— Что касается твоего первого комментария, — внезапно вновь взял слово Лерой, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Речь его, кстати, действительно была с необычным акцентом, который впрочем, с каждой минутой становился все менее заметным. А вот знаменитой мелодичности эльфов не было; голос, как голос. — То, нет, я не испытываю таких сильных эмоций по отношению к людям. Теплых чувств не испытываю тоже, но это скорее по отношению ко всему человечеству, а не к отдельным его представителям. А что касается судьбы фэйри, то в это вина конкретно одной группы людей. В конце концов, несколько тысяч лет мы жили вполне мирно, даже сотрудничая…

Александра быстро перебрала в голове все, что рассказал ей Лерой, приплюсовав собственное знание истории — не очень глубокое, по правде говоря. Однако, на то, чтобы сделать правильные выводы их хватило.

— Церковь? — скорее утвердительно произнесла она.

Лерой кивнул.

— По правде говоря, для них это был более вопрос политики, чем религии. Для укрепления своей позиции на вершине пирамиды власти. Общий враг и все такое. Получилось что — то вроде Последнего Крестового Похода. Только идти не так далеко пришлось. Интересно, кого они объявили врагом, когда не стало фэйри.

— Ну, — с неуверенностью протянула девушка, листая страницы сайтов. — Протестантов, например… Ведьм всяких, колдунов…

Лерой неожиданно расхохотался:

— Как забавно вышло. Сначала маги людей помогли им уничтожить фэйри, а потом сами стали мишенью. Да уж, воистину — когда убиваешь монстра, становишься монстром сам.

— Это было давно, — почему — то сказала Александра.

— Вполне возможно, — согласился эльф — Я все еще не знаю, какой сейчас год.

— 2060, — автоматически ответила Александра, но тут же прикусила язык. Ей казалось, что начав отвечать на вопросы Лероя, она признает, что все его россказни — истина. Она вновь принялась выискивать нестыковки в истории эльфа.

— Почему вы просто не уплыли из Англии, когда вас прижали? В Америку, например?

— А почему римляне не ушли когда город осаждали варвары? И что такое Америка? — тут же поинтересовался Лерой.

— Другой континент. Там… — Александра обреченно махнула рукой, — Далеко на западе.

— А… — тут же успокоился эльф, — О нем знаю. Правда, там только огры были… У нас бы не было хороших кораблей, чтобы проделать такое расстояние. По крайней мере, такого количества, чтобы места хватило на всех.

— А откуда ты так хорошо знаешь наш язык?! — зацепилась за еще одну странность девушка. — Мы, конечно, все еще на английском говорим, но за столько веков он существенно изменился.

Поразмыслив, Лерой понял, что в своем рассказе он и вправду забыл упомянуть про языковой амулет. Восполнив этот пробел, он даже снял его с шеи и протянул Александре. Та в задумчивости принялась рассматривать серебряный кругляшок. Сама монетка была явно ручной работы, а шелковая веревочка… в веревках Александра не разбиралась.

— Я не верю в магию, — пробормотала она, еле слышно. Впрочем, каким — то чудом Лерой эти слова уловил.

— Это правильно, — одобрил он. — Если ты не веришь в магию, то некоторые ее проявления на тебя никак не смогут повлиять. Сглазы или проклятия, например. Главное, что помни — если на тебя летит огненный шар, то лучше увернуться. Вне зависимости от веры. Амулет, кстати, можешь оставить себе, — добавил эльф, заметив, как девушка рассматривает изображение белки.

Александра смутилась, но отказываться не стала. За столиком вновь воцарилось молчание. Лерой молча любовался начинающим светлеть небом, а Александра пыталась привести еще более убедительные аргументы против. Но почему — то она все больше проникалась историей Лероя.

Александра никогда не зачитывалась фэнтези, предпочитая технические справочники, и не мечтала о других мирах — у нее и так их было два, реальный и виртуальный. Она даже не хотела стать магом — в конце концов, кому — то могло показаться магией то, что она могла делать в Сети. Но у девушки было два уязвимых места. Первое — любопытство. Вторым оказалось желание быть причастной к чему — то большему. К Великой Тайне. Мысль о том, что имена она — та, которую все жалели, в глубине души лелея чувство собственного превосходства — узнала нечто, что, если не переворачивает мир с ног на голову, то, по меньшей мере, расширяет мировоззрение, грела душу.

