(16.05.1901 — 14.11.1966). Член Президиума ЦК КПСС с 29.06.1957 г. по 17.10.1961 г. Кандидат в члены Президиума ЦК КПСС с 16.10.1952 г. по 05.03.1953 г. Секретарь ЦК КПСС с 16.10.1952 г. по 05.03.1953 г. и с 17.12.1957 г. по 04.05.1960 г. Член ЦК КПСС в 1952 — 1966 гг. Кандидат в члены ЦК ВКП(б) в 1939 — 1941 гг. Член КПСС с 1924 г.

Родился в станице Тишанской Хоперского округа Области войска Донского (ныне Нехаевский район Волгоградской области) в семье рабочего-плотника. Русский. Окончил церковно-приходскую школу. Трудовую жизнь начал с 14 лет плотником. С 1917 г. красногвардеец, с 1918 г. боец 36-й стрелковой дивизии 1-й Конной армии. С 1921 г. на оперативной работе в органах ВЧК — ОГПУ на Дону. С 1923 г. на оперативной чекистской работе в 11-й кавалерийской дивизии по борьбе с басмачами в Средней Азии. С 1930 г. секретарь партийной организации полномочного представительства ОГПУ в Средней Азии. В 1932 — 1934 гг. слушатель курсов марксизма-ленинизма при ЦК ВКП(б), дававших среднее образование. После их окончания с 1934 г. парторг ЦК ВКП(б) на фабрике «Гознак» в г. Ленинграде. С 1936 г. первый секретарь Ленинского райкома ВКП(б) г. Ленинграда. С 1937 г. второй секретарь Куйбышевского обкома ВКП(б). На январско-февральском (1938 г.) Пленуме ЦК ВКП(б) очернял своего первого секретаря П. П. Постышева, выведенного на этом Пленуме из состава кандидатов в члены Политбюро и вскоре арестованного. Заявил, что П. П. Постышев до августа 1937 г., до вмешательства ЦК, приславшего в Куйбышев секретаря ЦК А. А. Андреева, никакой борьбы с врагами не вел. Привел ряд примеров «антипартийной деятельности» П. П. Постышева, «негодного стиля» его работы. В феврале 1938 г. стал первым секретарем Куйбышевского обкома ВКП(б). Был смелым, инициативным и решительным руководителем. В 1940 г. снят с должности, в феврале 1941 г. на ХVIII конференции ВКП(б) выведен из состава кандидатов в члены ЦК. Причиной стало его распоряжение выдавать треть урожая участникам уборки, чтобы заинтересовать работников сельского хозяйства в спасении зерновых, пострадавших от обложных дождей, обрушившихся на область. Для расследования этого «ЧП» приезжал А. И. Микоян. Отказался от предложенной должности заместителя председателя облисполкома, упросил оставить на партийной работе, надеясь при благоприятном стечении обстоятельств снова подняться вверх. С 1941 г. заведующий отделом, секретарь, второй секретарь, с 1943 г. по 1949 г. первый секретарь Орловского обкома ВКП(б). В годы Великой Отечественной войны руководил партизанским движением на территории Орловской области. С 1949 г. первый секретарь Краснодарского крайкома ВКП(б). С октября 1952 г. по март 1953 г. секретарь ЦК КПСС, одновременно с декабря 1952 г. по март 1953 г. министр заготовок СССР. После смерти И. В. Сталина лишился всех своих постов и был удален из Москвы. С марта 1953 г. второй секретарь Ленинградского обкома и первый секретарь горкома КПСС, затем инспектор ЦК КПСС. С 1953 г. первый секретарь Воронежского, с 1955 г. первый секретарь Горьковского обкомов КПСС. 06.05.1957 г. выступил в «Правде» со статьей «Организованно провести перестройку управления промышленности», в которой поддержал идею Н. С. Хрущева о децентрализации экономики, создании совнархозов и другие новации. Выступил инициатором строительства жилья силами самих работников заводов (официально «метод народной стройки», неофициально «горький метод»). В начале июня 1957 г. ЦК КПСС организовал в Горьком всесоюзное совещание по распространению этой инициативы. Сыграл активную роль в защите Н. С. Хрущева во время четырехдневного кризиса в Президиуме ЦК КПСС в июне 1957 г. Возглавил так называемую «двадцатку» — группу членов ЦК КПСС, в которую входили руководители ряда крупнейших партийных организаций страны, некоторые известные государственные и военные деятели. Они прошли в Кремль, где шло заседание Президиума ЦК, на котором решалась судьба Н. С. Хрущева, и потребовали созыва Пленума ЦК КПСС. Создал прецедент: члены ЦК отменили решение Президиума ЦК, освободившего Н. С. Хрущева от обязанностей Первого секретаря ЦК КПСС. За личную преданность Н. С. Хрущеву был возведен им в ранг члена Президиума ЦК КПСС, минуя кандидатскую ступень. В