу в поле, работал помощником комбайнера. Возглавлял школьную комсомольскую организацию. В партию вступил в 18 лет. Тогда же был награжден орденом Трудового Красного Знамени. В 1950 — 1955 гг. учился на юридическом факультете МГУ имени М. В. Ломоносова. С 1955 г. на комсомольской работе: заместитель заведующего отделом пропаганды и агитации Ставропольского крайкома ВЛКСМ, первый секретарь Ставропольского горкома комсомола; с 1958 г. второй, затем первый секретарь Ставропольского крайкома ВЛКСМ. В январе 1962 г. на краевой отчетно-выборной комсомольской конференции его работу резко критиковал первый секретарь крайкома КПСС Ф. Д. Кулаков: «В отчетном докладе было сказано, что за два года в важнейшую отрасль сельского хозяйства было направлено 18 тысяч юношей и девушек. Кажется, что сделана большая работа, но на самом деле этой работы не видно, так как уволились за это же время с ферм 16 тысяч молодых людей. Главная причина текучести кадров, товарищ Горбачев, в бездумном отношении крайкома комсомола к созданию элементарных культурно-бытовых условий для работающей молодежи, запущенность массово-политической работы на фермах... Не уделяется должного внимания организации социалистического соревнования. Много формализма. В результате чего в крае не получило широкого размаха движение за присвоение звания коллектива и ударника коммунистического труда. На соревнование крайком ВЛКСМ обращает внимание лишь тогда, когда надо подводить итоги... Видимо, лучше было бы, товарищ Горбачев, поступить более честно, по-партийному — обсудить один вопрос: «О неудовлетворительной работе бюро крайкома ВЛКСМ по руководству социалистическим соревнованием». С марта 1962 г. парторг Ставропольского территориально-производственного колхозно-совхозного управления. Летом 1962 г. бюро крайкома КПСС в своем постановлении обратило его внимание на проявленную безответственность в работе с Обращением ЦК КПСС и Совета Министров СССР к труженикам сельского хозяйства. М. С. Горбачев возразил против такой оценки, и тогда Ф. Д. Кулаков предложил создать комиссию для проверки его работы, а 07.08.1962 г. на собрании краевого партийного актива «выдал» ему сполна. После этого эпизода некоторые коллеги начали посматривать на него как на конченого человека. М. С. Горбачева настолько задел этот случай, что он очень долго помнил о нем и даже воспроизвел его в 1995 г. в своих мемуарах «Реформы и жизнь» с ощущением только что пережитой обиды. С декабря 1962 г. заведующий отделом партийных органов Ставропольского сельского крайкома партии. Выдвиженец Ф. Д. Кулакова. Умел не ссориться с нужными людьми, превращать сослуживцев в друзей. С 26.09.1966 г. первый секретарь Ставропольского горкома КПСС. В 1967 г. заочно окончил экономический факультет Ставропольского сельскохозяйственного института по специальности агроном-экономист. С 05.08.1968 г. второй секретарь Ставропольского крайкома КПСС. С 10.04.1970 г. по 27.11.1978 г. первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС. Сменил на этом посту переведенного в Москву Л. Н. Ефремова. 04.07.1968 г., на девятом году работы первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС, впервые выступил на Пленуме ЦК КПСС, обсуждавшем проблемы сельского хозяйства, четвертым после министра сельского хозяйства СССР, первого секретаря ЦК Компартии Белоруссии и секретаря Амурского обкома КПСС. С 27.11.1978 г. по 11.03.1985 г. секретарь ЦК КПСС по сельскому хозяйству. Сменил на этом посту неожиданно скончавшегося Ф. Д. Кулакова. Выдвинут в Москву по предложению Ю. В. Андропова и М. А. Суслова. 17.09.1978 г. на железнодорожной станции «Минеральные Воды» они организовали его «смотрины» Л. И. Брежневу, ехавшему поездом в Баку для участия в торжествах, посвященных вручению столице Азербайджана ордена Ленина. Возглавлял разработку и реализацию провалившейся Продовольственной программы СССР. В период пребывания секретарем ЦК по сельскому хозяйству в стране собирались самые низкие урожаи зерна за все послевоенное время. Не внес ничего нового в аграрную политику КПСС. Был носителем партийного провинциализма и невысокой культуры. Употреблял грубую ненормативную лексику. Роста маленького, коренастый. Отличался от других членов Политбюро лишь молодостью. На заседаниях Политбюро отмалчивался, поддакивал Л. И. Брежневу, соглашался со всеми предложениями. Голос подавал только по аграрным вопросам, ни с кем не хотел портить отношения. При Ю. В. Андропове, в мае 1983 г., посетил Канаду, где познакомился с советским послом А. Н. Яковлевым, оказавшим на него сильное влияние. В годы правления К. У. Черненко (февраль 1983 г. — март 1985 г.) резко усилил активность, стал вторым лицом в партии, по традиции курировал идеологическую сферу. 