— Таня, я всего ожидала, только не этого. Я готова была бежать и собирать чемоданы, если всё вынесут на педсовет. У директора в основном говорила завуч, Елена Владимировна. Вот это душевный человек. Она не только меня ни в чем не обвиняла, а стала извиняться, представляешь! Извинялась, что мне дали самый трудный 10 «Б» класс, что не замечала как мне тяжело, что не помогала мне. Говорила очень много, я просто опешила. И даже не вытерпела и сама спросила, а как насчет того, что я обвинила людей в ГОРОНО. Тут заговорил директор, что я ничего нового или ложного не сказала в отношении этих людей. «О появлении Дмитрия Сергеевича на уроке в нетрезвом виде всем известно, и ГОРОНО тоже. И то, что Беленькая уволилась из 38 школы и перешла к нам из-за инцидента с мокрой тряпкой, которой она вроде бы ударила ученика по лицу, тоже там знают. Другое дело, что ни к чему это всё было ворошить, но я вас понимаю, вы не смогли сдержаться, видимо очень устали за последнее время. Так что работайте спокойно. На будущий год дадим вам седьмые классы, чтобы вы вели их с самого начала». Танюша! Я так счастлива, ты себе не представляешь. У меня гора свалилась с плеч. Я теперь работать буду как проклятая. Они у меня пикнуть не посмеют. Сейчас доживу этот месяц, а с нового года у меня будет все по-другому.

Таня и радовалась за подругу, и жалела её. Не так легко изменить свои отношения с людьми, особенно детьми. Ты приходишь к ним внутренне перестроившимся, а они воспринимают тебя по-старому. Но хорошо, что всё закончилось хорошо.

Прошло три дня. Энтузиазм Ольги ещё не пропал, она твердо решила всю себя без остатка посвятить детям.

Как-то вечером Таня возвращалась домой из магазина. Рядом с ней остановилась белая «Волга» и открылась правая передняя дверца. Таня испугалась, решив, что это приехал Максим. Из машины вылезла полная женщина в сером плаще и тяжелой сумкой. Но Таня долго не могла успокоиться, неужели ей придется всё время шарахаться от всех белых «Волг»? Необходимо ещё раз поговорить с Ольгой; о том, что ей стало известно от Слинковой, Таня так и не рассказала. Оля тоже должна всё знать, иначе одна Таня просто измучает себя.

Вопреки всем ожиданиям, Оля восприняла Танин рассказ по-философски.

— Не дрейфь, подруга. Я уверена, что он всё врет. Просто берет тебя на пушку. О таких вещах не болтают. Тело девушки недавно нашли, преступника ищет милиция, и ты думаешь, убийца будет всем направо и налево говорить, что это сделал он? Да никогда, будь он хоть Даниловым, хоть самим Генеральным Секретарем.

— Оля, ты бы слышала его. Он так мрачно говорил об убийстве, как будто действительно прошел через это.

— Я тебя понимаю, я бы сама испугалась на твоем месте. На это он и рассчитывал — запугать тебя.

— Но зачем, если это сделал не он?

— Может он относится к тем мужчинам, которым нужно подавить волю женщины, чтобы она была покорна и послушна. Но это все ерунда, успокойся, Таня. Они быстро отступают, почувствовав сопротивление.

— Да я постоянно оказываю ему сопротивление. Ты что, не помнишь, сколько раз я говорила, чтобы он забыл сюда дорогу?

— То было раньше. А теперь, когда он вынул последний козырь, ты снова отбрей его, и увидишь, что крыть ему больше нечем. Пойми, он просто запугивает, неужели ты веришь, что он действительно может убить?

— Не знаю.

— Конечно, Максим может внушить страх. А ты всё-таки попробуй сказать «нет», пусть оставит тебя в покое.

— Это все так дико, что в голове не укладывается. Я, наверное, не смогу.

— Ну, тогда спи с ним. Это, пожалуй, будет даже приятно, он парень красивый.

— Оля, ну что ты такое говоришь!

— А что? Отказать ты ему боишься, спать тоже не хочешь. Я и не знаю, что делать.

Ольга немного помолчала, а потом продолжила:

— Вообще-то можно просто тянуть время. Кокетничай с ним, говори, что тебе надо приглядеться к нему, привыкнуть. Короче, тяни волынку. А там сама еще передумаешь, и он тебе понравится.

— Это исключено.

— Значит, когда-нибудь ему это надоест, и он отступит.

— А если не надоест?

— Там посмотрим. Пока будем тянуть время до июня, точнее до 4 числа. А там — отпуск. Билеты у нас уже на руках, так что волноваться нечего.

— А не разозлит ли его то, что мы удерем.

— Вернемся мы только в конце июля. Да к тому времени они с Сашкой и не вспомнят, как нас зовут. С глаз долой, из сердца — вон, — уверенно отвечала Оля. — И скорей всего их в городе тоже не будет, уедут на практику или в стройотряд. У нас с тобой три месяца наверняка есть, так что не вешай носа, подруга.

Таня была признательна Ольге, что она не отгораживает её проблемы от себя, говоря «мы», а не «ты». И они решили тянуть время.

И словно почувствовав, что решение созрело, на следующий день пришёл Максим. Впервые он пришел к ним домой один, без преданного друга. Дверь ему открыла Таня. Она молча впустила его в прихожую, ответив на приветствие кивком. Несмотря, на, казалось бы, очень тщательную психологическую подготовку и даже заученные фразы, при появлении Максима мысли в голове у Татьяны мгновенно разбежались стайкой полупрозрачных мальков.

— Ты вроде мне не рада? — пошутил Максим, заметив её растерянный вид.

Эта фраза взбесила Таню. «Настоящий подонок, как он доволен, когда его боятся».

— А кого может обрадовать общение с убийцей?

— Ты что-то сегодня агрессивно настроена, моя рыбка.

— С кем поведешься…

— От того и получишь, — закончил Максим.

— Вот именно, мой птенчик.

— Танюша, это тебе совсем не идет. Извини, если я тебя тогда сильно напугал, — его голос понизился до бархатистых тонов.

Подлый обольститель — он пускал в ход своё обаяние.

— На улице чудесная погода, пойдем погуляем, мы с тобой обо всем договоримся по-хорошему.

Он взял её за плечи, Таня была в халате с длинным рукавом, но и сквозь ткань она почувствовала тепло его рук. Максим смотрел ей в глаза, не отрывая взгляда, и покровительственно улыбался. Таня почувствовала себя беспомощной. Как правило, женщины предпочитают высоких мужчин, инстинктивно ища их покровительства. Но сейчас Таня испытывала только неловкость. Пусть бы он был маленький, некрасивый, но свой, родной, любимый. Почему природа так избирательна? Почему её душа и тело молчат на страстный призыв привлекательного юноши и ждут кого-то другого. Насколько в мире стало бы всё проще, если бы желание одного человека вызывало точно такую же реакцию у объекта его вожделения. Сколько мук и терзаний можно было бы избежать. Например, один выделяет какие-то химические вещества, молекулы любви, и второй отвечает взаимностью на его химический зов и никто ему больше не нужен, кроме человека с таким же составом любовных молекул. Как бабочки, насекомые. Максим не сводил с её лица глаз. Он, наверное, источал молекулы любви, но они были, видимо, не той формы.

В прихожую, где они стояли, вошла Ольга и строго посмотрела на Максима, но обратилась к подруге:

— Ты куда-то собралась, Кислицына? Не забыла про мое платье, без тебя я не смогу выровнять подол.

Вместо Татьяны ответил Максим, убрав свои руки с Таниных плеч:

— Ольга, отпусти Татьяну погулять, потом подравняешь свое платье.

— Тебе вообще-то опасно доверять, особенно, жизнь моей подруги.

— Торжественно тебе обещаю, что верну твою подругу, в том же виде, что и взял.

— Только если ты дашь расписку.

— И расписку, и паспорт в залог оставлю.

— Может, вы все-таки мое мнение узнаете? — вмешалась Татьяна.

— Ты что-то сказала, дорогая? — Максим сделал вид, что только сейчас заметил её.

Ольга усмехнулась, в отличие от Тани, она не воспринимала Максима как угрозу, для нее происходящее было не более чем обычный треп.

— Ладно, пойду переоденусь, — вздохнула Таня и обреченно побрела в комнату.

Она слышала, как Максим с Ольгой о чем-то разговаривали и смеялись. Таня ещё раньше заметила, как Ольга свободно и просто разговаривает с парнями, и не только с Сашей и Максимом, а со всеми знакомыми и незнакомыми мужчинами. Она же, Таня, зачастую тушуется и теряется, долго подбирая слова. Может это не всегда заметно со стороны, но она постоянно чувствует, что общается с противоположным полом, детьми иной планеты, чужой вселенной. Наверняка этот комплекс у нее развился оттого, что когда она взрослела, рядом не было отца. Хотя можно ли это называть комплексом? Вероятно, именно эта манера общения некоторым в ней и нравится.