Он ещё и издевается! Я стремительно последовала за ним, и почти сразу уткнулась в его спину.

— Не так шустро! Здесь обрыв! — сказал Легард, поворачиваясь и придерживая меня за талию одной рукой.

Впереди на фоне тёмно-изумрудного ночного неба были видны тени кустов и изломанный край свода.

— Видишь, ещё пара шагов и под нами пропасть. Прислушайся, внизу шумит река. Я больше ничего рассмотреть не смог. Не нашёл удобной точки обзора, а рисковать не хочется. Лучше подождать рассвета для хорошей видимости, — продолжил он.

Я рассматривала открывающийся мне вид, чуть продвинувшись вперёд, не сразу заметив, что Легард удерживает меня за талию уже двумя руками. Чуть раздвинув ветви кустов, я действительно расслышала далёкий шум воды. А выглянуть совсем наружу не получилось.

— Лериана, я же предупредил, что это исследование опасно! — притягивая меня к себе, сообщил третий правитель.

Несмотря на то, что босыми ногами я чувствовала холодную землю, почти все ощущения в этот момент сосредоточились на его сильных руках, прижимающих меня к его груди. Я повернулась к нему, радуясь, что он не разомкнул рук. Мне совсем не хотелось, чтобы он меня отпускал. И главное не говорить, что не портить всё словами. Я надеялась, что он чувствует то же самое.

— Лери, — почему-то начал шёпотом Легард и замолчал.

— Лери… — опять обратился он глухим голосом ко мне.

Я подняла к нему лицо:

— Да?

— Пойдём уже обратно! — закончил он, переходя на обычный указывающий тон.

Я разочарованно вздохнула. Момент очарования прошёл. На обратном пути он без предупреждения сразу взял меня на руки, лишь многозначительно посмотрел на мои ноги.

— А где вы нашли камни? — решила спрятаться от своих внутренних тревожных переживаний вопросами о простых вещах.

— Там дальше, их много разбросано по берегу, но они не активированы, — пояснил Легард, когда мы уже подошли к нашему месту «высадки» на берег.

Он осторожно спустил меня, посадив на горячий камень, накрытый моей почти высохшей накидкой. Потом присел передо мной, слегка приподняв мои ступни ног.

— Лери, ты умеешь себя лечить? Твои ноги совсем холодные и израненные камнями.

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда почему ты не заботишься о своём здоровье? — возмутился он. — А от падения в воду у тебя ничего не болит? Я привык, что все посвящённые в состоянии сами о себе позаботиться!

Я молчала. Попыталась освободить ноги. Он меня ещё отчитывать будет!

— Со мной всё в порядке! Можете не беспокоиться! — я посмотрела прямо в его потемневшие от негодования глаза. Казалось, смотрю прямо в тёмную глубину.

— Давай без этой детской обидчивости, Лери! Я уже видел, что на теле у тебя никаких следов от ушибов не осталось, а внутри у тебя ничего не болит?

Я покраснела, вспомнив, когда он смог рассмотреть меня. И ответила бы резко, но он в это время мягко поглаживал мои ступни ног, и мой голос дрогнул:

— Я же сказала, ммм, я говорила… — почему-то нить разговора стала ускользать от меня, но я собралась с силами и закончила, — у меня всё в порядке!

— Ясно! Тогда я просто передам тебе общую укрепляющую волну, Лери! И перестань вырываться! Сейчас обуешься, и я буду спокоен, что ты не простынешь! — Легард сосредоточенно смотрел на меня.

После этих слов я притихла и сидела, глядя ему в глаза. От кончиков пальцев ног постепенно стала подниматься волна тепла. При условии, что я ещё и сидела на тёплом камне, мне стало даже жарко. Или это от мысли, как хочется, чтобы третий правитель поцеловал. Его лицо было так близко, но он просто серьёзно смотрел, чуть наклонившись ко мне, поэтому я сама чуть подалась вперёд и почти коснулась его губ. Легард отшатнулся от меня, резко встал и отошёл, глядя на воду. Мне стало стыдно, что я сама напрашивалась на поцелуй! Я неловко схватила ботинки и стала с преувеличенным вниманием обуваться.

— Лери, извини меня! — бесстрастно попросил третий правитель, не оборачиваясь.

Он извиняется за то, что отказался поцеловать? Разве за это извиняются?

