Я сдерживала всхлипывания, пока не дошла до двери и толчком не открыла ее. Слава Богу, она была не заперта.

Монро тихо спала.

Я не знаю, почему мне хотелось разбудить ее. Я не знаю, хочу ли я ей рассказать. Я пять раз прошлась по комнате, прежде чем приняла решение.

— Монро, — всхлипывала я. — Пожалуйста, проснись! Пожалуйста!

Она вскочила и с возмущением спросила:

— Где тебя носило?

— Ты знаешь, терпела насмешки от защитника футбольной команды, — я даже не пыталась удержать слезы, когда обрушилась на ее кровать и рассказала всю историю, или, точнее, что я помнила из нее.

— Ты уверена? — спросила она, когда я закончила.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты уверена, что не перепила и не ушла вместе с Тимом?

— Да, — прокричала я. — Почему ты мне не веришь? Почему никто мне не верит?

— Оу, успокойся, — Монро встала и зевнула. — Я поговорю с Никсоном, он исправит это.

— Он не сделает, — ужас подступил к моему животу, пока я думала о том, что меня будет тошнить. — Он сказал, что я лишилась его защиты.

— Так верни её?!

— Мы, как бы, заключили пари…

Монро бросила что-то в стену.

— Какого черта ты заключила сделку с дьяволом?

— Он спровоцировал меня, — прокричала я.

— Вау… — Монро прошлась передо мной. — Хорошо. И, к слову, тебе нельзя видеть никого во время обеда. В противном случае это будет… катастрофа.

Черт. Черт. Черт.

— Я потеряла свою карту доступа.

Монро резко села на пол.

— Девочка, я не хочу быть одной из тех, кто скажет это, но ты полностью и всецело облажалась.

Я кивнула. Я знала, что это было правдой. И мне было противно видеть всех этих людей сегодня.

— Как я буду питаться?

— Я придумаю что-нибудь, хорошо? — она закусила губу. — Просто единственный, кто может помочь — это Никсон. Я спрошу об этом Текса и посмотрю, что он скажет.

Прекрасно. Кто в аду дал им ключи от этого мира?

— Послушай, просто будь готова к занятиям. Мы решим проблему во второй половине дня, хорошо?

Монро кинула мне батончик мюсли и начала одеваться. Я могу сделать это. Я могу встретиться с группой сверстников. Что они могут сделать? Убить меня?

Официально. Я ненавижу колледж. Ужаснее всего было пройтись по классу, когда все смеялись мне вслед. Я села на стул так низко, как могла, чтобы не упасть и чтобы не выставить своё нижнее белье на всеобщее обозрение, подтверждая репутацию шлюхи.

Никсон вошел. Впервые за два дня я хотела, чтобы он обратил на меня внимание. Я хотела, чтобы он подошел к моему рабочему столу и сказал, что наше пари было глупым. Мне нужна была эта чертова ключ-карта. По правде говоря, я бы убила за одну поездку в неделю на лифте, и это притом, что я была в школе совсем недавно.

— Сегодня мы будем работать в командах, — он начал раздавать распечатки. — Я знаю, что вы хорошо знакомы с Колонизаторами. Это такая настольная игра, где вы руководите собственной страной, а также можете заниматься торговлей и обменом с другими государствами. У каждого из вас есть то, что нужно кому-то другому. Это может быть нефть, зерно или земля. Вы можете торговать с членами команды для того, чтобы создать собственную страну. Выберите свой флаг и девиз. У вас есть время до окончания урока.

Звучало достаточно просто. Он дал мне лист. Я заметила, что на нем не было никаких имен. Я подняла руку.

— Да, Фермерка?

Закатив глаза, я спросила так любезно, насколько могла:

— А можно не в группе?

Все засмеялись так, словно я задала самый глупый вопрос в мире.

Никсон же не смеялся, он даже не улыбнулся.

— Нет, ты работаешь в группе. Так что, выбери группу и работай в ней.

— В любой?

— В любой, — подтвердил он.

Прекрасно!

Я взяла распечатки и подошла к трем ученикам справа от меня.

— Эй, могу я с вами работать?

— Мы не работаем со шлюхами, — блондинка поправила волосы, а потом показала средний палец. Мило.