19.07.1984 г., в отсутствие К. У. Черненко, впервые председательствовал на заседании Политбюро ЦК. Заискивал перед брежневской гвардией, поминутно спрашивал мнение «стариков», всячески демонстрировал свой пиетет к ним. Очень мало говорил, больше слушал их. В декабре 1984 г. выступил с докладом на Всесоюзной конференции по идеологической работе, в котором он, по словам будущих придворных льстецов, заявил о себе как крупном политическом лидере. Опирался на своих сторонников Е. К. Лигачева, Н. И. Рыжкова, В. М. Чебрикова, М. С. Соломенцева, обеспечивших его приход к власти. С 11.03.1985 г. Генеральный секретарь ЦК КПСС. Рекордсмен по «производству» в генеральные секретари: занял этот пост с невиданной скоростью, менее чем за сутки после смерти К. У. Черненко и за два дня до его похорон. Став генсеком, первым делом повысил себе зарплату. Жена стала получать деньги на командировочные расходы из партийной кассы. Одновременно в 1988 — 1989 гг. Председатель Президиума Верховного Совета СССР. В декабре 1989 г. — июне 1990 г. председатель Российского бюро ЦК КПСС. Развернул острую критику застойных времен при Л. И. Брежневе и К. У. Черненко. Эволюция взглядов на В. И. Ленина, коммунизм не просматривалась вплоть до 1991 г. На встрече с руководителями средств массовой информации, идеологических учреждений и творческих союзов 08.01.1988 г. дал резкую отповедь пьесе драматурга М. Шатрова «Дальше... дальше... дальше!» за искажение образа В. И. Ленина: «И оказывается, Ленин тоже судится, он кается перед судом Истории. За что кается?» Единственный Генеральный секретарь, посетивший (сентябрь 1988 г.) село Шушенское Красноярского края, где находился в ссылке В. И. Ленин. В том же году поддержал идею о создании его квартиры-музея в Женеве, для чего было куплен дом по улице Плантопоре, 3. При нем активизировалась работа по подготовке нового, 70-томного шестого издания сочинений В. И. Ленина (предыдущее состояло из 55 томов). В 120-ю годовщину его рождения (апрель 1990 г.) выступил на торжественном собрании с докладом «Слово о Ленине», в котором утверждал, что отвернуться от Ленина — это значит «подрубать корень общества и государства, опустошая умы и сердца поколений». Депутат Верховного Совета СССР 8 — 11-го созывов. Народный депутат СССР от КПСС в 1989 — 1990 гг. В мае 1989 г. на первом Съезде народных депутатов СССР избран Председателем Верховного Совета СССР. По словам А. Ф. Добрынина, в декабре 1989 г. во время встречи на Мальте с президентом США Дж. Бушем дал роковое обещание, что для защиты территориальной целостности СССР, в связи с внутренними событиями, будут использованы лишь демократические методы, а не сила. После этого Дж. Буш постоянно удерживал его от применения каких-либо силовых методов в связи с растущей неустойчивостью в Прибалтике, напоминая о договоренности и предупреждая, что это вызвало бы бурную реакцию в США и нанесло сильный ущерб советско-американским отношениям. По утверждению В. А. Крючкова, по линии разведки и контрразведки поступали материалы, что во время переговоров в Рейкьявике и на Мальте откровенно говорилось о продаже ГДР, о смене политического строя в СССР, о коренном пересмотре взаимоотношений между западными странами и СССР: «Однажды я пришел к Горбачеву: ‘‘Михаил Сергеевич, вы знаете, что Запад пишет о ваших переговорах на Мальте?’’ Он посмотрел и отвечает: ‘‘А где вы это достали?’’ ‘‘Через наши источники...’’ — говорю. ‘‘Ну мало ли что там пишут...’’ Это правда: ГДР была предана не кем-то, а лично Горбачевым. В 1990 году во время встречи на Северном Кавказе Горбачев сказал канцлеру ФРГ Колю, что ГДР может войти в состав Западной Германии и вопрос этот можно решить. Коль не поверил и попросил переводчика еще раз повторить сказанное Горбачевым. Об этом тогда никто не знал» (Десять лет, которые потрясли...1991 — 2001. М., 2002. С. 37 — 38). В марте 1990 г. на Пленуме ЦК КПСС выступил с предложением об исключении из Конституции СССР 6-й и 7-й статей о руководящей роли партии в жизни советского общества: «Представляется целесообразным, чтобы Центральный Комитет вышел с законодательной инициативой об изменении в Основном Законе статей, касающихся партии, на Съезд народных депутатов СССР». Открыто сказал, что надо снять положение о руководящей роли КПСС, о партии как ядре политической системы. Пленум ЦК согласился с предложением своего Генерального секретаря без сколько-нибудь серьезной дискуссии по этому ключевому вопросу. 15.03.1990 г. на внеочередном третьем Съезде народных депутатов СССР избран Президентом СССР. Лауреат Нобелевской премии мира (1990). Верил, что история возложила на него миссию внести поправки в теорию социализма, деформированную сталинской практикой. Упивался собственными речами. По словам его помощника А. М. Александрова-Агентова, внешняя открытость и благожелательная приветливость были привычной маской, за которой нет действительно теплого и доброго отношения к людям: «Внутри — всегда холодный расчет. А это малоприятно. И второе. К сожалению, я убедился, что Горбачеву присущ один очень серьезный для большого руководителя недостаток: оказалось, он совершенно не умеет слушать (вернее, слышать) своего собеседника, а целиком увлечен тем, что говорит сам. Даже при такой процедуре, как доклад ему информации, это давало себя знать, что, согласитесь, не очень помогало делу. Монолог, лишь монолог…» (Александров-Агентов А. М. От Коллонтай до Горбачева. М., 1994. С. 290 — 291). На последнем ХХVIII съезде КПСС (июль 1990 г.) из 4683 делегатов против его кандидатуры на пост Генерального секретаря ЦК КПСС проголосовало 1116 человек — немыслимо рекордное число голосов за всю историю КПСС. Авторитет последнего генсека начал неуклонно падать не только в партии, но и в армии и в народе. На объединенном Пленуме ЦК и ЦКК КПСС (апрель 1991 г.), разгневанный критическими выступлениями в свой адрес, после особенно резкой речи первого секретаря Кемеровского обкома партии А. Г. Мельникова вышел на трибуну и сказал, что в обстановке такого отношения к Генеральному секретарю не может дальше выполнять эти функции, предлагает прекратить прения и заявляет об отставке. Состоявшееся в перерыве заседание Политбюро под руководством В. А. Ивашко вынесло на рассмотрение Пленума предложение о снятии вопроса об отставке генсека с обсуждения. Подавляющим большинством голосов (при 13 воздержавшихся) оно было принято. В вопросах внешней политики почти всегда позволял западным партнерам на переговорах переиграть себя. Был нетерпеливым в достижении соглашений, слишком самоуверенным в своей непогрешимости. Преувеличивал значение личного канала связи с высшими должностными лицами Запада, что изолировало профессиональных дипломатов и экспертов от участия в поисках решений трудных проблем, которые брал только на себя. 13.03.1989 г. Совет национальной безопасности США принял конфиденциальный документ о том, как администрации Д. Буша вести дела с советским генсеком. В документе говорилось, что целью американской политики должно быть не оказание «помощи» М. С. Горбачеву, а взаимодействие с Советским Союзом таким образом, чтобы «подталкивать его в направлении, желательном для нас». 24.08.1991 г. сложил с себя обязанности Генерального секретаря ЦК КПСС и предложил ЦК КПСС самораспуститься. 30.08.1991 г. упразднил военно-политические органы в армии, на флоте, в КГБ, МВД и железнодорожных войсках. Самый говорливый после Н. С. Хрущева лидер партии. До августа 1991 г. в публичных выступлениях внутри страны не отступал от клише: он против превращения КПСС в парламентскую партию, за рабочий класс как социальную базу партии. За границей говорил иное. За шесть лет своего пребывания у власти совершил 40 зарубежных визитов, побывал в 26 странах, в том числе четырежды во Франции, трижды в США, дважды в Англии, ФРГ, Италии. По экспертным оценкам, так часто не ездил за границу никто из руководителей великих держав мира, государств обустроенных, не отягощенных серьезными внутренними проблемами. 