Так что девушка обитала в одном месте, но всегда была готова покинуть его и никогда не возвращаться. Так что настоящим домом эта квартира не стала — скорее это было рабочее место.

Большая комната была гостиной, офисом, мастерской, и столовой одновременно. Пара столов — на одном клавиатура, развернутый на стене голоэкран и куча мусора; на втором складировались все более — менее полезные инструменты, детали компьютеров, запчасти для мотоциклов, переплетения проводов и тому подобное. Под окном распологались книжные полки, заваленные справочниками, учебниками и какой — то технической литературой — все на электронной бумаге. У противоположной стены стоял диван — один из тех диванов, которые кажутся жутко удобными на вид, но которые хочется сжечь после нескольких минут использования по прямому назначению. Бетонные стены были заклеены огромным количеством постеров с героями компьютерных игр и музыкальными группами. Еще несколько экранов были развернуты, а стенах и настроены на каналы новостей. Сейчас они работали в беззвучном режиме.

По полу, устеленному ковролином, были разбросаны предметы одежды, некоторые довольно интимного характера, но Александру, похоже, это совершенно не смущало. Буркнув что — то вроде извинения по поводу беспорядка, она ногой сгребла вещи в одну кучу, подхватила ее и отнесла в ванную, запихнув в стиральную машину. В комнату она вернулась с мусорным пакетом и одним движением сгребла со стола накопившиеся там упаковки от еды и энергетиков. Судя по отработанности маневра, такая уборка для девушки была не впервой.

Вытащив пакет на лестничную клетку, где его заберут роботы уборщики, девушка собрала с дивана разбросанные платы, перекинула их на стол «для нужных вещей» и жестом пригласила Лероя садиться. Уборка по ее мнению была завершена.

Упав рядом с эльфом, Александра скинула свои сапоги и с наслаждением потянулась.

— Так, — потирая слипающиеся глаза, скомандовала она. — Я сейчас открою тебе страницу с мировой историей и покажу как пользоваться компом. Ну, в общих чертах. И пойду спать. Ты если хочешь — можешь спать здесь.

Девушка похлопала по дивану.

— Душ, если хочешь всполоснуться — там. Туалет рядом, — указала она пальцем куда — то вглубь коридора — Вода только холодная и лишних полотенец нет. Так что обходись так.

Перехватив настороженный взгляд эльфа, как раз расшнуровывавшего трофейные ботинки, Александра тяжело вздохнула.

— Идем, покажу.

Теперь если кто — нибудь спросит у нее о том, в какой эпизод ее жизни, она чувствовала себя наиболее неловко, Александра будет точно знать, что ответить — в тот момент, когда объясняла шестидесятилетнему эльфу, как пользоваться сантехникой.

К счастью, Лерой был далеко не идиотом, и затягивать этот неловкий эпизод не пришлось.

Александра вообще заметила, что эльф, слишком уж понятлив для выходца из пятнадцатого века. Она заподозрила бы даже, что все это какой — то огромный розыгрыш, если бы Лерой периодически не скатывался бы на староанглийский, а иногда и вовсе вставлял слова на каком — то неизвестном встроенному в компьютер переводчику язык и не неподдельное любопытство эльфа, рассматривающего окружающий мир так, словно он видит даже обычный лифт впервые. Кроме того — он выжил после попадания из иглострела. В общем — то, сами по себе эти признаки мало что значили, но в совокупности работали на историю эльфа.

Так что, несмотря на множество сомнений, которые должны были роиться в голове любого адекватного человека, Александра вполне верила Лерою. Но не до такой степени, чтобы доверяться без оглядки, конечно.

Поэтому, после того как она открыла для него сайт с историей для учеников старшей школы, и прошла во вторую комнату, предметами мебели которой были лишь, кровать, шкаф с одеждой, да туалетный столик, девушка прихватила из сумки станнер и захлопнула дверь, защелкнув замок.

Заснула девушка еще до того как упала на кровать.

Лерой даже не услышал, как захлопнулась дверь комнаты. Он зачарованно смотрел на голографический экран. Доступ в Сеть, доступ ко всем знаниям человечества (именно так эльф воспринимал концепцию Сети). Вот он перед ним.