— Всё в порядке! — ответила я уже привычной фразой, стараясь скрыть своё волнение.

— Лери, нужно отдохнуть, до утра ещё много времени! Предлагаю тебе поспать на твоей накидке, а сам я могу и на земле расположиться!

— Я могу и не спать, — возразила я, — около источника Великой Силы выспалась.

— Глупости, это было давно! Ты так совсем обессилишь, а нам завтра ещё неизвестно сколько времени придётся искать путь для возвращения во дворец, — отрезал Легард, опять повернувшись ко мне и сложив руки на груди.

С этим не поспоришь. Я расстелила накидку, и постаралась лечь поудобнее. Обувь мешала, поэтому я скинула ботинки и спрятала ноги в широком подоле своей длинной юбки. Сначала совсем не спалось, только мой исиё ловил сигналы сильных, но неясных эмоций от Легарда. Но постепенно усталость и тепло сказались и я уснула. Мне снился приятный сон, что третий правитель лежит со мной рядом, и крепко сжимает в объятиях, тихо шепча: «Как я могу тебя отпустить, Лери?! Великая Сила, как тяжело осознавать, что ты не хочешь быть рядом со мной!»

Проснулась от того, что Легард мягко трогал меня за плечо.

— Лери, вставай, уже рассвет!

Я обулась и поднялась, зябко кутаясь в накидку. В молчании мы быстро прошли к выходу.

— Я уже смог рассмотреть, что нам придётся очень осторожно спускаться по выступам на горе, изредка будет возможность держаться за ветки небольшого дерева или куста. Посмотри сама, сможешь справиться с задачей?

Я выглянула наружу, поддерживаемая Легардом, и с ужасом поняла, что он переоценил мои силы. Я даже не смогу дотянуться до ближайшей выемки на скале.

— А просто спрыгнуть в воду нельзя? — спросила я, пытаясь найти другой вариант.

— Лери, высота слишком большая, а река здесь мелководная. Ты просто разобьёшься!

— Тогда я не смогу спуститься! Мне очень жаль!

Третий правитель задумался. Тем временем я отошла опять вглубь к пещере. Обидно, что я такая слабая!

— Лери, я один спущусь тогда! Жди меня здесь, сама не пытайся спуститься! Странно, что и здесь нет сигнала на коммьюнити! Я бы вызвал помощь!

Он ловко выбрался наружу, оставив меня в одиночестве. И даже выглянуть не получится, чтобы посмотреть, как у него успехи в спуске. Для этого надо подойти слишком близко к краю.

Сначала я стояла, потом села, потом постоянно доставала коммьюнити и следила за временем на дисплее. А потом опять уснула. Разбудил меня голос Легарда, который звал снаружи.

— Лери, ты здесь! — крикнул он, а когда я отозвалась, потребовал. — Схватись за кустарник у края одной рукой, а вторую протяни мне!

Я послушно исполнила указание, со страхом глядя, как почти на половину высунувшись из парито, третий правитель резко схватил меня и притянул к себе. Очутившись у него на коленях, я неловко перебралась на соседнее сиденье. Устроившись на месте и пристегнувшись, наконец-то смогла расспросить Легарда.

— Расскажите, что произошло!

— Сначала более важное дело! — Легард наклонился и открыл отсек рядом с панелью управления. Оттуда он достал маленькую коричневую плитку. — Это для восстановления сил. На вкус так себе, зато насытит на ближайшее время.

Я взяла этот небольшой кусочек неизвестной еды и быстро съела. Конечно, помня обо всех каверзах на Легарии, мне не стоило пробовать всё подряд, но я была слишком голодна. В этот раз риск оправдался. Я сразу почувствовала в себе прилив сил, хотя может, это от адреналина ситуации. Я впервые прыгала над пропастью, вернее меня затаскивали в парито, но это уже нюансы. Настроение было отличное.

— Так где вы нашли парито? — полюбопытствовала я, когда доела плитку.

— Там же, где его оставили секьюи, — мрачно ответил третий правитель, — я спустился и сразу направился к тому месту, где мы обычно оставляем парито по прибытии к источнику Великой Силы. Там было только одно парито, то, в котором прилетели секьюи.

— Что же тогда случилось? — спросила я, догадываясь, что ничего хорошего в ответ не услышу.