Свою роль сыграло и то, что Лерой, совершенно не давил и не пытался манипулировать мнением Александры — за этим она следила особенно тщательно. Так что Белка почти была готова поверить. Почти.

— Почему я должна тебе верить? — задала девушка наиглупейший вопрос из тех, что она могла придумать.

— А почему нет? — пожал плечами эльф. — Мы не знакомы, смысла врать тебе — нет. А если бы я был кем — то их твоих врагов, и пытался втереться тебе в доверие, то придумал бы историю получше.

— Да, эта звучит как бред шизофреника, — согласилась Александра. — А с чего ты взял, что у меня есть враги?

— Истина редко выглядит правдоподобной. А враги есть у всех, кто из себя что — то представляет.

Девушка усмехнулась: все — таки не похож Лерой на выходца из Средневековья.

— Так зачем ты мне все это рассказываешь?

— Мне нужна помощь, — признался Лерой. — Мне нужно адаптироваться. А так как этот процесс будет сопровождаться вопросами, ответы на которые современный человек наверняка знает с рождения, то не раскрыться я бы не смог. В этом времени у меня совершенно нет знакомых, так что для меня нет большой разницы, кому рассказывать свою историю. А если уж судьба свела нас таким странным образом, то я не вижу причин, почему бы не раскрыться перед тобой.

Слова о встрече Лероя и Александры подействовали на девушку лучше холодной воды. Она вспомнила о небольшом файле, лежащем на накопителе у нее в сумке, о погоне, о нападении на двух полицейских, в форме одного из которых сейчас сидит перед ней Лерой, считающий себя эльфом. У которого, к тому же, нет биочипа, из — за чего его схватит первый же встречный патруль.

Контраст между сказкой, в которую она незаметно для себя погрузилась, и реальностью, в которую ее так небрежно выпихнули, оказался настолько силен, что девушка даже слегка вздохнула. Сняв с лица визор, она тоже уставилась в небеса, подумав о том, что уже давно не сидела вот так, почти что на природе (во всяком случае, тут есть деревья) и просто любовалась облачками. Никогда, пожалуй.

— То есть, в конечном счете, ты хочешь, чтобы я помогла найти тебе несколько тысяч эльфов, которые наверняка не так уж любят человечество, вернула их к жизни, взяв на себя ответственность, за все то, что они сотворят впоследствии.

«Или за то, что сотворят с ними», — добавила она про себя мысленно.

— Нет, — вздохнул Лерой. — Как я сказал — только помочь мне адаптироваться. В лесу я не нашел ни единого признака, что где — то в спячке остались фэйри. А даже если бы они были там — то ни я, ни тем более ты не маги и не смогли бы пробудить их. Судя по твоей реакции, я бы скорее сказал, что последние фэйри были убиты в ту ночь.

Лерой снова замолчал. На этот раз Александра не решилась задавать новых вопросов.

— Но там моя сестра, — добавил он. — И это мой народ. Я должен точно узнать, что с ними стало.

Александра молча посочувствовала эльфу. Без родных плохо. Она сама прочувствовала насколько, когда покинула родительский дом в шестнадцать лет из — за своей далеко не легальной деятельности.

— Что же касается того, что могут натворить фэйри, если мы все же их найдем, — Лерой наконец — то взглянул в глаза девушке, — То, могу обещать, что проблем с ними не будет. Даю слово. Да и что могут сделать даже десять тысяч эльфов? Наш план состоял в том, чтобы оставаться незамеченными среди людей… Говоря о людях — сколько вас сейчас?

— Около девяти миллиардов, — припомнила Александра. Надевать визор и смотреть в Сети точные цифры ей не хотелось. Когда она вновь посмотрела на эльфа, ей показалось, что тот стал несколько бледнее, чем был секунду назад. Перехватив ее взгляд, тот вымученно улыбнулся: