— Ирина, на какой специальности учишься? — поинтересовался Дмитрий.

— История архитектуры, — удивилась я. — Вы же в моей группе.

— Это понятно, но у нас до третьего курса много предметов, которые прямо не относятся к специальности.

— У нас тоже, — кивнула я.

— А почему выбрала эту профессию? — поинтересовался Марун.

— Я историю люблю и архитектуру тоже, — улыбнулась я парню. Простые вопросы меня немного успокоили, и я расслабилась. — Вот и нашла специальность, которая совмещает эти два предмета.

— А почему не пошла по определенной направленности?

— Например?

— Например, история? — поинтересовался Ник.

— Не знаю, — пожала я плечами.

Не говорить же им, что из-за лени. Историю я действительно любила, но вот заучивать даты мне как-то не очень хотелось.

— Или на архитектора? — вторил ему Зоран.

— Я рисую плохо. А черчу еще хуже, — нехотя призналась я.

Что правда, то правда. Если еще с рисунками дело обстояло более-менее, то ровную линию я даже с линейкой прочертить не могу.

— Ваша аудитория, — махнула я рукой на дверь. — Преподаватель сейчас подойдет.

Я развернулась, собираясь уйти.

— Может, составишь нам компанию? — взяв меня за руку, спросил Зоран.

Я даже как-то растерялась и секунду раздумывала: есть ли тут какой-нибудь подлог. В голову ничего не пришло кроме слова — паранойя.

— Мне на лекцию пора… — Осторожно высвободила пальцы из захвата и быстренько ретировалась.

Следующая пара прошла в более спокойной обстановке. Но послушать ценный материал опять не получилось. Озадачившись поведением студентов из АСУ, я совершенно не вникала в смысл лекции. Странные они: то открыто издеваются, то не замечают, то любезничают… Это что, у них еще подростковые гормоны играют?

Я с такими встрясками и месяца не продержусь!

Утро за всеми переживаниями пролетело быстро. Я стояла на крыльце, поджидая Марианну. Обычно на обед мы ходили вместе. Правда, тут была одна неувязочка, в то заведение, в которое пыталась затащить меня Марианна я идти не хотела, так как денег у меня даже бы на хлеб не хватило. Стипендию я получаю, но на нее явно в ресторанах каждый день не пообедаешь. Да куда там каждый день! И на один-то раз не хватит. Но предложение о местной забегаловке Марианна даже слышать не хотела. Поэтому в качестве компромисса мы ходили в местную столовую. По чести сказать, общепит у нас был отличный. Все-таки сказывалось, что нас хорошо спонсируют. Это, конечно, не ресторан, но даже Марианна признавала, что готовят местные повара очень даже неплохо.

Я осторожно положила на широкий бордюр две толстые тяжеленные папки, которые буквально пару минут назад мне вручил Толок. В них находились списки всех студентов за второй-третий курс, и мне надо было их рассортировать согласно успеваемости по последней сессии. Думать о том, сколько это займет времени, совершенно не хотелось.

— Что грустишь?

Я вздрогнула, выпадая из своих мыслей, рука дернулась, и папки чуть не слетели на землю.

— Чего такая нервная? — весело поинтересовался Ник.

Списки пришлось опять взять в руки. Не дай бог потеряю…

— Тебя забыла спросить. — Что-то как-то грубо прозвучало. Наверное, стресс и недосып сказываются…

— Может помочь?

— Не надо, — ответила я, прижимая их к груди, словно реликвию.

Ник, улыбнувшись, отобрал у меня папки. Засмотревшись на него, я особо не сопротивлялась. Все-таки, какой же он красивый!

— На обед?

— Да, — кивнула я.

— Пойдем с нами? — предложил парень.

— Не могу, — покачала я головой в легком ступоре от предложения. — Мы с подругой договорились.

— А подруга симпатичная? — поинтересовался подошедший Зоран.

Я опять почувствовала себя неуверенно в окружении этих красавчиков. И чего они вообще ко мне пристали?!

— Симпатичная, — раздался насмешливый голос.

Парни обернулись.

Марианна походкой, от которой мужики обычно штабелями падали к ее ногам, подошла к нам.

— Марианна, — Ник смотрел на девушку, чуть нахмурившись.

— Рад видеть, — холодно ответил Зоран.

Все остальные кивнули в знак приветствия.

Марианна продолжала улыбаться нехорошей, опасной улыбкой.

— Мы просто пригласили Ирину на обед, — проговорил Марун, как мне показалось, примиряющим тоном.

— А я не против, — улыбнувшись еще шире проговорила Марианна, не сводя взгляда с Ника.

— Я против, — тихо буркнула я, но меня никто не услышал или сделал вид, что не услышал.

— Идем.

Ник молча двинулся в сторону столовой.

Обстановка за столом стояла непринужденно-напряженная. Оксюморон? Еще какой! Создалось ощущение, что я на обеде у акул… очень опасных, кровожадных акул-убийц, которые сегодня решили побыть вегетарианцами.

Что-то мне во всем этом не нравилось. И вроде улыбки и милая болтовня. Но… никогда я раньше не видела Марианну такой опасной, злой… властной.

Есть мне совершенно не хотелось. Парни к нашей столовой отнеслись спокойно. Я-то ждала каких-нибудь ехидных замечаний, ан нет. Ребята с интересом рассматривали небогатый, зато уютный зал.

Пока все покупали обед, я размышляла.

Новые студенты представлялись мне этакой стаей волков. И как в любой стае здесь должен быть предводитель. Я исподтишка окинула их взглядом. Интересная картина получалась. Не смотря на весь свой гонор, Зоран им явно не являлся. Тут и дураку было понятно, вожак у них Ник, хотя вроде и держится скромнее.

Все они были успешны, богаты и умны, так чего им делать в Пантикапее? Зачем переводиться, пусть даже на год?! Такие обычно не любят прозябать в провинции, предпочитая соблазны большого мегаполиса или на крайний случай заграницу. Пусть Пантикапей и был богатым городом, но со столицей ему явно не сравниться.

Я посмотрела на Марианну. Девушка была спокойна и уверенна, в принципе как всегда. Вот только их приветствие в начале что-то не вдохновляло меня поверить в искренность происходящего. Марианна всегда умела скрывать свои чувства. Тонкие издевки, завуалированные оскорбления обычно никто не замечал. И я ни разу не видела, чтобы она хоть на секунду теряла самообладание. Все-таки воспитание — великая вещь! И тут такое! Что же они не поделили…

— Ты ничего не ешь? — тихо спросил у меня Ярослав, пока Дмитрий рассказывал Марианне о каких-то их общих знакомых.

— Не хочу.

— Тебя что-то расстроило? — осторожно поинтересовался парень.

— Нет.

Ярослав промолчал. А я изо всех старалась не замечать устремленный на меня прищуренный взгляд зеленых глаз Ника.

В надежде отвлечься я обвела зал взглядом…

Вот же я дура! Все, кто присутствовал в столовой, смотрели на нас со смесью зависти и злобы. Точнее не на нас, а на меня! Стараясь не обращать внимания, я нервно поправила волосы и прислушалась к беседе. Чувствую, что меня ждут разборки. Поверьте, никто не умеет мстить так изощренно, как обиженная женщина, которую обошла менее привлекательная и даже не конкурентка, а так… несуразность.

Сентябрь. Время, когда бархатный сезон открывает свои объятия новому потоку туристов и отдыхающих. Солнце уже не палит как летом, море ласковое и теплое, а в воздухе словно разливается умиротворение. Мое любимое время… было.

Как я и предполагала, травля началась буквально на следующий день, но противостоять ораве студенток я не могла. Конечно, был вариант попросить Марианну, но мне гордость идти жаловаться не позволяла, а при ней девушки вели себя прилично. В остальное же время я только и слышала ехидные замечания в свой адрес, шушуканье и смешки за спиной. В полной мере обращать на это внимание сил уже не было, я была загружена работой по самое горло. Толок каждый день с каким-то, как мне казалось, садистским наслаждением подкидывал новые поручения, которые занимали все свободное время и зачастую отбирали время законного сна ночью. Другие старосты мои просьбы и свои обязанности откровенно игнорировали, так что приходилось делать все самой. В итоге я ходила злая и раздраженная.