Он стал раздеваться на ходу по направлению к спальне. Я опешила.

— Мне уйти, наверно, нужно? — робко спросила.

— Лери, не позорь меня, посиди ещё немного, а лучше подольше, и приведи себя хоть в какой-то беспорядок, а лучше переоденься в халат. С фаворитками я обычно беседами не занимаюсь! Если кого-нибудь встретишь в коридоре по пути к своей комнате, не возникнет вопросов — улыбнулся он, оборачиваясь ко мне.

Я покорно подошла к зеркалу и попыталась взъерошить волосы, вспоминая, в каком виде обычно выходила Лода из покоев правителя. Постаралась немного приспустить ворот платья.

— Так не годится! — Уже раздетый по пояс, Легард неслышно подошёл ко мне за спиной. — Смотри, как это делаю я!

Он положил ладони мне на плечи и, пропуская пряди между пальцев рук, провёл по затылку, а затем приподнял копну моих волос и разом рассыпал по плечам. В окончательном результате я не заметила разницы, но в процессе мне казалось, что он делает что-то неприличное со мной. Иначе, почему у моего тела такая сильная реакция на его движения? В зеркале наши взгляды встретились, и я первая отвела глаза, смущённо отвернувшись.

— Лери, помочь с беспорядком в одежде? — прошептал Легард.

— Справлюсь сама! — слегка охрипшим голосом ответила я.

— Жаль! — уже обычным голосом сообщил он, и оставил меня в комнате одну.

Я ещё немного посидела, успокаивая частое дыхание от недавно произошедшей сцены. Как долго я смогу держаться, и зачем я вообще себя сдерживаю? «Потому что тебе этого мало!» — сама себе ответила я.

Чтобы перестать думать о находящемся в соседней комнате правителе, я стала просматривать в памяти сканированные планки. История правления Лекардия меня заинтересовала уже тем, что он был одним из первых правителей. Ведь такая схема правления, что существует на Легарии в настоящее время, была не всегда. Прапрадед Лекардия был Единым правителем планеты. В запечатлённых данных лишь поверхностно упоминается, что основателем правящей семьи был Германдигис Великий. О том, почему после него функции правления были распределены, не упоминалось ни слова. Необычным фактом было уже то, что имя Единого правителя начиналось не с «ле», как у всех последующих правителей.

Оставив историю, я перешла к уже полюбившимся легендам. Это было гораздо увлекательнее. В новой планке я обнаружила грустное сказание. Была привычная история любви гордой девушки и юноши с фиолетовыми глазами, но в этот раз вмешался новый персонаж. Сильный, но жестокий зверь, который днём превращался в грозного мужчину. Он полюбил девушку с сиреневыми волосами, но сначала даже не подходил близко к ней, любовался издали. Затем осмелел и заговорил с ней. Девушка была добра с ним, когда он приходил в облике зверя на заре либо в сумерках. Обернувшись мужчиной, он признался в своих чувствах. Но девушка уже полюбила юношу, и никто другой ей больше был не нужен. Обозлился он, что был отвергнут, и попытался навредить её возлюбленному. А когда девушка взмолилась оставить их в покое, он сказал, что согласится, только, если какую-то часть себя она отдаст ему на память. Не растерялась девушка и обрезала свои прекрасные длинные сиреневые волосы. Только оказалось, что сила великая была в тех волосах и потеряла её девушка, выбрав любовь.

Я задумалась, а я бы смогла отказаться от своего исиё ради любви?

— Лери, — прервал мои размышления Легард. Он стоял в дверях и сонно щурился от света, — я не могу уснуть, зная, что ты в этой комнате сидишь.

Я быстро поднялась и, попрощавшись с правителем, буквально сбежала из его покоев. А в голове чётко звучал ответ, на заданный самой себе вопрос: «Да, ради него я уже готова отказаться от многого!»

Заснула я не сразу, всё вспоминала то историю одного из первых правителей, то легенду, но настойчивее всех было воспоминание о прикосновении Легарда и эта шокирующая мысль, что он так много теперь для меня значит.

