Железные скобы противно скрипнули, и ручку, как всегда, заело. Я со всей силы вдарила ногой по калитке. Калитка проигнорировала и удар, и последующую ругань. Провозившись с ней минут пять, я все же попала во двор родного дома. Кинув остатки сладкой булочки Тобику, я зашла в дом и, сбросив вещи в прихожей, упала в кресло.

— Что-то ты замученная, — весело проговорила тетя Валя, выглядывая с кухни. — Каникулы начались, а на тебе лица нет.

Грустно вздохнув, я трагическим голосом поведала ей о своих грядущих неприятностях.

— Ну и чего ты расстроилась? — пробуя борщ на соль, поинтересовалась она. — Ну, подумаешь, студенты приезжают. Тебе чтоль их учить?

— Нет, конечно… — протянула я. — Но развлекать мне их придется. А если там парни будут? Да наши модницы глотку друг другу перегрызут!

— А вдруг не будет?

— Ну конечно! — скривилась я. — Приезжают архитекторы, там сто процентов одни мужики! А еще за поведением теперь следить. Постоянно в ректорат ходить. А как я буду уговаривать других старост что-то сделать, когда сама никогда ничего не делала?! Их даже ректор не может приструнить, а тут я…

Что-то мне стало совсем страшно. Особой популярностью я похвастаться, в силу некоторых денежных обстоятельств, не могла. А чтобы заставить других старост что-то делать, надо иметь авторитет, который у меня, к сожалению, сводился практически к нулю.

— Ладно, хватит киснуть, — выключив газ, проговорила тетя Валя. — Иди лучше курам очистки выкинь. А с должностью… уверена, что за два месяца ты придумаешь, как сделать так, чтобы тебя с нее сняли в первую же неделю.

— Думаешь? — с надеждой в голосе спросила я.

Все-таки клёвая у меня тетка. Мы никогда с ней не ссорились. Она была мне скорее подругой, чем строгим родителем. Несмотря на свои пятьдесят, тетя Валя была энергичным, вечно чем-то занятым человеком, в общем, полной противоположностью мне. Она живо интересовалась новыми направлениями в музыке, ходила в кино почти на все премьеры, сходу могла назвать модные тенденции в области одежды, обсудить политическую ситуацию в стране и живенько обменяться с вами аськой или скайпом.

— Конечно, — авторитетно кивнула головой тетя Валя под моим выжидающе- обнадеженным взглядом. — Ты же ходячая неприятность.

Я на секунду задумалась, сомнительный какой-то комплимент.

Хотя, с другой стороны, какая разница что, главное как!

Подхватив ведро, я уже в более приподнятом настроении вышла во двор. Присев под навесом из винограда, и смотря как куры бегают вокруг небольшой кучки очисток, пришла к выводу, что слишком уж рано я расстроилась. Впереди два месяца каникул, и если вдруг меня все же оставят на этой должности, то надо хорошенько отдохнуть перед каторгой следующего учебного года. Третий курс все-таки!

— Ну и как это называется? — спросила я вслух, ни к кому собственно конкретно не обращаясь.

Обведя взглядом огромный холл института, я, протиснувшись сквозь толпу, уселась на небольшой широкий подоконник, продолжив уже с более выгодной позиции наблюдать за потрясающей картиной: все пространство перед огромными зеркалами, которые располагались на трех стенах холла, было забито девушками. Каждая из них сейчас проверяла, как она выглядит, подправляла макияж, прическу, нервно поглядывала на часы и постоянно звонила. В принципе, в этой картине не было ничего необычного. Так у нас начиналось каждое утро и продолжалось на всех переменах. Только вот сегодня студенток, которые решили убедиться, что они выглядят на все сто, было в четыре раза больше, чем всегда. А сейчас, между прочим, уже одиннадцать, и обычно многие после второй пары сваливали из Института по своим неотложным делам. Общая нервозность, казалось, просто витала в воздухе, и ее можно было потрогать руками. А все из-за того, что буквально через полчаса к нам прибудут новые студенты, приезд которых задержался на неделю, и тем самым дал мне время попробовать саботировать наглое назначение меня на должность Старосты всея Института. И как вы, наверное, догадались, ничего хорошего из этого не вышло. В итоге сегодня, а именно седьмого сентября, начинается мой тихий кошмар. Конец откровенно-наплевательского отношения к общественной жизни Института и Университета, в общем. Ректор недвусмысленно дал мне понять, что если я опозорю Институт, то первая вылечу из него.