Как — то слишком просто.

Неимоверным усилием эльф заставил себя не бросаться к экрану прямо сейчас, а воспользовался советом Александры и сходил в ванную воспользоваться достижениями современной техники. Когда он в последний раз окунался в воду? За несколько дней до начала осады Лесного Двора, пожалуй, потом просто не было времени. То есть, шестьсот лет назад.

Ванная Лерою понравилась. Мраморные стены, приятные глазу блестящие трубы, постоянное течение чистой воды, даже странное жидкое мыло. Такое чувство, будто люди ухитрились организовать небольшой водопад в каждом отдельном жилище. Лерой с удовольствие простоял под освежающим потоком минут пятнадцать, и простоял бы подольше, но жажда знаний пересилила. Удовольствие от водных процедур испортило только отсутствие какой — нибудь щетки, да то, что пришлось надевать одежду на мокрое тело.

Вернувшись к компьютеру, Лерой обнаружил, что экран погас. Немного поколебавшись, раздумывая, не стоит ли позвать на помощь Александру, он все решил сначала нажать пару клавиш на клавиатуре. Это и вправду помогло — касание первой же клавиши заставило экран развернуться вновь и продемонстрировать строки текста.

Быстро пробежав глазами по странице, Лерой щелкнул клавишу с изображением стрелочки — как ему показывала девушка. Текст сменился, а эльф испытал чувство глубокого удовлетворения.

Текст был написан простым и понятным языком, и, хотя и явно содержал множество белых пятен, вполне дал представление эльфу о том, что происходило в мире со времен его исчезновения и до изобретения Сайрусом Холденом своего реактора — на сайте описывалась история только до 2021 года. Фэйри, разумеется, нигде не упоминались.

Навыки Лероя позволили быстро пробежать глазами по тексту, вычленить основные моменты и систематизировать их. Теперь было бы неплохо получить описание этих же событий из другого источника, сравнить, получить более точную картину, но сейчас Лероя занимало не это. Получив некоторые знания об истории этого мира, он решил поискать другие ответы на интересующие его вопросы.

Вспомнив все действия, которые совершала Александра, Лерой постарался в точности воспроизвести их. Сперва он перешел на вкладку браузера, ткнул курсором в поисковую строку. На белой полосе замигала вертикальная палочка.

Довольно улыбнувшись, Лерой пододвинул к себе клавиатуру и, выругавшись на дурацкое расположение букв, принялся медленно печатать вопрос.

Впервые за несколько дней Александра проснулась с мыслью, что ей не надо никуда идти или что — то кодить. Впрочем, эта приятная мысль тут же исчезла, когда она чуть повернула голову, и визор больно впился ей в лицо.

«Опять спала в визоре», — вздохнула она.

Спустив ноги на пол, она критическим взглядом окинула себя и укоризненно добавила — «И в одежде». А затем в голову пришло осознание последнего дня и мысль о том, что в соседней комнате должен находиться настоящий эльф.

Вскочив на ноги, Александра тихонько прокралась к двери, щелкнула замком и на цыпочках прошла в соседнюю комнату.

Эльф действительно находился там. Не за компьютером, как полагала девушка, и даже не спящим на диване. Лерой сидел с закрытыми глазами на коленях в углу между столом и стеной, положив руки ладонями вверх и скрестив пальцы в странный узел. Спина его была неестественно выпрямлена, будто эльф проглотил лом. Наверное, подобная поза что — то означала и, вполне вероятно, должна была служить для чего — то вроде очищения организма, поднятия настроения и изгнания призраков из дома, но Александра в этом не разбиралась. Вероятно, эльфу было удобнее спать так.

Осторожно, чтобы не разбудить его, девушка подошла к компьютеру, решив посмотреть, чем был занят эльф все это время, и издала легкий смешок. Лерой разобрался с тем, как искать интересующую его информацию, но совершенно не знал о том, как закрыть уже просмотренную. Правильно — ведь она ему этого не показывала. Сейчас в браузере было открыто несколько сотен вкладок.