Снилось мне, что я брожу по лесу с вечно-фиолетовыми глянцевито-поблескивающими в свете звёзд листьями. И я знаю, что у меня есть цель, как будто кто-то зовёт меня: «Лериана, иди сюда!» Деревья стали редеть и я поняла, что дошла до площадки перед пещерой, очень похожей на ту, в который был источник Великой Силы. Только каменного коридора не было, вместо него был редеющий лес. Впереди, около самого входа стояли мужчина и женщина. Оба в тёмных плащах, но с откинутыми на спину капюшонами. Женщина была очень красивой, хотя мне был виден только профиль в сумраке. Внезапно она обернулась, и я чётко увидела, что у неё светлые, лилового цвета глаза и сиреневого цвета волосы. Жрица? Персонаж из легенды?

— Германдигис, обещай, что в ответ на мою услугу ты оставишь в покое нас! — потребовала спокойным голосом она.

— Я уже сто раз говорил, что твой немощный муженёк может спать спокойно! Он ведь под твоей защитой, Лериана! Что ты в нём нашла? Я предлагаю тебе всю планету! А ты выбрала любовь этого ничтожного легарийца, который даже защитить не может ни тебя, ни даже себя! — тон мужчины был полон презрения.

— Я не поддамся на эти оскорбления, — не меняя интонации, ответила моя тёзка, — пойдём, я покажу ручей!

Они зашли в пещеру, а меня как будто кто-то подтолкнул идти вслед за ними. Как они что-то видели в темноте, не знаю, но я ориентировалась на их голоса. Мы шли по уже знакомому мне коридору, всё как у источника Великой Силы.

— Лериана, подумай, всё ещё можно остановить! Ты станешь моей женой! Все жители, и даже я, будут исполнять твои указания! — страстно уговаривал мужчина красавицу.

— Германдигис, перестань! Я давно приняла решение и никогда его не поменяю! — всё-таки повысила голос женщина.

— Всю душу ты мне вымотала! Зачем я вообще прилетел на эту планету! Зачем ты мне повстречалась! Ваш высокий род, я ведь почти всех истребил! — с отчаянием проговорил он, внезапно сорвав с неё плащ.

— Почему, почему ты всё простила?! Когда я пал пред тобой на колени и просил о любви, ты же могла меня убить! И я принял бы смерть с радостью, ведь это было бы от тебя! Но нет, ты продолжаешь меня мучить день за днём, игнорируя всё, что я делаю! — он тряс красавицу за плечи, но она лишь закрыла глаза и молчала.

Когда приступ ярости у мужчины закончился, он сухо спросил:

— Ещё далеко?

— Нет, уже скоро, — бесстрастно ответила женщина, уже проходя в пещеру.

Когда она её пересекла, то, нагнувшись, пролезла в низкий проход. Мужчина последовал за ней. Расположение пути было точь-в-точь как у источника Великой Силы, только посреди пещеры не было постамента, стены не были украшены, а ход к руслу ручья был с естественным лазом. Мне тоже пришлось пригнуться, чтобы протиснуться вслед за этой странной парой. Они быстро добрались до ручья. Он бил из-под каменных глыб и до меня тоже долетали холодные брызги.

— Гермадигис, поклянись, что не будешь больше убивать и не причинишь вред мне, моему мужу или нашим детям! — она внимательно смотрела прямо в чёрные глаза мужчине.

— Клянусь, Лериана! — он протянул к ней руку, но так и не дотронулся.

Красавица отвернулась к ручью и начала что-то шептать, опустив руки в воду. Внезапно её волосы стали золотистыми, а ручей засветился лиловым цветом.

Она обернулась и стала видно, что ритуал дался ей тяжело. Лицо приобрело землистый оттенок, и она оперлась рукой о стену.

— Германдигис, я выполнила своё обещание! Прощай! Великая Сила тебе судья! — она сделала пару шагов прямо ко мне и упала от обессиленности.

— Лериана! — крикнул мужчина, подбежал к ней и поднял на руки.

В этот момент я проснулась и с колотящимся сердцем села на кровати. Вот, что значит начитаться легенд вперемешку с историей правления, да ещё и приправить непонятными отношениями с Легардом! Я встала, чтобы попить воды. За окном всё ещё была изумрудная ночь. Свет от звёзд проникал сквозь неплотно задвинутые шторы и рисовал причудливые узоры на ковре.

Попив воды, я опять легла спать и провалилась в новый сон.

— Лериана! — звал меня всё тот же тихий голос, что и в лесу, — скорее за мной!