— Верно! — Леонид Николаевич был, как всегда, категоричен. — Сейчас засилье ханжей и слюнтяев: «Предельный срок заключения сократить с пятнадцати лет до десяти!», «Смертную казнь отменить!» Ох-ох, ах-ах, бедняжки бандиты, воры, насильники, убийцы! Как их все обижают, ох-ох, ах-ах! Надо создать, как в Америке, тайные общества честных людей вроде нас и уничтожать всю эту мразь! Нечего с ними церемониться!

— Во-во! — усмехнулся Луков. — Создадим общество «Черная рука», «Эскадроны смерти», начнем террор…

— И начнем, — воинственно вскричал Леонид Николаевич, — террор против террористов — святое дело!

— Тихо, тихо, — поморщился Луков, — сегодня против рэкетиров, завтра против кооператоров, послезавтра против атлетистов, глядишь, скоро не останется, кого терроризировать. А вот о безопасности клуба нашего надо подумать. С вневедомственной охраной нельзя договориться? — он вопросительно посмотрел на Крючкина.

— И что? — пожал тот плечами. — Пришлют старушку, мастера по вязанию жилеток или пенсионера, героя Шипки…

— Эх, нет у нас частных детективных агентств, — вздохнул насмотревшийся Тутсиных видеофильмов Игорь, — позвонили бы к Пинкертону и будь здоров — охрана!

Постепенно напряжение спадало, шли дни, рэкетиры не обнаруживались. Но все же в клубе бдительность не теряли. Крючкин перенес занятия уже всех женских групп на утренние часы, члены группы самозащиты не расставались с газовыми пистолетами и баллончиками, которых Игорь приволок два десятка. У себя дома и в клубе Крючкин установил новые замки, охранную сигнализацию.

Несмотря на удовлетворение, которое испытывал Игорь от сознания победы, он ощущал какую-то «моральную занозу», что-то мешало ему насладиться этим удовлетворением в полной мере. Он понял, в чем дело, однажды днем, когда шел по Остоженке. Мать просила купить в аптеке какое-то трудно находимое лекарство. Игорь обегал все прилегающие районы и вот попал на Остоженку, хотя даже не был уверен, есть ли там аптека. Но за лекарством для матери он готов был слетать и во Владивосток.

Игорь быстро шел, внимательно оглядывая улицу в поисках аптечного заведения, и вдруг нос к носу столкнулся с молодой женщиной в голубоватой дубленке. На ней не было головного убора, густые волосы спадали на воротник. Совсем детское лицо не вязалось со статной фигурой, дорогой одеждой, хитроумно-небрежной прической.

Игорь узнал ее.

Это была та девушка, которую он нокаутировал во время расправы над Бугром. Он хорошо тогда запомнил искаженное яростью, но такое красивое лицо, освещенное окнами кафе.

Правда, теперь, при дневном освещении, заметны были и тонкие морщинки возле глаз, и искусно скрытые мешочки под глазами — следы распутной жизни.

Ничего удивительного в этой встрече не было: все они жили в одном арбатском регионе.

Игорь узнал ее, и краска прилила к щекам. Как она посмотрит на него, здоровенного атлета, ударившего ее кулаком по лицу?

Но девушка промела его равнодушным взглядом и продолжила путь. Не узнала. Слава богу! Где ей было запомнить в той ночной драке лица десятка мужчин, напавших на их компанию. Игорь остановился, посмотрел ей вслед. Она удалялась, качая бедрами, немного искусственной походкой в своей роскошной голубоватой дубленке, изящных голубоватых сапожках. Густые волосы рассыпались по плечам. Королева! Королева, дравшаяся ногами и когтями в глухом ночном переулке. Наверняка пившая и курившая, быть может, и коловшаяся, и спавшая с кем попало. Быть может, и замешанная в темных делах рэкетиров! И кто бы, кроме опытного глаза, разгадал все это, посмотрев на нее. А сколько их таких?

Игорь смотрел вслед девушке со смешанным чувством жалости и презрения. Не уловивший этой тайной гаммы чувств, пожилой прохожий бросил на него иронический взгляд: «Придурок, глаз не может оторвать от задницы той красотки, раскрыл рот, и смотрит, и смотрит. Ох эти современные, сексуально озабоченные пацанчики! Куда идем! Вот в наше время…»

А тем временем «сексуально озабоченный пацанчик» медленно брел по Остоженке в глубокой задумчивости.

Он теперь понимал, что за заноза сидела в нем после той ночной драки. Он не мог забыть, что жестоким боксерским приемом ударил девушку. Пусть врага, пусть обороняясь, пусть в горячке, но девушку! И вот этого он не мог себе простить.

Игорь дошел до Кропоткинской площади.

Окинул рассеянным взглядом густую, плотную подушку пара, висевшего над бассейном: дальний Кремль, серый, огромный в своих нелепых очертаниях «дом на Набережной», о котором рассказывал ему дед, укрытые облезлыми снежными шапками деревья Гоголевского бульвара…

Он вдруг впервые, наверное, по-настоящему оценил происходящее.

По существу, он теперь член, и весьма активный, одной из двух противостоящих мафий — рэкетиров и атлетистов. И дело здесь не в том, что одни преступники, а другие защищаются, одни мерзавцы, обирающие честных тружеников, а другие — эти самые честные труженики. Дело в том, что он вошел в некий мир массовой или организованной преступности, мафии, о чем сейчас пишут все газеты, без конца вещают радио и телевидение, о чем ходят невероятные слухи.

Мир, знакомый ему по Наташиным видеофильмам, переселился в его родной город, на его родную улицу. Людей похищают, вывозят за город, пытают раскаленным железом, главари мафии окружают себя платными телохранителями, у них пистолеты, автоматы, пулеметы, образуются банды мальчишек в несколько сот человек. Рэкетиры действуют свободно, облагают всех данью, взрывают, поджигают непокорных.

И все это не в Чикаго, не в Сицилии, а на проспекте Мира, на Кропоткинской, на Гоголевском бульваре. Фантастика? Да нет — об этом пишут газеты, сообщает милицейское начальство с экранов телевизоров, об этом фильмы: «Меня зовут Арлекино», «Воры в законе»…

Конечно, с этим борются, преступников хватают, сажают. Но те же газеты кричат, что надо смягчить наказания. А прав у милиции немного, запугали ее вконец. Как же бороться с преступниками?

Игорь все больше укреплялся в своем решении — из честных людей надо создавать свои группы («банды», — мелькнуло в голове, но он поспешил отогнать эту мысль) и самим расправляться со всей этой мразью.

Вот мерзавцы! Как дали свободу, так они ее быстро под себя приспособили. Кто «они»? Тут все было в тумане. Рэкетиры? «Воры в законе»? «Казань»? Люберы, хипари, его родные арбатские? А черт их знает! Все хороши!

Он чувствовал, как привычная красная пелена застилает глаза. Попадись «они» ему сейчас, он бы их своими руками раздавил…

Игорь пришел в себя. По-прежнему суетливо мчались машины, толпился народ у старомодного павильона метро «Кропоткинская», клубился пар над бассейном.

Он посмотрел на часы и заторопился на поиски аптеки…

Пока в атлетическом клубе «Гармония» происходили события вполне земные, в научно-фантастическом клубе «Ракета» дела достигли космических высот.

Там наконец-то был приобретен компьютер! Точнее, какое-то электронное сооружение, на котором можно было устраивать разные игры, начиная с футбола и кончая третьей мировой войной.

А все благодаря Олегу!

Он сумел не только организовать сбор денег среди членов клуба, но и сбор книг на иностранных языках. Вот тут-то Олег и проявил себя бизнесменом высокого класса. Он договорился с членами клуба, что отдает им безвозмездно тот или иной американский, английский, французский роман, а за это одаренный сделает и предоставит клубу перевод. Не важно, что Лозинских среди «звездных рыцарей» не было и переводы больше напоминали подстрочники, важно, что «переводы» эти перепечатывали на машинке тоже члены клуба, а Олег сбывал по весьма приличной цене любителям фантастики, обделенным знанием языка.

Роль Игоря в этой издательско-предпринимательской деятельности была велика. С помощью Наташи он доставал все больше литературы. Платить за нее не приходилось, так как заведующая бюро переводов (так объяснила Наташа) предоставляла ей книги бесплатно в благодарность за какие-то важные и не совсем понятные Игорю услуги.