— Когда они приедут? — рядом со мной изящно присела, по-другому и не скажешь, очаровательная блондинка.

— Минут через двадцать, — посмотрев на часы, ответила я.

Марианна, благосклонно улыбнувшись, достала из сумки сотовый. Именем эта красавица была обязана мексиканским сериалам, которые в девяностые годы смотрели почти все повсеместно. Тогда частенько молодые мамы называли своих детей в честь героев мыльных опер. Вот и Марианне досталось имечко, из какой-то нудной тягомотины под названием «Душещипательная драма со счастливым концом».

Я кинула грустный взгляд на подругу и в очередной раз восхитилась ее идеальностью. Длинные платиновые волосы (заметьте, некрашеные, как у большинства), темные брови над большими голубыми глазами, пухлые губы, восхитительный цвет лица и идеальная фигура делали Марианну первой красавицей Университета. Но помимо потрясающей внешности она обладала незаурядными умственными способностями. Умойтесь все, кто считает блондинок тупыми. Марианна была ярким опровержением этого стереотипа. И вдобавок ко всему она была очень богата. Даже больше сказать — неприлично богата. До поступления в наш Институт Марианна жила и училась в столице. Уж не знаю, чего она там успела натворить, а в том, что она что-то натворила, я не сомневалась, да и Марианна как-то сама подтвердила, что ее выслали в Пантикапей, чтобы замять какой-то скандал, но со второго курса она училась у нас. И каждая, каждая девушка Института пыталась навязаться к ней в подруги. Но Марианна особо близко к себе никого не подпускала. Естественно, у нее была своя «свита» из таких же богатых и менее знаменитых. Но по-настоящему она дружила только с несколькими людьми, ну, в том числе и со мной.

По первой мы общались лишь из-за того, что я была старостой группы, а Марианна, не смотря на весь свой ум, особого рвения к учебе не проявляла, а мне, как вечной пофигистке, было фиолетово на новую студентку. Наверное, потому, что я к ней в подруги не набивалась и считала ее не законодательницей моды и первой красавицей, а просто очередной студенткой, которая пыталась выклянчить у меня разрешение на пересдачу экзамена в зимнюю сессию, мы и подружились.

— Ты уже знаешь, кто приедет? — поинтересовалась Марианна, убирая телефон обратно в сумочку.

— Не-а, — покачала я головой.

— Все еще переживаешь из-за назначения?

— Угу, — грустно покаялась я.

— С Толоком пробовала поговорить?

— А то! Сразу же! Только безрезультатно.

Я обреченным взглядом обвела толпу в холле. Перед глазами все сливалось в общую яркую массу. Средь сплошного бренда индустрии моды взгляд выхватил небольшую группу девушек, скромно стоявших в сторонке.

Ну надо же! Даже наши тихони-заучки вылезли из библиотеки. Почти рядом с ними, облокотившись спиной о стену, стоял молодой парень. И наши отличницы учебы, отчаянно краснея и шушукаясь, кидали на него заинтересованные взгляды.

В свою очередь, первый красавец нашего Института Марк Горьев не обращал на них никакого внимания, к огорчению последних, и увлеченно что-то рассказывал стоявшей рядом с ним девушке. Кьяра, слушая своего лучшего друга, рассеянно улыбалась и одновременно пыталась читать лекцию.

Вот уж где странная парочка! Кира по красоте наверняка могла поспорить с Марианной. Вот только держалась она намного скромнее и умудрялась дружить сразу со всеми и одновременно ни с кем (кроме Горьева). Марк же наоборот, имел кучу приятелей и знакомых. Девчонки из кожи вон лезли, пытаясь его заполучить. «Завидный жених» имел отличные манеры, судя по машине — приличный банковский счет и был, я думаю, самым умным во всем Институте. Что еще надо для счастья, когда принцев на всех не хватает и не только в нашем Институте, а по жизни?! Но Марк, вот уже как третий год, успешно ухитрялся вроде бы со всеми общаться, но никого из них не выделять. В общем, не смотря на бешеную популярность, парень был, так сказать, ничейный, и наши красавицы предпринимали отчаянные попытки прибрать его к рукам. За исключением, наверное, Марианны и меня. Честно скажу, ловить мне там нечего. В блондинистом царстве я была серой, а точнее черной вороной. Длинные, прямые как палки, густые темные волосы, худощавая фигура и полное отсутствие загара исключали меня из любых списков потенциальных соперниц. Конечно, цвет волос — не трагедия. Мода изменчива. Через пару лет все поменяется, и возможно все станут жгучими брюнетками, но пока…