- Я и мой отец работаем на укрепление отношений с Тангрет. Поэтому я поступил в местный университет. Учусь на юриста. Грубо говоря, я почти что один из первых, кто учится здесь с Юга.

Да, я слышала, что южане нас не жалуют. Точнее, клыкастые местные. Людям все равно. Раньше Юг был колонией Тангрета, и независимость далась ему очень тяжело. Гражданская война шла около пяти лет. Из истории я помню, что самым большим ударом для южан оказалось то, что Тангрет оставила себе остров, являющийся святым для наших соседей. Этого они простить не смогли. И до сих пор не простили…

- Местные нас не жалуют, мы не очень жалуем местных. Сразу вспыхивают старые обиды. Хоть у нас, в принципе, общая культура и язык, и некоторые традиция, все равно… очень сложно восстановить прежние отношения. Это долгий и трудный процесс.

- И ты…

- Я курирую программу по обмену студентов и учащихся. От нас в Мирте, из Мирте в Эну. У нас уже есть определенные успехи. Немалую помощь оказал твой отчим – Ахо,- и в ответ на мой удивленный взгляд, пояснил.- Я видел фотографии у него в кабинете. Он с твоей мамой, его дети, ты с братом… Сразу тебя узнал на фото. Да и он рассказывал о своей семье.

Я хмыкнула.

- Да, у нас своеобразная семейка,- особенно, некоторые выдающиеся личности. – Порой чувствую себя, как в сумасшедшем доме,- хотя вру, не порой, а чаще всего. – Так что если хочешь, можешь прийти как-нибудь в гости. Увидишь воочию то, о чем тебе рассказывал Ахо, - точнее то, о чем он умолчал.

- Знаешь, я вообще еще хотел тебя куда-нибудь пригласить… ну там поужинать, например. Я раньше никогда не общался с людьми и мне очень интересно узнать про Срединный Мир. И просто … про тебя.

Оу. Неожиданный поворот.

- Послушай, - я сцепила руки в замок,- давай кое-что проясним. Ты очень приятный … - хотела сказать человек, но вовремя прикусила язык,- собеседник. С тобой здорово, интересно и легко общаться. Но у меня есть парень. У нас с ним было все очень сложно, но сейчас все стало налаживаться… Черт, так много слов. Я к тому, что мы можем быть только друзьями. И как не больше. Прости, если я задела тебя. Но мне кажется, это лучше прояснить заранее.

Тот кивнул, выслушав меня. Потом же его губы тронула ободряющая улыбка.

- Нет, ничего страшного. Повезло твоему парню,- я ему тоже самое говорю.- Но я все равно хочу познакомиться с тобой поближе. Пусть и в качестве друга.

- Хорошо. А мне будет интересно услышать побольше про Юг… в учебниках мало что написано,- и тут мой взгляд упал на наручные часы.- О боже! Мой перерыв закончился десять минут назад,- подскочила со своего места.- Мы с тобой что-то заболтались. Все, еще созвонимся.

- Я наберу тебя, Лена,- пообещал Томас, и я умчалась на работу. Ох, как бы мне не вставили по первое число за опоздание.

Глава 15

В которой Демиан устраивает сюрприз… и не только Демиан

Так как Ахо совсем уж загонял бедного клыкастого, то видеться мы с ним стали намного реже. Уходил Демиан вместе с отцом, возвращался поздно – они там сейчас к какой-то важной конференции готовятся… на меня у него теперь времени не хватает. Я как-то вытащила его вечером телик посмотреть, фильм интересный шел. Боевик, как он любит. Так клыкастый взял и заснул, положив темную голову мне на плечо. И сладко засопел под перестрелку и взрывы… Посмотрели вместе кино, называется.

В общем, я на клыкастого немного дуюсь. Он-то, конечно, прибалдел от собственной важности – работа, куча знакомств, да и Ахо окончательно простил сына и нахвалиться им не может – все ништяк, жизнь налаживается, девушка есть. Только времени на эту самую девушку нет.

Я как-то и намекнула так Демиану, что последнюю неделю я его почти не вижу. Все понимаю, дел по горло, у самой тоже на работе их много, но все же …

- Ну, не надо только дуться,- Демиан обнял меня спины, прижав к себе. Мы стояли в его комнате – клыкастый собирался на работу. – Лена, скоро конференция закончится… Осталось всего пара дней, и я буду весь твой,- усмехнулся, потом нежно поцеловал меня в шею. Едва касаясь губами кожи, прямо как я люблю. – Тем более,- от еще одного поцелуя по спине пробежала мелкая, но чертовски приятная дрожь,- я кое-что придумал… Сюрприз. Тебе обязательно понравится.