Я прошла к задней части аудитории, где сидел парень со своей группой и выпивал.

— Может быть, у вас найдется место еще для одного?

Парень открыл флягу, сделал большой глоток и вытер рот об пиджак.

— Наша группа полностью укомплектована, не так ли? — Он посмотрел на другую девушку в группе и дал ей пять.

Слезы подступили снова.

Я терпеть не могу эту школу.

Я ненавижу тупого Феникса. И Никсона. И Чейза. И всех!

Пытаясь выровнять дыхание, я направилась в переднюю часть комнаты и учтиво подождала, когда Никсон меня заметит.

— Что мне делать с тобой, Трейс? — сказал он, не отрываясь от книги.

— Никто не хочет принимать меня к себе в группу.

— Тогда, я полагаю, ты провалилась.

Задыхаясь, я пыталась сказать что-то в оправдание:

— Но я не виновата…

В этот момент наши взгляды встретились.

— Таков мир, Трейс. И ты не можешь просто прикрыться тем, что тебя цепляют в классе. Никто не хочет принимать тебя в свою группу? Попади в неё любой ценой. Заставь их заметить тебя, заставь их обратить на тебя внимание. А сейчас, иди.

Часть меня была шокирована его правдивым заявлением, в то время как другая часть хотела ударить его по голове этой огромной книгой, а потом разрыдаться.

Я сжала бумагу в руке и снова прошла в другой конец комнаты: «Третий участник из тройки здесь. Давайте же начнем».

Ученики вокруг смотрели на меня удивленно, а мы начали работать над нашим проектом.

Я обернулась посмотреть на Никсона. Он пристально наблюдал за мной, затем кивнул и вернулся к книге.

К тому времени как урок закончился, я перестала волноваться. Несмотря на пристальные взгляды и смех вокруг меня, я спустилась в холл. Монро помахала мне из окна. У меня было еще пять минут до истории, так что я подошла к ней.

— Ну, как первое занятие? — Монро сделала большой глоток кофе.

— Отвратительно. Сначала было хуже, а потом… вроде немного полегчало.

Она выдохнула с облегчением.

— Хорошо. Я беспокоилась о тебе.

— Спасибо.

— Сестра, — прямо за нами сказал Никсон.

— Люцифер, — поприветствовала она холодно.

Я не хотела разворачиваться, но мое тело сделало это за меня. Это выглядело, словно я не могла не напроситься на неприятности.

— Пожалуйста, скажи Фермерской девчонке, чтобы она перестала пялиться на нас, — произнес Никсон холодно.

Чем он недоволен? Единственный пострадавший здесь — это я! И всё потому, что он хотел доказать, насколько он важен!

Я быстро отвела взгляд и прикусила язык, чтобы не сказать что-нибудь оскорбительное.

Мой взгляд пробежался по студентам вокруг нас. Они смотрели, ждали, и мне становилось все хуже и хуже с каждой минутой.

— Спасибо за… это, — сказала Монро.

— Я делаю это для тебя. Не для нее, — прозвучал ответ Никсона. — Не хочу, чтобы кому-то было неудобно.

Я вздрогнула.

Монро схватила мою руку и сунула в не ключ-карту. Так или иначе, в ее действиях не ощущалось, что она боялась своего собственного брата. Но опять же, может быть, это было сделано так, как обычно это делалось в их семье.

В считанные секунды четыре пары блестящей обуви исчезли из моего поля зрения и двинулись по коридору. Я сделала большой вздох и посмотрела на карту.

Она была красной.

Я быстро осмотрела ее, но на ней не было штрих кода.

— Что это? — спросила я Монро. Она нанесла блеск для губ и фактически проигнорировала меня, но потом снова уделила мне немного внимания.

— Это все, что я могу сделать, Сапожки. Мне жаль. Я не хотела говорить ему, что ты потеряла свою, и придумала другую историю, что бы рассказать Тексу и Фениксу. Никсон не любит безответственность. Он любитель покомандовать, как сейчас. Во всяком случае, ты сможешь покушать.

Она похлопала меня по плечу и ушла.

Я знала, что для того, чтобы узнать об обеде, нужно было ввести код на школьном сайте, но здесь не было кода!