04.11.1991 г. В. И. Илюхин, начальник управления Прокуратуры СССР по надзору за исполнением законов о государственной безопасности, возбудил уголовное дело в отношении Президента СССР М. С. Горбачева за измену Родине. Дважды материалы по М. С. Горбачеву направлялись в Генеральную прокуратуру России, но последствий эта затея не имела. 10.12.1991 г. М. С. Горбачев опубликовал в печати официальное заявление по поводу заключенных в Беловежской пуще соглашений о роспуске СССР и создании СНГ, отметив некоторые «позитивные моменты» этих документов. 21.12.1991 г. руководители 11 суверенных государств на встрече в Алма-Ате приняли обращение к М. С. Горбачеву, в котором уведомили его о достигнутом соглашении о прекращении существования Советского Союза и института президентства СССР. 27.12.1991 г. объявил о прекращении своей деятельности на посту Президента СССР и подписал указ о передаче управления стратегическим ядерным оружием Президенту РСФСР Б. Н. Ельцину. Табличка на стене в коридоре с надписью «Президент СССР М. С. Горбачев» была снята ночью. С января 1992 г. президент Фонда социально-политических исследований (Фонд Горбачева), созданного на базе бывших исследовательских институтов при ЦК КПСС. 24.12.1991 г. успел подписать указ о передаче в пользование своего Фонда целого квартала партийной собственности, балансовая стоимость которой составляла 32 млн полновесных советских рублей. На расчетном счете фонда значилось 4 млн рублей и 270 тысяч долларов США. В апреле 1992 г. был вызван в Генеральную прокуратуру России на допрос в качестве свидетеля по делу о финансово-хозяйственной деятельности КПСС. 13.06.1992 г. исключен из КПСС Пленумом ЦК КПСС, собравшимся в Москве в здании редакции газеты «Правда». На 30.09.1992 г. был вызван в Конституционный суд РФ для дачи свидетельских показаний по делу о конституционности указов Президента России о запрете КПСС. Вечером 28.09.1992 г. передал в средства массовой информации письмо, адресованное Конституционному суду, с отказом от явки. 29.09.1992 г. суд оценил его заявление и поступок как оскорбительные. 05.10.1992 г. суд снова напомнил ему о необходимости явки. М. С. Горбачев не пришел. 06.10.1992 г. суд оштрафовал его на 100 руб. В связи с этим министерства безопасности и иностранных дел России получили указания не допускать его выезда за границу, пока он не явится в суд исполнить свой гражданский долг. Был вынужден отменить свою поездку в Италию. В интервью заявил, что его в суд можно доставить только в наручниках и насильно, а процесс охарактеризовал как «политическое шоу, балаган и спектакль». Заявил, что в контексте того времени  указы Б. Н. Ельцина о приостановлении деятельности партийных структур и о партийном имуществе были оправданны. В феврале 1993 г. по требованию Всенародного Вече, созванного радикально настроенными коммунистами, был проведен трибунал, который обратился к Верховному суду Российской Федерации с просьбой возбудить уголовное дело в отношении М. С. Горбачева и постановил обратиться в международный комитет по Нобелевским премиям с просьбой о лишении М. С. Горбачева Нобелевской премии мира как совершившего преступление против мира и человечества. Обвинялся в умышленном неисполнении Конституции СССР и других законов, преднамеренном нарушении Ялтинских, Потсдамских, Хельсинкских договоренностей, чем создал условия для пересмотра итогов Второй мировой войны. Приговорен народным трибуналом к вечному позору и проклятию. Награжден тремя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», медалями, отмечен многими иностранными медалями и премиями. Полковник запаса. В 1996 г. баллотировался на пост Президента РФ, но набрал менее одного процента голосов избирателей. Выступает в печати и с лекциями во многих странах мира. Автор мемуаров «Реформы и жизнь» в 2 кн. (М., 1995) и др. В 2001 г. возглавил Социал-демократическую партию России. В день своего 70-летия (01.03.2001 г.) сказал, что 70-летнее господство КПСС в России было крепостным правом.