- Да? И что ты придумал? – полюбопытствовала я.

- Лена,- с шутливым укором произнес Демиан,- на то и сюрприз, что рассказывать его не интересно. Но тебе понравится. Я обещаю.

Ну, раз ты обещаешь, клыкастый… я так уж и быть отпустила его на работу, урвав еще парочку поцелуев.

Ахо и Демиан ушли, мне надо только ко второй половине дня, и я спустилась вниз, где трудилась в поте лица мамзель. Она стругала какой-то очередной салат, получивший название «Любовница». Глядя на фарш вперемешку с еще какими-то ингредиентами, мне пришла в голову мысль о том, что любовница, в честь которой был назван этот салат, кончила весьма и весьма плохо…

- Не понимаю,- подала голос Лиза,- я отправила Зину полчаса назад в магазин на углом. За майонезом. И где ее носит?

Я достала из холодильника маленькую упаковку сока. И заметила:

- Вот, поэтому мы в детстве и дали ей кличку Торпеда. Ты сегодня отпросилась с работы, что ли?

- Да, на пару недель. Повезу дядю Виталика по городу. Покажу ему столицу, заедем в торговый центр, завтра в аквапарк собираемся. Кстати, почему бы тебе не познакомить Зину со своими друзьями?

Это с какими еще друзьями? Разве они у меня есть? Я и поинтересовалась у мамы, о каких таких друзьях идет речь.

- Например, с Дрейком,- о да, уже познакомила на свою голову. Точнее, не совсем я.- Или вот, почему бы вам втрое: ты, Сорша и Зина не прогуляться каким-то по вечернему городу, не сходить в кафе или кино? Мне кажется, они не очень ладят.

- Нуу… есть такое. Они просто слишком разные.

Хотя на самом деле в другом, точнее, в ком. Вы же наверное, помните (такое тяжеловато забыть), что Зиночке приглянулся Дрейк. С кем не бывает, тем более парень он действительно симпатичный и не дурак, забавный… да, полюбился Зине Дрейк. И черт меня дернул за язык, пригласить ее к нему в гости. Дело было на прошлых выходных, когда мы втроем: я, Дрейк и Демиан решили затусить у него на квартире. Ничего противозаконного, просто посидеть, попить пивка, посмотреть фильм (мне посмотреть как мальчики рубятся в комп) – тихо, мирно и вполне дружелюбно. А Зиночка сидела одна и тосковала, я натура добрая (и помнящая наказание матери вести себя дружелюбно) предложила идти с нами. Специально при ней позвонила Дрейку – тот еще долго пытался вспомнить, кто такая Зина и с чем ее едят, но согласился. Пускай приходит. Зиночка обрадовалась, я обрадовалась, что я вся такая помогающая нуждающимся в общении, и на том казалось все закончилось.

Если бы…

Торпеда хотела же понравится Дрейку, и потому загрузила мне мой мозг, расспрашивая про вкусы Князюшки. Причем спрашивала она громко, отчетливо, так что сидящая в противоположном конце комнаты Сорша даже отвлеклась от своего доклада и стала с интересом нас слушать. Просто назло ей, зануде такой, я принялась за бурное обсуждение того, какое платье ей Зине лучше надеть, чтобы уж точно выглядеть на все сто. Уже после того, как Зиночка вышла, я подошла к Сорше, которая усиленно делала вид, что занята учебой.

- Ему она не понравится,- заявила клыкастая уверенно.- Такие не в его вкусе. Пусть не надеется.

Я пожала плечами.

- Ты тоже была не в его вкусе, и смотри, что вышло… Если хочешь, можешь тоже пойти с нами. Он-то тебя будет рад видеть.

- Я занята. У меня в отличие от некоторых,- последнее слово Сорша выделила особенно,- учеба. Я пишу доклад про «стеклянный потолок» в нашем современном обществе,- на твоем месте я бы написала доклад на тему: «как проворонить классного парня за три с половиной месяца».

- Как знаешь.

Потом примчалась довольная Зиночка в своем новом платье в горошек, Сорша пару раз сердито фыркнула и ядовито заметила, что оно давно вышло из моды. Я же в долгу не осталась и попросила Соршу заглянуть в свой собственный шкаф. Так и расстались… Потому в ближайшем будущем я вообще сомневаюсь, что эти двое куда-то вместе выберутся. Но пойди объясни всю эту запутанную ситуацию маме… Санта-Барбара, блин.