декабре 1957 г. — мае 1960 г. секретарь ЦК КПСС, курировал вопросы сельского хозяйства. Одновременно в апреле — ноябре 1959 г. Председатель Президиума Верховного Совета РСФСР. Играя на заслугах перед Н. С. Хрущевым, стремился прибрать власть к своим рукам, выдвинуться во вторые секретари ЦК КПСС, чему препятствовал А. И. Кириченко, затем Ф. Р. Козлов. По словам А. И. Микояна, был «неисправимым интриганом с непомерными амбициями», рвался к власти, «хотел Хрущева свести к положению английской королевы». Был плохим оратором. В работе использовал грубые приемы, приказной стиль, окрики, деление людей на «наших» и «не наших». Отличался крайним подобострастием перед начальством. В 1958 г., возглавляя делегацию КПСС на съезде правящей Монгольской народно-революционной партии, бойкотировал советского посла в Монголии В. М. Молотова, не подал ему руки ни при встрече, ни при отъезде. С мая 1960 г. по декабрь 1962 г. заместитель Председателя Совета Министров СССР, одновременно в феврале 1961 г. — декабре 1962 г. председатель Государственного комитета заготовок Совета Министров СССР. На ХХII съезде КПСС (октябрь 1961 г.) выступил с резкой критикой «антипартийной группы» В. М. Молотова, Г. М. Маленкова, Л. М. Кагановича и др.: «У змеи, как говорят у нас в народе, вырвано ядовитое жало. Часть из них сейчас пресмыкается, другая часть шипит, но никто уже укусить не сможет» (ХХII съезд Коммунистической партии Советского Союза. Стенографический отчет. Т. 2. М., 1962. С. 104). Высказался за исключение их из партии. Рассказал, что фракционеры дали указание не пропускать членов ЦК в Кремль и многие из них буквально нелегально пробирались к месту заседания Президиума ЦК. В декабре 1962 г.– ноябре 1966 гг. Председатель Президиума Верховного Совета РСФСР, одновременно с декабря 1963 г. заместитель Председателя Президиума Верховного Совета СССР. Сыграл одну из ключевых ролей в подготовке смещения Н. С. Хрущева в октябре 1964 г. Ездил по стране, вел доверительные разговоры с членами ЦК КПСС. Был выдан своим бывшим начальником охраны Галюковым, который дозвонился до сына Н. С. Хрущева Сергея Никитовича и рассказал о том, что его бывший шеф вербует противников Никиты Сергеевича. «Никита, — рассказывал Н. Г. Игнатов в 1965 г. второму секретарю ЦК Компартии Грузии П. А. Родионову, — сам виноват. Он же получил сигнал о затеваемых против него кознях! Незадолго до своего отъезда в Пицунду, на одном из заседаний, когда остались лишь члены Президиума ЦК, он знаешь, что сказал? ‘‘Что-то вы, друзья, против меня затеваете. Смотрите, в случае чего разбросаю как щенят’’. По словам Игнатова, многих из присутствующих это повергло в полушоковое состояние. Придя в себя, «друзья» чуть ли не хором стали клясться, что ни у кого из них и в помыслах ничего подобного не было и быть не могло. Тем не менее Хрущев, обращаясь к Микояну, проговорил: ‘‘Давай-ка, Анастас Иванович, займись этим делом, постарайся выяснить, что это за мышиная возня’’. ‘‘Микоян, — продолжал Игнатов, — не проявил особой прыти в раскручивании этой истории... Конечно же, Хрущева сильно подвела его самоуверенность. Мужик он, безусловно, дюже башковитый, а тут промашку дал. Иначе Брежнев и его компания потерпели бы крах’’» (Родионов П. А. Знамя. 1989. № 8. С. 186). Вопреки ожиданиям, нового назначения не получил. Затаил жуткую обиду на неблагодарного Л. И. Брежнева: «Дураки мы, привели эту хитренькую лису патрикеевну к власти. Ты посмотри, как он расставляет кадры! Делает ставку на серых, на удобных, а тех, кто поумнее и посильнее, держит на расстоянии. Вот и жди от него чего-либо путного» (Там же). Под «сильными» и «умными» имел в виду прежде всего себя. Столько сделал для подготовки «дворцового переворота», а в результате черная неблагодарность. В ноябре 1966 г., находясь во главе делегации Верховного Совета в Чили, тяжело заболел от попадания в организм неизвестного вируса. Лекарства не помогали, организм отказывался бороться. Депутат Верховного Совета СССР 1 — 7-го созывов. Герой Социалистического Труда (1961). Награжден тремя орденами Ленина, орденом Отечественной войны 1-й степени, орденом Трудового Красного Знамени. Прах погребен в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.